人作呕的臭氧味道，以及一种奇特的、类似于金属和能量被极端灼烧后混合产生的焦臭气息。

但此刻，求生的本能、救援亲友的急切、以及身后不断传来的厮杀与爆炸声，如同最残酷的鞭子，驱赶着这支小小的、残存的队伍，沿着这条危机四伏的死亡捷径，向着聚落更深处的方向疯狂奔跑。

凌湮跑在队伍的中后段，王坚在最前方凭借守护之光艰难开路，格伦长老则在最后压阵，不时向后挥出能量冲击，延缓可能追来的怪物。剧烈的奔跑牵动了全身每一处撕裂的肌肉和受损的经脉，凌湮只觉得五脏六腑都如同被放在烧红的铁板上炙烤，每一次呼吸都带来钻心的疼痛，但他死死咬着牙关，几乎将嘴唇咬出血来。与此同时，他那超负荷的感知却不敢有丝毫松懈，如同最纤细却坚韧的蛛网般向前方黑暗中蔓延而去，极力捕捉着前方可能出现的任何危险征兆——无论是这条古老管道本身蕴藏的能量陷阱，还是那最坏的可能性——同样发现了这条路径并钻进来的可怕怪物。

突然，跑在最前面的王坚猛地停下脚步，高高举起了紧握的拳头，做出了一个绝对警戒的手势。守护之光瞬间收敛，紧紧贴附在他体表，进入了最稳固的防御姿态。

“前面……有动静！”他极力压低的声音在狭窄管道中回荡，带着前所未有的凝重。

刹那间，所有人都如同被施了定身术，猛地停住脚步，连呼吸都几乎停滞。心脏狂跳的声音在死寂的管道内显得格外响亮。通道前方那黑暗的拐角之后，果然传来一阵模糊却令人极度不安的、越来越清晰的刮擦声！那声音粗糙而持续，仿佛有什么体表坚硬的东西正在摩擦着金属管壁。其间还夹杂着一种低沉的、充满威胁性的、非人的嘶吼声！

显然，有怪物也发现了这条管道，并且正在从另一头、从聚落更深处的方向钻进来！

“准备战斗！”格伦长老低沉的声音从队伍末尾传来，压抑着无尽的怒火和杀意，熟悉的能量汇聚的光芒再次在他枯瘦的掌心中亮起，将这幽暗的光道照亮了一瞬。

通道如此狭窄，根本无法闪避，一旦遭遇，就是面对面、毫无花哨的残酷厮杀，甚至可能是同归于尽！

然而，就在那令人心悸的刮擦声和嘶吼声即将到达拐角，战斗一触即发的致命时刻，凌湮的瞳孔猛地收缩成了最危险的针尖状！他的感知捕捉到了一丝极其异常、几乎微不可察的细节——那越来越近的声音所携带的能量波动频率，与他之前感知到的、从下层传来的那股细微时空涟漪以及其中夹杂的混沌气息，竟然有着几分诡异的、惊人的相似性？

“等等！”他几乎是凭借着某种超越理智的直觉，猛地出声，声音嘶哑却带着一种不容置疑的急切，强行阻止了即将挥出能量冲击的王坚和格伦长老，“先别动手！情况不对！”

在众人惊疑不定、充满困惑与警惕的目光注视下，凌湮强行压下身体的剧痛和精神的疲惫，艰难地从队伍中间挤到前列，与王坚并肩而立。他面对着那越来越近、充满未知威胁的黑暗拐角，缓缓地、极其小心翼翼地，将自己体内那微弱却与感知到的波动隐隐同源的那一丝——混合了自身时空之力与炎烬混沌源力的特殊气息，如同黑暗中试探的触须，极其轻微地、控制精妙地释放出了一丝。

那感觉，如同在无边无际的黑暗森林中，发出了一声极其微弱、只有特定族群才能识别理解的独特讯号。

奇迹般地，前方那令人毛骨悚然的刮擦声和低沉的嘶吼声，骤然停止了。

仿佛被按下了静音键。

死一般的寂静瞬间笼罩了管道，只剩下众人粗重紧张的呼吸声和心脏砰砰的狂跳声。每一秒都漫长得如同一个世纪。所有幸存者的心都提到了嗓子眼，武器被死死攥紧，手心里全是冷汗， ready for the worst.

几秒钟后，一种新的、更加缓慢、更加谨慎、带着明显试探意味的窸窣声，极其轻微地从拐角后响了起来。那声音……似乎不像是大型怪物移动的动静。

然后，在所有人难以置信的目光注视下，一个东西缓缓地、小心翼翼地地从拐角处探了出来。

那并非想象中狰狞可怖、布满粘液或利齿的怪物头颅，而是一块……边缘参差不齐、仿佛被某种巨力强行掰断或炸裂开的、约莫巴掌大小的、呈现出不祥暗红色的晶体碎片？碎片表面似乎还残留着些许能量灼烧的痕迹。而在这块诡异晶体的后面，则是一双眼睛——一双充满了极致惊恐、高度警惕、却又夹杂着一丝茫然和强烈探究意味的……属于人类的眼睛！

紧接着，一个身材瘦小、脸上头上都沾满了黑灰和油污、身上的技师服装早已破烂不堪、多处被刮破的少年，小心翼翼地从那拐角后探出了半个身子。他的一只手臂似乎受了伤，用破布条草草包扎着，另一只手则死死地、仿佛握着救命稻草般紧握着那块正在散发着微弱、却与凌湮身上气息隐隐共鸣波动的暗红色晶体。他看着眼前这群全副武装、煞气腾腾、几乎个个带伤的血战余生者，尤其是在目光接触到凌湮时，眼神复杂变幻到了极点，恐惧、警惕、疑惑、还有一丝……难以置信的希望？

凌湮也完全愣住了。他万万没有想到，在这条充满能量乱流和死亡威胁的管道深处，率先遭遇的竟然不是预想中可怕的怪物，而是这样一个看起来侥幸存活下来的遗民少年！而且，这少年手中紧