9年下半年陆续开工建造了6艘“埃塞克斯级”航空母舰后，又在1940年和1941年度连续追加了18艘同级航母的建造预算。很明显，美国人已经意识到了自己所装备的航母数量明显不足，正在加紧弥补与德奥两国之间的差距。英国人也在海战失利后，立即开工建造了4艘排水量为38000吨，能够装备106架作战飞机的“大无畏级”航空母舰，不过，由于英国工业能力的衰退和战争的影响，英国皇家海军在造舰竞赛上已经远远落后于德奥两国。

在1941年冬天的轴心**事协调会议上，根据奥匈皇帝的建议，德、奥、意、中、乌、顿、芬和高加索各国达成协议，在1942年春季，开始对苏俄发动全面发攻，并迫使苏俄提前退出这场战争。其后轴心国把主要力量集中在海上，并在日本、印度和澳大利亚一线迫使日本、印度和澳大利亚投降，从而迫使美国退出这场战争。

对苏战役已经于4月初全面打响，350德军分成了两大集团，其中北线集团总兵力约150万人，加上波罗的海三国和芬兰大约50万的仆从军，将从北、南两个方向对列宁格勒发动全面进攻；南线集团总兵力为200万人，加上50万乌克兰共和军和20万白俄罗斯国防军，从基辅到明斯克一线，向莫斯科进军。

奥匈方面出动的总兵力为210万人，其中西线兵力为90万，与30万乌克兰共和军和15万顿河军一起，从波尔塔瓦到卢甘斯克一线向哈尔科夫和沃罗涅日一线推进；东线奥军120万人，与30万顿河军、30万意大利军和15万高加索军一起，沿顿河流域，全力进攻察里津要塞。另外，15万德奥联军和20万高加索军则向里海东岸进军，意图把苏军驱离突厥斯坦地区。

在俄国东线，300万中国陆军则分成三路向西伯利亚进军，其中大约三个集团军45万人则向巴尔喀什湖南线进军，其后进入中亚地区。

整个苏俄在轴心国的全面打击下形势岌岌可危，为了牵制美国可能对苏俄的援助，德奥海军决定主动出击，对已经被美军控制的冰岛发动一场进攻。

这就是卢金斯上将率领主力舰队离开波罗的海的原因。

在经过大半年无所事事的调整之后，德国主力舰队再次踏上了新的征程。

142、冰岛（二）

在驶出但泽湾后，卢金斯上将从“德意志号”上下达了新的指令：舰队保持护航纵队，以20节航速驶向丹麦的厄勒海峡方向前行。

春夏时节清晨海面上的薄雾，到了上午9点多钟就渐渐消散了。天气晴好，在