扑那支深入帝国腹地的魔军奇袭部队！“当时尚未获封‘金狼腥风’与‘镇南’之号的霖与狼风，两位将军临危受命，联手出击。那一战……据说杀得日月无光。奇袭的魔军几乎在顷刻间便被两位将军联手捣碎，溃不成军，被俘者寥寥。”

图像上，黑色的小股部队被金、灰两道洪流瞬间淹没、撕碎。

“风辰陛下震怒，但并未因此大举兴兵报复，踏平魔域。原因复杂，或许涉及更高层次的平衡，或许有其他考量。最终，此事以魔域付出巨大代价赎回部分俘虏，并再次签订更严苛的条款告终。然而，那些逝去的生命与造成的伤痛，早已埋下。”

布鲁斯的目光再次落回柴潇身上，语气重新变得漠然。

“接连受挫，蚀月的野心却并未收敛，只是转变了方向。他将贪婪的目光，投向了那些新建立的、尚未归附亚纹帝国的年轻小国。它们不够强大，没有靠山，正是最‘可口’的点心。” 图像上，黑色触手避开金色和青色的强大区域，转而扑向周围一些零星的小光点，迅速将其吞噬。“亚德利亚王国，便是其中之一。一个位于西南边陲，立国不过数百年，民风淳朴勇武，但国力微弱的小国。”

图像聚焦到其中一个微小的、闪着淡金色枫叶状光芒的点，然后，被汹涌而来的黑色彻底覆盖、熄灭。

“大约三十年前，蚀月麾下魔军，以‘征收贡赋’为名，实则行灭国掠夺之实，踏破了亚德利亚王城。王室成员几乎被屠戮殆尽，国民或死或为奴，财富资源被洗劫一空，国土被魔气侵染，沦为荒芜。” 布鲁斯的声音平淡得像在念诵一份阵亡名单，“而你眼前这位，柴潇，便是当年那场灾难中，侥幸逃脱的亚德利亚小王子。据说，他目睹了父母兄长惨死，族人被投入炼丹魂炉，自己也被迫……经历了一些‘特别’的仪式。”

李渔只觉得一股寒意从脚底升起，蔓延至四肢百骸。他看着远处被死死压住、因为听到布鲁斯话语而身体剧烈颤抖、发出野兽般呜咽的柴潇，之前对他“有点傻气”、“中二”的印象瞬间被击得粉碎，取而代之的是一种难以言喻的沉重与悲悯。那些散落的物品，那破旧的装束，那疲惫却燃烧着火焰的眼神……原来背后是如此血海深仇，是如此地狱般的过往。

布鲁斯说完，目光从柴潇身上移开，再次看向李渔，嘴角那抹嘲弄的弧度加深了些许，化作一种洞悉世情的冷漠。

“可惜，” 他轻轻摇头，仿佛在为一件注定失败的艺术品叹息，“仇恨或许能成为力量的燃料，但若只剩下仇恨，且这仇恨指向一个庞然巨物，而自身却如蜉蝣……那便是愚昧与天真。他注定会倒在复仇的路上，化为历史尘埃中的一粒，无人铭记。幼稚的念头，改变不了任何规则。”

李渔怔怔地听着，看着。布鲁斯的讲述清晰、冷酷，逻辑分明。蚀月是邪恶的侵略者，亚德利亚是无辜的受害者，柴潇是背负血仇的遗孤，魔域（至少在拾柒上台前）是施暴的一方。这一切似乎黑白分明。

可是……

他想起刚才柴潇撞到他时，那笨拙的道歉，那接过魔晶时瞬间的错愕（而非贪婪），以及那句郑重其事的“传说中的人族”。那不是一个纯粹的、被仇恨吞噬的疯子该有的反应。那里面还有别的什么东西，或许是未被磨灭的单纯，或许是某种对“善”与“传说”的残余信任。

“可是……” 李渔听到自己的声音有些干涩，他抬起头，直视布鲁斯那双深邃的紫色眼眸，“他……并没有做错什么，不是吗？他的国家被毁了，家人被杀了，他只是想……报仇，想拿回属于自己的东西，或者至少讨个公道。这……有错吗？”

这是他心中最直接的困惑。按照地球上的朴素道德观，受害者向加害者复仇，难道不是天经地义？即使力量悬殊，这份“想复仇”的心情本身，难道有罪？

布鲁斯看着李渔眼中那份纯然的困惑与不忍，沉默了一瞬。那眼神太干净了，干净得与这个残酷的世界格格不入。然后，他缓缓开口，声音依旧冷静，却比之前多了一丝近乎残酷的、教导般的意味：

“弱肉强食，物竞天择。这并非魔域独创，而是贯穿整个玄荒界，乃至更高维度诸多世界最基本的、最赤裸的生存法则。” 他抬手，指向周围那些因为军队出现而瑟瑟发抖、却不敢有丝毫反抗的集市平民，指向远处被牢牢制服、如同待宰羔羊的柴潇，也隐晦地指向了李渔自己。

“强大，便是道理。强大，便可制定规则，划分疆域，支配资源，决定他人生死。蚀月强大时，可以肆意掠夺亚德利亚；人族强大时，可以逼蚀月签下契约；帝国强大时，可以粉碎魔军的奇袭；如今，陛下强大，所以魔域秩序由陛下制定，任何企图颠覆者，皆可视之为‘错’，为‘罪’，当诛。”

他微微俯身，靠近李渔一些，紫色的眼眸中倒映着李渔有些苍白的脸。

“李渔公子，你觉得他可怜，觉得他无错。这份仁慈或许值得赞赏，但请勿混淆了‘情感’与‘现实’。现实是，若我们不强大，不冷酷，不将任何威胁扼杀在萌芽……那么，今日亚德利亚王国的命运，明日或许就会在魔域上演。被更强大的存在，以同样的理由，甚至不需要理由，碾为齑粉。”

“生存，从来不是理所应当的馈赠。它是一场永恒的、血腥的竞赛。怜悯对手，就是对自己人的残忍。这个道理，蚀月不懂，所以他被陛下