誓渊枪柄传来的、时断时续的炽热共鸣，在毁灭的洪流中艰难地调整方向，向下，再向下！

不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。周围狂暴冲突的五行灵能乱流，似乎……减弱了一丝？

不，不是减弱！而是变得……更加“浑浊”！土黄色的厚重尘埃、墨绿色的腐败木气、暗红色的灼热流火、灰白色的金属碎片……各种属性的能量和物质残骸混杂在一起，形成了一种粘稠、沉重、充满腐蚀性的“泥沼”！

地脉更深层！能量冲突相对缓和，但侵蚀性却更强的区域！

墨老石片的光芒彻底熄灭了，那枚承载着老者最后守护与指引的灰白石片，在完成使命后，悄然化为齑粉，从凌曦紧握的竹杖顶端消散。誓渊枪柄的炽热共鸣也变得微弱，但指向却更加清晰——就在这浑浊能量泥沼的下方！

凌湮心中一凛，不敢有丝毫放松。他调动体内残存的微薄力量，在体表勉强形成一层稀薄的金银双色光膜，试图隔绝这粘稠泥沼的侵蚀。光膜在浑浊能量的冲刷下明灭不定，发出滋滋的声响，如同暴露在强酸中。

下沉，继续下沉。

粘稠的阻力极大，仿佛在胶水中穿行。浑浊的能量泥沼中，开始出现一些巨大的、扭曲的、如同植物根系又似金属管道的残骸，它们散发着腐朽的气息，表面布满裂痕，显然是树心大厅下方、活化古树更深处根基的一部分，在地脉暴动中被撕裂、卷入此地。

突然！

哗啦！

凌湮感觉自己撞破了某种粘稠的“膜”，身体猛地一轻，随即重重摔落在坚硬冰冷的地面上！

脱离了那毁灭性的能量洪流和粘稠的泥沼！

他第一时间抱紧凌曦，蜷缩身体，用后背承受了落地的撞击。剧痛传来，但他顾不上查看，立刻警惕地抬头观察四周。

这是一个巨大的、不规则的洞窟。洞壁呈现出暗沉的金属光泽，布满了粗粝的刮痕和巨大的裂缝，显然是地脉暴动撕裂形成的临时空间。空气中弥漫着浓郁的土腥味、金属锈蚀味和一股淡淡的、令人心悸的腐朽木气。

光线极其昏暗，只有洞壁上一些零星的、散发着微弱幽绿色磷光的苔藓，以及从头顶巨大裂缝中透下的、被浑浊能量过滤后的暗淡光芒，勉强勾勒出洞窟的轮廓。

死寂。一种劫后余生的死寂。

“咳…咳咳…”凌湮剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着全身的伤口，带出更多的血沫。他感觉自己的身体像是散了架，五脏六腑都移了位。低头看向怀中的凌曦，妹妹依旧昏迷，气息微弱，下颌的金色血晶在昏暗的光线下显得格外刺眼。

暂时安全了。

紧绷的神经骤然放松，无边的疲惫和剧痛如同潮水般席卷而来，几乎将他淹没。他强撑着没有倒下，挣扎着靠向一处相对完整的洞壁，将凌曦小心翼翼地放在自己身边。

嘶——！

右臂深处传来的剧痛让他倒吸一口冷气。他低头看去，瞳孔猛地一缩！

那些暗银荆棘纹路，在吸收了大量地脉混乱灵能后，已经发生了明显的变化！原本只是如同纹身般的暗银线条，此刻竟变得微微凸起于皮肤表面，闪烁着金属般的冰冷光泽，边缘处更是蔓延出了细小的、如同荆棘尖刺般的分叉！纹路已经从脖颈蔓延到了他的下颌边缘，距离右眼仅寸许之遥！一种冰冷、坚硬、带着绝对秩序禁锢感的异化力量，正源源不断地从那些“活过来”的荆棘纹路中散发出来，侵蚀着他的血肉和意志。

秩序之钉的污染，在地脉能量的催化下，加剧了！

凌湮心中警铃大作。他尝试调动体内的时空之力去压制、驱逐这异化，但刚刚经历大战和地脉摧残，力量早已枯竭。微弱的金银光芒在右臂闪烁了一下，便被那冰冷坚硬的荆棘纹路轻易弹开，反而引来了更强烈的侵蚀剧痛。

“该死…”他低骂一声，只能暂时放弃，将注意力转回当前处境。

洞窟内一片狼藉。碎裂的巨大金属根须、腐朽的木质残骸、以及各种叫不出名字的矿物碎片散落一地。而在洞窟的中央，一个巨大的、深不见底的坑洞赫然在目，坑洞边缘还残留着灼烧和撕裂的痕迹，正是之前喷发灵能乱流的源头。此刻，坑洞内只有低沉的、如同地底熔岩翻涌般的隆隆声，以及丝丝缕缕灼热混乱的气息溢出，暂时平息了狂暴。

誓渊枪柄传来的微弱共鸣，指向了坑洞对面，一片被巨大金属残骸半掩埋的区域。

凌湮喘息着，艰难地站起身，将誓渊枪当作拐杖支撑着身体，一步一挪地朝着共鸣的方向走去。每一步都牵扯着全身的伤口，右臂的异化污染更是如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志。

绕过几根倒塌的巨大金属柱，他来到了那片区域。借助洞壁幽绿苔藓的微光，他看清了眼前的景象。

那是一片散落的巨大机械残骸。断裂的、布满复杂符文的金属肢体，破碎的、镶嵌着暗淡晶石的躯干，扭曲变形的齿轮和轴承……这些残骸大多呈现出暗金色泽，散发着一种古老而沉重的气息，上面铭刻着繁复的、属于五行宗金部一脉的独特符文，只是大多黯淡无光，布满了裂痕和锈蚀的痕迹。

五行金傀！而且是等级极高的战斗傀儡！它们显然是在地脉暴动中被撕裂、卷入此地的。

誓渊枪柄的炽热共鸣，正是源自其中一截最为巨大的、断裂的金属手臂残骸！那手臂足有数丈长，通体暗金，表面布满了玄奥的防御符文，即便断裂处也闪烁着微弱的金属光泽，