了一眼瘫倒在地、如同失去魂魄的弟弟，眼中闪过决绝。他忽然爆发出最后的力量，猛地撞开身边的魔兵，朝着与柴潇相反的方向，朝着宫殿外燃起大火的广场狂奔！

“拦住他！” 魔将下令，却并不着急，嘴角甚至勾起猫戏老鼠般的弧度。

柴维没有武器，他只是跑，拼命地跑，试图将追兵引开，为弟弟争取哪怕一丝渺茫的机会。

“傻弟弟——！” 柴维看到柴潇回头，对他用力吼了一声：“跑！潇儿！活下去！别回头！”

然后，柴维被追上来的魔兵扑倒，按在了地上。

魔将慢慢踱步过去，抽出了腰间的弯刀。那不是为了快速杀死他，而是一把特制的、布满细小倒刺和放血槽的残忍刑刀。

“王储？骨头应该比平民硬些。” 魔将蹲下身，刀尖抵在柴维的肩膀上，然后，慢慢用力，划下。

“啊——！” 柴维闷哼一声，身体绷紧。

一刀，又一刀。不是致命伤，而是缓慢的、精细的凌迟。刀刃切割皮肉、挑开筋膜、刮过骨骼的声音，在突然安静下来的血腥广场上，清晰得可怕。魔将的动作带着一种近乎艺术般的残忍专注，仿佛在完成一件作品。其他魔兵围在一旁，发出兴奋的怪叫和哄笑。

柴维死死咬着牙，起初还能忍住不叫，但随着伤口越来越多，越来越深，剧烈的痛苦终于冲垮了意志，断断续续的惨嚎从他咬破的嘴唇间溢出。他的眼睛，始终望着柴潇的方向，里面充满了痛苦，但更多的是一种催促，一种恳求——快走！不要看！活下去！

柴潇被魔兵死死踩着，只能眼睁睁看着，看着兄长在他面前被一刀刀切割，血流如注，渐渐变成一个血人，声音从高亢到微弱，最终只剩下无意识的抽搐和气若游丝的呻吟。柴维的眼神，从明亮到涣散，最终凝固成一片死寂的灰暗，却依旧朝着他的方向。

最后，魔将似乎玩腻了，随手一刀割开了柴维的喉咙。鲜血喷溅而出，兄长的身体终于停止了抽动。

魔将甩了甩刀上的血，站起身，似乎有些意兴阑珊。“收拾一下，把有价值的‘材料’带走。这小狼崽子……” 他瞥了一眼如同烂泥般瘫着的柴潇，“大王或许会喜欢。先留着。”

或许是柴潇当时的状态太过糟糕，如同真正的行尸走肉，魔兵对他的看管略有松懈。或许是那场突如其来的、源自王宫地下古老护国法阵的临终反击造成了一些混乱。也或许是冥冥中，父王、母后、兄长那“活下去”的执念起了作用。

在即将被押上囚车的前一刻，几个同样伤痕累累、侥幸未死的宫廷老侍卫，用最后的力量发动了自杀式的袭击，制造了短暂的混乱。

柴潇被其中一个老侍卫用尽力气推了一把，滚进了一条燃烧宫殿旁、被倒塌梁柱半掩的排水暗渠。老侍卫用身体堵住了缺口，很快就被魔兵的长矛刺穿。

黑暗、恶臭、狭窄。柴潇凭着求生的本能，在黑暗的通道里麻木地爬行。身后是魔兵的叫骂和逐渐接近的脚步声，前方是未知的黑暗。他爬啊爬，不知道爬了多久，直到一点微光出现在前方，直到冰冷的地下水淹没他的口鼻，他才挣扎着从一个位于王城外围河边的隐蔽出口爬了出来，滚入浑浊的河水中。

冰冷的河水刺激着他身上的伤口，也让他几乎停滞的大脑恢复了一丝运转。他浮在水面，回头望去。

曾经的家园，金色的枫叶宫，已在冲天的火光和浓烟中坍塌、燃烧，如同一个巨大而凄美的葬礼篝火。风中隐约还传来魔族胜利的号角，以及更远处，依旧未曾停歇的零星惨叫与哭嚎。

亚德利亚，亡了。

父王，母后，王兄，族人……都没了。

只有他，像一条瘸腿的野狗，浑身湿透，伤痕累累，口中还残留着父王颅血的腥味，耳中还回荡着母后与族人被魂炉炼化的惨叫，眼前还定格着王兄被凌迟至死的惨状。

他趴在河边冰冷的泥地上，身体因为寒冷和剧痛而剧烈颤抖，却连一滴眼泪都流不出来了。所有的泪水，仿佛都在目睹那一幕幕时流干了，或者化为了更深的、凝固的东西，沉积在心底，名为仇恨，名为梦魇。

“啊……啊啊……” 他只能发出不成调的、嘶哑的、仿佛来自灵魂破损处的嗬嗬声。

那一年的金枫，再未灿烂。它们被战火烧焦，被鲜血浸染，最终连同整个王国，化为了历史书页上一段模糊的、染血的注脚，以及一个幸存者灵魂深处，永不愈合的溃烂伤口。

“呜……！”

西木黑森林中，蜷缩在血雨里的柴潇猛地弓起身子，发出一声痛苦到极致的呜咽。回忆的潮水退去，留下的只有更加冰冷刺骨的现实和深入骨髓的剧痛。那些画面太清晰了，清晰到每一个细节都历历在目，每一次重温都如同将尚未结痂的伤口再次血淋淋地撕开。父王颅骨的触感，母后消失在魂炉前的眼神，王兄血肉模糊却依旧望着他的脸庞……还有自己口中那永世不忘的、混合了至亲生命与灵魂的腥咸。

“哈……哈……” 他大口喘着气，金色的瞳孔在血雨和泪水中剧烈颤抖，里面翻涌着几乎要将他吞噬的悲痛、恐惧，以及……熊熊燃烧的、如同地狱业火般的仇恨。

“都怪……魔域……都怪可恶的魔王……” 他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他抵抗着再次沉沦于绝望的冲动。“我是亚德利亚……最后的希望……是唯一的勇者……我不能退缩……不能死在这里……”