白，”我说，“我们没有别的办法……”

我自己也不相信自己的话。现在争论是没有好处的。窗外一片黑暗，眼看猎捕的时间就要到了……

小男孩跟在我后面，仿佛极力想证实，我是在离开房间，而不是藏在柜子里。我再没有什么可说的了。我开了门，走到楼梯上。门在背后“砰”的一声关上了。

我爬到楼梯的平台上，蹲在楼梯的窗口旁。奥莉加不吭气，我也不吱声。

真理的面纱不能猛然掀开。人是不会轻易地接受我们存在的事实的。不会轻易地接受和约……

“我们没什么办法。”奥莉加说，“我们低估了这个小伙子，低估了他的能力和他的恐惧。全都暴露了。不得不回答问题——老老实实地回答。”

“你会写报告吗？”我问。

“你要是知道，我写过了多少类似的报告就好了……”

垃圾通道里散发出腐烂的气味，窗外马路上的阵阵喧哗声慢慢传入黄昏界，路灯开始亮了起来。我坐着，手里转动着手机，心里琢磨着，是现在打电话给头儿，还是等他打来电话。鲍利斯·伊格纳季耶维奇无疑在监视我。

确定无疑。

“别过高估计领导的能力，”奥莉加说，“他现在正为那股黑色气旋大伤脑筋。”

我手上的手机响了起来。

“喂，是谁？”我打开手机问道。

“乌季·武德彼克，或者是乌比·戈德堡。”

我没有心思开玩笑。

“是吗？”

“你在哪里，安东？”

头儿的声音显得疲劳，疲劳到了极点。他这副样子，我还没有看到过。

“在一幢难看的高层楼房的楼梯平台上，旁边就是垃圾通道。这里相当暖和，几乎很舒服。”

“找到小男孩了吗？”头儿没有一点兴趣地问。

“找到了……”

“好。我派小虎和大熊到你那儿，他们在这里反正没什么可干的。而你去彼罗沃。快！”

我把手伸到口袋里，头儿立刻明确地强调：

“如果没带钱……即使带了也别用了，拦住一辆警车，让他们把你飞速带到那儿。”

“这么严重？”我只是问道。

“非常严重。你要马上动身。”

我看看窗外的黑暗。

“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，不应该让小男孩一个人留下来。他很有潜能……”

“我知道，好了，同事们已经过去了。和他们在一起，小男孩没有什么危险。你等一下，他们一到你立即过来。”

手机里响起了忙音，头儿已把电话挂了。我关上手机，朝肩上斜视了一下：

“你要说什么，奥莉加？”

“奇怪。”

“为什么？你自己亲口说过，他们搞不定。”

“奇怪的是，他打电话找你，而不是找我……”奥莉加沉思起来。“也许……不是。我不知道。”

我透过黄昏界看了一眼——发现地平线上有两个小斑点。作战队员们奔过来的速度很快，十五分钟后就能赶到这儿。

“他甚至连地址都没问。”我闷闷不乐地说。

“他不想损失时间。你没有感觉到他获取了这儿的坐标吗？”

“没有。”

“还得练练，安东。”

“我不是在一线工作的。”

“现在——你在工作。往下走，我听到呼唤了。”

我站起身来——感到楼梯这块地方真的已被我坐暖和了，坐舒服了。我朝下走去，心里有一股不快之感——很坏的，忧郁的。门在我背后“砰”的响了一声，我转过身去。

“我害怕。”叶戈尔直截了当地说。

“没什么事儿，”我又返回来往上走，“我们会保护你的。”

他咬着嘴唇，时而看看我，时而看看昏暗的楼梯。让我进房间，他不愿意，但是一个人留下来，也不行。

“我好像觉得，有人在看我。”他终于说。“这是您干的吗？”

“不是。很可能是女吸血鬼。”

小男孩没有发抖。我没再和他说什么。

“她会怎么进攻？”

“她不会不经邀请就进门的。有关吸血鬼的特点故事中没有瞎说。你自己会想出门，你看你已经想出来了。”

“我不会走出去！”

“等她用呼唤引诱你时，你就会出去。你知道等待你的将是什么，不过反正你还是要走出去。”

“您……您可以给我出个主意吗？想个什么方法？”

叶戈尔屈服了。他想得到帮助，任何可能的帮助。

“我可以，那你就要相信我们。”

他犹豫了一会儿。

“进来吧。”叶戈尔退到门一边。“不过……妈妈马上要下班回来了。”

“那又怎样？”

“您藏起来？还是我该说些什么？”

“这没啥，”我挥了挥手。“但是……”

隔壁房子的门打开了，小心翼翼地打开的，门上还挂着一根链条。一张满是皱纹的脸探了出来。

我触动了一下她的意识——轻轻地，一瞬间地，并且尽可能小心些，以免损害本来就已损坏的理智……

“啊，是你……”老太婆绽开笑容，“你是，你是……”

“安东。”我客气地提示说。

“我以为哪个坏人来了，”她摘下链条，走到楼梯的平台上说，“时代就是这样的，完全不成体统，大家都随心所欲……”

“没什么，”我说，“一切都好。你最好看看电视，现在正在播放新的一集。”

老太婆点点头，又友好地看了我一眼，然后消失在门里。

“一集什么？”叶戈尔问。

我耸耸肩膀说：

“我也不知道是什么。肥皂剧还少吗？”

“您是在哪儿认识我们邻居的？”

“我？她？没在哪儿。”

小男孩不吭声了。

“这算什么，”我阐明说，“我们是他者。我不进你家了，我现在必须走。”

“怎