溜了出来，以她的聪明智慧，摆脱了追踪的人……”张炭说到这里，不禁长叹了一声，“这天她到庐山游玩，刚好逢着我遇危，他一见我和‘大杀手’的武功，便知道我们的身份，联想起‘大杀手’曾在花灯会上被赖大姊识破暗杀行动而功败垂成一事，她即以一人装成赖大姊和弟兄们数人的声音，来吓退‘大杀手’……”

　　“雷纯会扮作几种声调吗？”唐宝牛讶异地道，“包括男声？”

　　“她外柔内刚，是个很有本领的女孩子。”张炭欣佩地道，“可她的身体太羸弱。”

　　他顿了一顿，又道：“不过，其实‘大杀手’也挺狡猾的，他没有走远，又倒了回来。”

　　唐宝牛跌足道：“这可糟了。”

　　“幸好雷姑娘一现身后，就对我以最快的速度说了几句话，这几句就是‘大杀手’武功的弱点，俟他一回来发难，我就以猝不及防的一轮急攻，在他应对失措之际，又重创了他，这一下，‘大杀手’可真的吃了大亏，不过，他仍死心不息，沿路上伏击我们。”张炭道，“我的偷术，跟打人的出手完全不一样。打击敌手，出手越狠、勇、猛越好，要求力大劲沉，偷术则完全不一样，讲究轻、巧、技法与快速，越是微波不兴、纤尘不扬越好。故能打倒对手，跟是不是能偷着别人身上的东西，绝对是两回事。”

　　“所以能取得到那人的事物，不见得也能打倒对方。”唐宝牛这次作了个聪明的总结，“所以你不是我的对手。”

　　张炭不去理他。“那时候我不知道雷姑娘是‘六分半堂’总堂主的掌上明珠，我还以为她武功高强，深藏不露，后来才知道，她完全不会武功，但却智能天纵，对武功博识强记，对各家各派武功都很了然。她及时让我开了窍，以几招高深的盗技，吓退了‘大杀手’。”他喟然道，“故此，一路上，看似是我保护雷姑娘，其实，没有她，我早就命丧在‘大杀手’手上了。每次‘大杀手’在什么地方设下埋伏、用什么诡计来暗算我们，雷姑娘都能事先算中，或安然回避，或授计于我准确反击，使‘大杀手’每次都落空而退。她还提醒我如何运用‘八大江湖’，使得一路上各路好汉，挺身相护，这才逃得过‘大杀手’的追杀。”

　　唐宝牛倒有些不信了，“她有这么厉害？”

　　“这一路上，我们在愁予亭中结义，咱们一男一女，在江湖上行走，不结拜为兄妹，总有不便。”张炭把这一段草草略过，“我带她回到长安，赖大姊也很喜欢她，收她为七妹子……”

　　唐宝牛忽问：“你们原先不是有一位七妹叫做小雪衣吗？怎么……”

　　“‘桃花社’的‘七道旋风’，原本是赖笑娥大姊、朱大块儿、‘刀下留头’、张叹、我、齐相好和小雪衣，可是，小雪衣曾失踪了一段时期，人人都叫惯了七妹子，雷姑娘来了，大家惦着小雪衣，不意也叫她七妹子起来了。”

　　唐宝牛又问：“那她还为何要回到京城来？”

　　“她怎放得下心这儿？”张炭道，“再说，‘六分半堂’的人也找上了‘桃花社’，同赖大姊要人，要是雷姑娘想留，那还有得说的，但雷姑娘也想回来……”

　　“所以你就陪她同来了。”唐宝牛哈哈笑道，“这次可是你护送着她回来了。”

　　“不是。”张炭像是在自我嘲笑地道，“她也是偷偷出来的，只告诉了赖大姊，到了中途，又给‘六分半堂’的人截着了，派了一大堆婢仆老妈子的跟着她……我……我是到京城找她的。”

　　唐宝牛张大了口，“你……你不是要告诉我，你也是从‘桃花社’溜出来的吧？”

　　张炭又在大口喝酒。

　　唐宝牛本来想调侃几句，忽然间，他想到了温柔。

　　然后，他想通了。

　　他明白了一些事情，只咕哝了一句：“这年头，溜家的人倒特别多……”便没有再说什么，也在默默地喝酒。

　　张炭吞一大碗，他才喝一大口。

　　在他而言，已经算是尽情地喝了。

　　数字上的量，或大或小，或多或寡，因人而异，例如在富人眼中的一两银子，比个屁都不如，落在穷人手上，则不惜为它头破血流了。

　　在这样一个昏暮，外面下着连绵的雨。这时候的雨，时来时收，又似永远没有完结。

　　在这雨声淅沥的酒馆子里，唐宝牛却有与张炭一般的心情。

　　俟张炭的故事告一段落，便轮到唐宝牛诉说自己认识温柔的经过……

　　他们各自有骄人的往昔，那就像好汉敞着胸膛让刀客雕刻流血的痕迹，有他们不惜抛头颅、洒热血的生死之交，当然，也有他们心坎里梦魂萦系的人儿……

　　“这雨，几时才会停呢？”

　　“‘金风纲雨楼’和‘六分半堂’的仗打完了，雨已下成了雪吧？”

　　“我们把酒带出去，淋着雨喝。”

　　“好！我们且把雨水送酒喝。”

　　“小张，我们这就散步去……”

　　“呃！雨中散步？跟你？”

　　“跟我又怎样？难道你有别的选择？”

　　“对，有就不跟你了。”

　　“你这人，现实、冷酷、无情、无义……”

　　“好啦，别骂了，白天还没骂够吗？”

　　“够了，够了，酒倒没有喝够……”

　　“那我们就提出到外面喝，看我们在雨中，能见到什么！”

　　“你真蠢！”唐宝牛不知打何时起，也喜欢学温柔一样，常骂人蠢、笨，“雨中见到的当然是雨……”

　　“对，雨中见到的