入了细微的空间切割，确保彻底消灭敌人。米洛则专注于净化战场上残留的污染能量。

然而混沌兽的数量似乎无穷无尽。两道裂口中不断涌出新的敌人，远征队渐渐被包围。更令人担忧的是，他们能感觉到裂口另一端有更强大的存在正在窥视，尚未亲自出手。

“凌湮，联盟各地的战报汇总来了！”根须长老的声音中带着焦急，“七个聚落都遭到了攻击，但强度不同。青藤聚落因为古树的庇护受损最轻，但位于网络边缘的水镜聚落已经岌岌可危！”

凌曦突然闷哼一声，竹杖差点脱手。“我看到了...更多的裂口正在形成。收割者在利用我们的地脉网络对抗我们！”

就在这时，一道黑影从较大的裂口中缓缓浮现。它比其他混沌兽更加凝实，形态近似人形，但全身覆盖着不断流动的阴影铠甲。它没有进攻，只是静静地站在那里，一种无形的威压就让所有人的动作慢了一拍。

“混沌低语者...”时鸦的声音在凌湮脑海中响起，“收割者文明的中级单位，擅长精神污染和能量腐蚀。小心，它说的每一个字都可能污染你的灵魂。”

人形生物抬起头，阴影构成的脸上裂开一道缝隙，发出一种非人的语言。那语言直接作用于意识，让人头晕目眩。

“地脉...美味的能量...德鲁伊的遗产...终将归于混沌...”

炎烬怒吼一声，混沌巨斧带着撕裂空间的气势劈向人形生物。“装神弄鬼！”

令人震惊的是，人形生物只是轻轻抬手，就接住了炎烬的全力一击。阴影手掌与混沌巨斧碰撞处，空间发出不堪重负的扭曲声。

“弱小的混沌...不完整的钥匙...”人形生物的声音中带着不屑，“你甚至无法理解真正的混沌为何物。”

炎烬瞳孔收缩，他感觉到自己的混沌能量正在被对方吸收转化。这怎么可能？混沌之力应该是无法被驾驭的原始力量才对！

凌湮的逝川枪悄无声息地刺出。没有华丽的光效，没有空间的波动，只是最简单的一记直刺。然而枪尖所过之处，时间流速发生了微妙的变化，让人形生物的动作慢了千分之一秒。

就是这千分之一秒的差距，让炎烬得以抽身后退，避免了被完全控制的命运。

“时间的力量...”人形生物第一次表现出认真的态度，“钥匙持有者...观察者会对你感兴趣的。”

凌湮不答，金银异瞳中光芒流转。在他的感知中，这个人形生物的能量结构极其特殊，仿佛一个精密的仪器，将混沌能量约束成特定的形态。这与炎烬那种原始狂野的混沌运用截然不同。

“你们不是混沌的造物。”凌湮突然开口，“你们是秩序的另一种形式，只是披着混沌的外衣。”

人形生物的动作微微一顿，虽然很快恢复正常，但没能逃过凌湮的观察。

“无知。”它简短地回应，阴影铠甲上的流动加速了。

激烈的战斗再次展开。这一次，凌湮亲自对付人形生物，炎烬和其他人则清理不断涌出的普通混沌兽。时空之力与阴影能量激烈碰撞，每一次交锋都让周围的空间产生涟漪。

“凌湮！水镜聚落的防御即将崩溃！”莉亚娜的紧急通讯传来，“他们需要支援！”

凌湮分神瞬间，被人形生物的阴影长矛擦过手臂。一股冰冷的能量立刻顺着手臂向上蔓延，所过之处血肉变得灰白失去知觉。

“哥哥！”凌曦惊叫一声，生命之钥的力量全力输出，温暖的生命能量与冰冷的阴影能量在凌湮体内激烈对抗。

炎烬见状怒吼，混沌能量不再保留，化作滔天烈焰将周围的混沌兽清空一片。“你们这些杂碎！”

人形生物似乎不急于进攻，它好整以暇地看着凌湮手臂上的变化。“生命之钥...可惜，不完整的力量无法对抗源初的污染。”

凌湮咬牙，当下之钥的力量在体内运转，将被污染的部分时空暂时隔离。这不是治愈，只是权宜之计。

“米洛，分析污染特性！”他命令道。

治疗师急忙取出各种仪器，对准凌湮的手臂进行扫描。“这是一种...能量病毒！它在改写生命形态的基础结构！”

就在这时，五行宗结界内突然传出洪亮的钟声。紧接着，结界表面的能量流转加速，那道被撕裂的裂口开始以肉眼可见的速度愈合。

“五行宗在修复结界！”艾雯喊道。

人形生物似乎也注意到了这一点，它发出一声不满的低吼，突然放弃战斗，转身向尚未完全闭合的裂口冲去。

“想跑？”炎烬怎么可能放过它，混沌能量化作巨网罩向人形生物。

令人意想不到的是，人形生物不闪不避，任由混沌巨网将自己罩住。然后在众人惊讶的目光中，它开始解体，化作无数细小的阴影粒子，穿过巨网的缝隙，最终消失在即将闭合的裂口中。

“它不是逃跑。”凌湮沉声道，“它是完成了试探任务。”

随着两道裂口的先后闭合，战场上剩余的混沌兽也纷纷化作黑烟消失，仿佛从未存在过。只留下满目疮痍的大地和精疲力尽的远征队。

“各地战报，混沌兽群开始撤退。”根须长老的声音中带着疲惫，“但联盟损失惨重，特别是水镜聚落...他们的长老为了关闭裂口，牺牲了自己。”

凌曦跪坐在地上，竹杖横在膝前，盲眼中流下血泪。“我看到了更多的死亡...这仅仅是开始。”

炎烬走到凌湮身边，看着他仍然灰白的手臂：“你的伤...”

“暂时无碍