出。

他来到一名跪着的、年轻骨剑鱼兽人面前。那骨剑鱼青年眼神中还残留着一丝不屈，试图昂起头。

骨盾龟兽人没有废话，伸出覆盖着厚重变异骨甲、指尖锋利如钩的大手，一把抓住了骨剑鱼青年背后那对用于急速游动和保持平衡的、流线型的骨质背鳍！

“不……不要！” 骨剑鱼青年发出惊恐的嘶喊，拼命挣扎，但在绝对的力量压制和控制下，毫无作用。

“咔嚓——！！！”

令人牙酸的骨骼断裂声，伴随着青年凄厉到变调的惨叫，响彻大殿！

那对漂亮的、如同利剑般的骨质背鳍，被硬生生地、连根撕扯了下来！断面参差不齐，暗蓝色的血液如同喷泉般涌出，迅速染红了他周围的海水。青年惨嚎着倒在地上，身体因剧痛和本源受损而剧烈抽搐，几乎瞬间昏死过去。

这还没完。另一名被控制的骨灯水母兽人上前，挥舞着带刺的骨鞭，狠狠抽打在那名因剧痛而蜷缩的骨剑鱼青年身上，每一鞭都带起一蓬血雾和碎骨，发出沉闷的“啪啪”声，以及青年逐渐微弱的呻吟。

紧接着，第二名、第三名被捕的海族也遭到了类似的“惩罚”。有的是被砍断用于精细操作的骨质腕足，有的是被敲碎用于防御的侧肋骨板，有的是被生生拔掉发光器或感应触须……

一时间，大殿中充斥着骨骼破碎声、压抑的惨叫、痛苦的闷哼，以及那令人作呕的骨鞭抽打声。暗蓝色的血液和骨屑四处飞溅，将那片区域染得如同可怖的刑场。

“住手！！！放了他们！！！和他们无关！！！一切都是我的主意！！是我命令他们去联系的！！” 海音再也无法忍受，她猛地抬起头，对着高台上的雾森发出撕心裂肺的、饱含血泪的呐喊，声音因极致的悲愤而扭曲变形，几乎不似人声。她跪着向前膝行两步，伸出颤抖的双手，仿佛想抓住什么，却又无力地垂下。

“哦？” 雾森终于将目光从手中的水晶球上移开，金色的瞳孔饶有兴致地俯瞰着下方失态的海音，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。他轻轻抬手。

行刑的变异海族立刻停手，退到一旁，如同没有感情的傀儡。

雾森缓缓坐直身体，居高临下，声音温和依旧，却比深海寒冰更加刺骨：

“亲爱的海音女士，” 他慢条斯理地开口，每个字都像淬毒的针，“你似乎……永远也学不乖。一次又一次，用你这种……幼稚可笑的‘小动作’，来挑衅我，妄图颠覆我好不容易在这里建立起来的……新秩序。”

他身体微微前倾，金色的瞳孔紧紧锁定海音，语气带上了一丝虚伪的困惑与浓浓的讥讽：“当初，可是你‘心甘情愿’、‘深明大义’地将州长这个位置，‘让’给我的。你说海族需要更强的庇护，需要‘变革’，需要……更接近‘那个梦想’。怎么，现在我坐在这里，按照我的方式管理南洋，带领海族走向……更光明的未来（他自己都不信的谎言），你反而……不满意了？还要反驳？还要暗中搞破坏？”

他顿了顿，声音陡然转厉，如同寒流席卷：“是谁给你的胆子？是那些躲在帝都、自顾不暇的所谓‘天神’和‘将军’？还是你心中那可笑的、对所谓‘自由’和‘旧日荣光’的眷恋？”

海音被他这番颠倒黑白、诛心至极的话语，噎得胸口剧痛，浑身冰冷。她张了张嘴，想要反驳，想要控诉雾森是如何用邪法控制海族心智，如何将海族勇士当作炮灰和实验材料，如何榨取南洋资源进行他那些邪恶的研究和修炼……但话到嘴边，却只剩下无力的哽咽。

她能说什么？她，以及当时许多海族长老发现雾森真面目时，为时已晚。大部分海族高层和精锐战士已被他用邪术控制或渗透，反抗者遭到残酷清洗。

如今，她这个名义上的“前州长”，不过是雾森用来稳定剩余海族民心、同时满足其玩弄猎物恶趣味的傀儡和人质。雾森不杀她，却用折磨她的族人、摧毁她的家园、践踏她的尊严的方式，一遍遍地凌迟她的意志。

看着身后那些因她的“不屈服”而承受酷刑、气息奄奄的族人，看着他们眼中渐渐熄灭的光和深藏的恐惧，海音只觉得无边的绝望与沉重如山的负罪感，几乎要将她压垮，碾碎。

她缓缓地、无力地重新低下头，肩膀垮塌下去，仿佛被抽走了所有脊梁。

沉默。

死一般的沉默，笼罩着她。

自己是领袖，却保护不了族人，只能眼睁睁看着他们受难。

自己是懦夫吗？或许是。

但……只要她还“配合”着，只要海族还没有被彻底灭族，只要她还活着，心中还存着那一丝微弱的、几乎不可能实现的希望——期待传说中庇护海族的古老神明，那位执掌大海的黑龙“潮汐”能够感应到子民的苦难，降临拯救；或者期待帝都那位天神君王风辰，能够察觉南洋异变，发兵征讨——那么，海族就还有一线生机。

暂时屈服，隐忍待发……这是她唯一能做的，最痛苦也是最无奈的选择。

可是……那虚无缥缈的神明，真的会降临吗？风辰神君……真的知道遥远南洋深处，他名义上的子民正在遭受怎样的炼狱吗？帝国……会为了他们这些被遗忘在深海、形态“丑陋”、实力“低微”的海族，大动干戈吗？

海音不知道。

她只能将这一切深埋心底，用沉默包裹起碎裂的希望和淋漓的伤口。

雾森欣赏够了海音的颓丧与绝望，满意地靠回椅背，金色瞳孔中闪过一丝餍