明力量遇到戾气爆发时，会遇到什么情况吗？”

嗓子发干，我点点头。

“请原谅，我亲爱的朋友，”扎武隆用嘲笑的口气说，“您不给自己的同事选择权吗？即使在类似情况的战争中也是招募……自愿者。”

“招募志愿者，”头儿没有转过身，说，“很久很久以前。我们都是志愿者，我们没有任何选择权。”

“我们有，一直有。”黑暗魔法师又哧哧地笑了起来。

“如果我们承认别人有选择的权利，那我们就剥夺了自己的选择权。扎武隆，”鲍利斯·伊格纳季耶维奇斜眼看看黑暗魔法师，“你可以在别的听众面前这么说，但别干涉我们。”

“我不说了。”扎武隆低下了头，缩成一团。

“试试吧，”头儿说，“安东，我不能给你任何建议。试试看吧。求你，试试看吧。还有……忘掉你学会的一切。不要相信我说的话，不要相信你的学习笔记，不要相信自己的眼睛，不要相信别人的话。”

“那相信什么，鲍利斯·伊格纳季耶维奇？”

“要是我知道，安东，我就会走出指挥部……自己进那扇大门。”

我们同时看了看窗户。黑龙卷风旋转着，不时从这个方向转到另一个方向。一个在人行道上走路的人突然拐弯走到了雪地上，旋风柄开始变成一个大弧形。我看到路边已经踏出一条小路：人们不可能看到降临到大地的邪恶，但是他们感觉到了它的临近。

“我会掩护安东，”奥莉加突然说，“掩护并保持联系。”

“从外部，”头儿同意说，“只是从外部……安东……走吧。我们最大限度地掩护你不受任何监视。”

白猫头鹰从床铺上飞起来，落在我肩上。

我看看朋友们，看看黑暗魔法师——他似乎在昏睡，我走出房间，立刻感到，屋子里的喧闹声消失了。

大家静静地送我，没有说不必要的话，没有拍打我的肩膀，也没有出什么主意。要知道，实际上我没有做什么特别的事——只不过是去送死。

四周静悄悄的。

这种静有点不正常，即使对这么晚的莫斯科的住宅区来说也是如此。好像大家堵住了房子，熄灭了灯，用被子蒙住了头，不敢做声。只是不出声，并没有睡觉。只有蓝红色的斑点在窗户上晃动——到处都在放电视。这已经成了习惯，当感到害怕、感到烦恼时——打开电视机，从表演到新闻，随便看什么。人们没有看到黄昏界。但是，他们能够感觉到它的到来。

“奥莉加，关于这种气旋你怎么看？”我问。

“无法抗拒。”

她的话突然中断了。

我站在大门前，望着柔软的、好像大象鼻子一样的风柱。暂时还不想进去。

“当……多大规模的气旋你能熄灭它？”

奥莉加想了一下说：

“约五米高时，也许有可能。在三米以下——基本没问题。”

“在这种情况下姑娘会有救吗？”

“会。”

我不知为什么有些不安。在这种不正常的寂静中，汽车此时也在尽量绕过必遭灾难的地区，可还是能听到一种声音……

后来我明白，这是狗悲哀的尖叫声。在所有的住宅，所有房子的周围——不幸的狗低声地、无助地向自己的主人诉苦。它们看见戾气在临近。

“奥莉加，介绍一下姑娘的情况。所有的情况。”

“斯维特兰娜·纳扎洛娃。二十五岁。内科医生，在十七号门诊部工作。没有被守夜人巡查队监视过。未显露过魔法潜能。她的父母和弟弟生活在布拉基耶沃，她与他们只是偶尔联系，主要是电话联系。她有四个女朋友，正在接受检查。暂时一切都是清白的。她与周围的人关系还是老样子，没有发现特别不友好的情况。”

“医生，”我若有所思地说。“奥莉加，这毕竟是一条线索。有哪个老头或者老太婆……对治疗感到不满意。在生命的最后几年通常都会迸发出潜在的超能力。”

“正在进行检查，”奥莉加回答。“现在没有其他资料。”

真是的。愚蠢得去猜，与姑娘一起工作过半天的人都比我聪明。

“还有什么？”

“血型——A型。大病没有，有时有些轻微的心痛。第一次性关系发生在十七岁，与一个同龄的男孩，出于好奇。有持续了四个月的婚姻，离婚两年，与前夫的关系是平和的，没有孩子。”

“丈夫有魔法潜能吗？”

“一点没有。他的新妻子也一样。第一个查的他们。”

“有敌人吗？”

“在工作场所有两个对她心怀不善的女人，还有两个被她拒绝的爱慕者，有一个小学同学，半年前想开个假的病假证明。”

“怎么？”

“拒绝了。”

“真怪。他们有施魔法的天分吗？”

“几乎没有。不值一提——很普通。他们在魔法方面的天分非常弱，没能力造出这种气旋。”

“有病人死亡吗？最近？”

“没有。”

“那么诅咒到底是从哪儿来的呢？”我反问道。对了，现在我明白了，为什么巡查队会陷入窘境。斯维特兰娜只是个乖孩子。二十五岁就有五个敌人，很值得骄傲。

奥莉加不吭声。

“要走了，”我说。我朝看得到伙伴们黑影的窗户转过身去。有位站岗的同事朝我挥了一下手。“奥莉加，伊格纳特是怎么工作的？”

“和往常一样。在街上相识的，以一个‘不自信的知识分子’的形象出现。到酒吧里喝咖啡、聊天。工作对象对他的好感上升得很迅速，伊格纳特把他们的关系进一步发展了一下，他买了香槟酒和烈酒。他们一起来到这里。”

“后来？”

“气旋增强