“雾角镇里除了古老师之外，都是死人。”

　　所有人都看着她。

　　“雾角镇的谜题很容易解开，陈意告诉我们怪物喜欢吃肉之后，我其实已经知道答案了。只是这个答案，对你们来说不容易接受。”

　　余洲：“难道不是狩猎镇子外头的怪物？”

　　姜笑白他一眼，把打听到的雾角镇传说告诉余洲：“当然不是。塔上的怪物要吃肉，只有足够的、大量的肉才能把它引下来。最佳方案是在傍晚时分，于雾角镇内部制造出大量的肉。怪物夜间巡逻雾角镇的时候，肉可以引开他的注意力，我们爬塔，启动风车。”

　　余洲霎时间汗毛直竖。

　　姜笑把话继续说完：“雾角镇里，不是就有现成的、足够的肉吗？”

　　镇上的百来个村民，怪物最憎恶的守塔人古老师。

　　——现成的、足够的肉。

　　怪鱼轻声啸叫，在海水淹没了的雾角镇上空盘旋。

　　一向多话热情的樊醒始终保持沉默，最后是渔夫帽开口接话：“你既然知道，为什么不动手？”

　　“这次在雾角镇‘鸟笼’里出现的人里，只有我知道‘鸟笼’是什么东西，按照这里约定俗成的习惯，我必须要跟你们这些新生者说明一切。”她讲得平静，“有些事情我先前没说，是为了保护我们所有人。我怕说了之后你们就没有寻找驱雾方法的动力了。”

　　她看着余洲：“尤其是你。”

　　余洲一怔：“为什么尤其是我？”

　　“你的背包里有小孩的衣物袜子，你家里有一个几岁的孩子，对不对？”姜笑说，“你渴望回到现实的愿望最为强烈。如果你知道我们根本回不去，你会崩溃，甚至会影响所有‘新生者’的士气。”

　　余洲：“……回不去？”

　　姜笑拆开了最后一根棒棒糖，含在嘴里。

　　“这儿的‘鸟笼’不止一个，雾角镇这样的怪地方也不止一个。”她平静地笑了，“我先后进入过一百六十二个‘鸟笼’，雾角镇是第一百六十三个。”

　　姜笑伸出三根手指。

　　“我落入陷空，成为‘鸟笼’中的‘新生者’，是三年前的事情。”

　　“新生者”，这是初次落入陷空并第一次进入“鸟笼”的人专属的称呼。

　　他们不明白“鸟笼”规则，就像稚嫩、脆弱、无知的婴儿。

　　姜笑这样的老手也不知道“陷空”和“鸟笼”之间真正的关系，更不知道“陷空”为何存在又为何持续出现。

　　但他们熟知“鸟笼”内部的规则。

　　落入“陷空”的人，都会进入“鸟笼”。

　　每个“鸟笼”都有一个主人，被称为“笼主”。

　　笼主控制着“鸟笼”的一切，包括“鸟笼”里呈现的景色、气候、土地……简而言之，“笼主”决定“鸟笼”中的任何事情。

　　解开“笼主”的谜题，新生者就可以平安离开，进入下一个鸟笼，不断重复这个过程。

　　离开当下“鸟笼”的方式和通道只有“笼主”知道，也只有“笼主”才能开启。

　　“笼主”受到鸟笼的保护，无论“鸟笼”内部发生什么事情，“笼主”都不会受到致命伤害。

　　而“笼主”是可以更替的。不同的“笼主”会让“鸟笼”内部呈现出不同的模样，有的简单，有的复杂，有时候是山川江河，有时候是城市街镇。

　　更替“笼主”的唯一办法，是夺走现任“笼主”的性命。

　　能夺走“笼主”生命的人，只有进入“鸟笼”并参与到“笼主”所设计的世界中的人。

　　姜笑用手画了一个圈：“也就是我们这样的人。”

　　渔夫帽仍问：“那你为什么不直接对老头动手？”

　　“因为杀死‘笼主’的人，会成为下一个‘笼主’。”姜笑嘴角一勾，“成为‘笼主’就不能离开当下的‘鸟笼’。铁打的鸟笼，流水的主。”

　　所谓的“杀了笼主才可离开”，往往是指，进入“鸟笼”的所有人中，有一个人成为新的笼主，其余人便可以脱离“鸟笼”。

　　渔夫帽：“谁愿意做这样的事情？”

　　姜笑：“基本上，谁都不愿意。”

　　海水渐渐从雾角镇退去，镇上一片狼藉，横七竖八，全是镇民的尸体。

　　古老师坐在码头上，他还活着，浑身湿透。

　　“偶尔也会有古老师这样的‘笼主’。”姜笑说，“几十年的时光不断重复，太可怕、太煎熬了。他们会想方设法，让进入‘鸟笼’的历险者杀了自己，得到解脱。”

　　高塔终于崩裂倒塌。

　　一个肥胖臃肿的巨人仿佛从墙缝中挤出来一般，在高塔的废墟里蠕动，最后摇摇晃晃爬起来，朝古老师蹒跚走去。

　　“爸爸……”它朝老人伸出双手，含糊地呢喃。

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　　作者有话要说：

　　怪鱼：我真身超美超漂亮的！

　　后来看到真身的余洲：……