，就没有不好的。”

猫头鹰嗤之以鼻。

“邀请女士喝加白兰地的咖啡吧！”

我想象着从茶碟里喝白兰地的猫头鹰的样子，差点儿哈哈大笑起来。

“很荣幸。我们打车吗？”

“你开玩笑，小伙子！”奥莉加立刻回应道。

唉呀，她到底是什么时候被关进鸟的身体里去的？或许，这并不会妨碍她读书吧？

“有一种东西它很像电视。”鸟低声说了一句。

光明和黑暗！我曾相信我的思维不会被人看透呢！

“而庸俗的心灵感应可以被生活经验所取代——丰富的生活经验，”奥莉加滑头地说，“安东，你对我封闭你的想法。你可是我的搭档啊。”

“我绝没……”我挥了一下手，愚蠢地否定了明显的事，“那男孩会怎么样？也许我们别管这个任务？你看这也太不算一回事了……”

“很大一回事儿！”奥莉加愤怒地回答，“安东……头儿承认，他的行为不礼貌。他也宽容了我们，这种宽容值得利用。女吸血鬼盯上了小男孩，明白吗？他对她来说是一块从嘴里抢过来，还一口都没咬过的面包。他也是被系在缰绳上的。现在她会从城市的各个角落把他引诱到自己的住所。这对我们来说是件好事。当可以把羊羔栓在林边草地上的时候，就没有必要在莽丛中寻找老虎。”

“在莫斯科这些小羊羔……”

“这个小男孩——被系在缰绳上。女吸血鬼没有经验。与新的牺牲者建立联系比吸引老的繁难。相信我。”

我打了个冷战，愚蠢的疑虑消失了。我举起手，拦下了一辆汽车，忧郁地说：

“我相信你，现在立刻及永远都相信。”

第一部 自身的命运 第四章

我刚进门，猫头鹰便走出了黄昏界。它向上一飞——顿时我觉得它的爪子轻轻地扎了我一下，它急急朝冰箱冲去。

“可以为你搭个栖架吧？”我边锁门边问。

我第一次看到奥莉加说话。它的嘴抽搐起来，显然要很费劲才能挤出一句话。说实话，我怎么也不明白，鸟怎么会说话。而且还用人的声音说话。

“不需要，否则我会下蛋。”

显然这是想开开玩笑。

“要是我让你不快，那对不起了，”以防万一，我预先说道。“我也想摆脱这种尴尬。”

“我明白。没事儿。”

我把头伸入冰箱，发现里面有吃的。干酪、灌肠、腌制品……很想知道，四十年的陈白兰地怎么与腌得不很咸的黄瓜搭配？可能它们会互相觉得别扭，就像我和奥莉加一样。

我取出干酪和香肠。

“没有柠檬，对不起。”我知道这些熟食不怎么样，但就是这样……“不过，白兰地还不错。”

猫头鹰没有吭声。

我从吧台下一个拉开的桌子抽屉里取出一瓶“库图佐夫”。

“要不要尝尝？”

“跟‘拿破仑’对垒的那一款吗？”猫头鹰发出笑声，“不，不尝。”

眼前发生的事儿很荒唐。我把两个白兰地高脚杯稍微涮涮，放在桌上。我怀疑地看看一团白羽毛，看看弯曲的短喙。

“你不会用杯子喝。也许该给你拿一个碟子来吧？”

“转过身去吧。”

我照它说的做了。背后传来翅膀的簌簌声。然后是轻轻的、让人不舒服的咝咝声，使人想起或是被惊醒的蛇，或是漏气的瓦斯瓶所发出的声音。

“奥莉加，对不起，但是……”我转过身去了。

猫头鹰已经不在了。

对，我期待类似的情况。我希望，哪怕有一段时间让它以人的面貌出现。我在想象中描绘了奥莉加——一个被监禁在鸟的身体里的女人，一个记得十二月党人起义的女人的形象：不知为什么一个从舞会上跑掉的洛普欣公爵的女儿的形象呈现在眼前，只是年龄大些，庄重些，眼里流露出智慧的神情，不过人有点偏瘦……

然而，凳子上坐着一个年轻的，外表非常年轻的女人。她大约二十五岁。头发像男人似的剪得短短的，两颊很脏，仿佛好不容易才从火灾里逃出来似的。很漂亮，脸部线条犹如贵族般纤细。但是这烧焦的头发……粗鄙怪诞的发型……

她穿的衣服真是叫人不敢恭维。

肮脏的军裤、四十年代式样的，敞开的棉衣，里面是脏得发黑的套衫。一双脚还赤裸着。

“漂亮吗？”女人问道。

“还算可以吧，”我回答。“光明和黑暗……你怎么弄成这样？”

“我最后一次以人的面貌出现是在五十五年前。”

我点点头。

“我明白。在战争期间你被用到了吧？”

“在整个战争期间我都被用到，”奥莉加笑容可掬地说，“在重大战争期间。在其他时间我被禁止以人的面貌出现。”

“现在没有战争。”

“就是说，会有。”

这一次她没有笑。我忍住一句骂街话，只是做了一个否定灾难的手势。

“你想淋浴吗？”

“非常乐意。”

“我没有女人的衣服……牛仔裤和衬衣合适吗？”

她点点头。她站起来——不自然地、可笑地扬扬手——奇怪地看看自己赤裸的脚。然后朝浴室走去，好像她不是第一次在我家淋浴。

我跑进卧室。她不一定会洗很久。

牛仔裤是旧的。但是尺寸比我现在穿的小些。不管怎么说她穿起来还是会大……衬衫呢？不，还是高领绒线衫好些。内衣？算了，不行。

“安东！”

我把衣服卷成一团，挂好干净的毛巾，跑回来。浴室的门是开着的。

“你这是什么水龙头？”

“进口的，球状式的……我马上来。”

我走进去。奥莉加站在浴室里，背对着我，光着身子若有所思地左右转动着龙头柄。

“往上，”我说。“往上提，这是水压