切实的是：他是江湖人──正如人无论做什么职业，都只是兼职，一个人真正的终生职业，当然是做人。

　　做人才是人的“本行”。

　　当好一个江湖人，才是王小石的“本分”。

　　他决意要先去探张炭。

　　──人的一生，往往是由一些看来不重要的选择或决定所改变。

　　在黄鹤楼下，由于他多望了几眼，便认识了白愁飞，致使第一次与“六分半堂”对敌。

　　在汉水畔，因多看了一瞥，便结识了雷纯，首次与“迷天七圣”的人为敌。

　　在苦水铺废墟里因一场雨，而救了苏梦枕，并与他同赴三合楼，还成为了“金风细雨楼”的三当家！

　　──这一回呢？

　　谁知道？

　　──谁也不知道生命之流把人载到什么地方去。

　　也许生命的存在，便是要人继续做自己不能控制的事。

　　人活着也许便是为他自己制造麻烦，或为他人制造烦恼。没有麻烦，就不是人。

　　如果这是真理，把“麻烦”二字换成“欢愉”，整个人就会轻松得多，有乐趣多了！

　　可惜任何快乐，都得付出代价换取的。

　　有时候，代价实在是太大了。

　　就像有些货品一样，代价太昂贵了，便叫人买不起。

　　快乐也如是。

　　所幸真正的快乐，反而高价难寻，只能在内心里才觅得。

　　只是怎样从自己内心深处，把快乐释放出来，也是门艰深的学问：首先要自足，然后要存善，接着要看破，还得要放开，才能得到自在。

　　千金易得，快乐难求！

　　苏梦枕一向都不是个快乐的人。

　　他的神色非常阴郁，加上他一直有病，所以更活得像眼里的两盏鬼火一样，身子消瘦得几近失去了影子，只剩下双颊苍青里的两掩酡红。

　　──那大概是病火在体内的经络燃烧吧？

　　自从他断了一腿之后，神情更有一股郁勃难伸之意。

　　现在他的眼神更添了一层不快乐。

　　除了这一点点之外，白愁飞就再也观察不出个所以然来了。

　　苏梦枕刚刚读完了信。

　　王小石的信。

　　他放下了信，就置于膝上了，寒火般的双目，望向窗外。

　　远处是青山。

　　近处是重楼。

　　山外青山。

　　楼外楼。

　　他看完了信，很疲倦，像是在忽然间老了十年。

　　他坐在一张高大而奇特的木椅上，这椅子全是用长短不一的木块砌成的。

　　每一根木头都是直的，这椅可卧可靠，但却并不十分舒适。

　　苏梦枕的权力，在京城里已是道上第一了，他为何还要坐这种古拙而不舒服的椅子？

　　其实，除了龙椅，他什么椅子都坐得起。

　　──也许，苏梦枕选这张椅子，就是为了要让自己不会感到太过舒适，唯有还觉得不适，才会提高警省、奋发图强。

　　以苏梦枕今天的身份地位，已不能败：他“站”得太高了，而且在爬往高处的过程里，已弄得他遍体鳞伤，如果突然栽倒下去，只恐怕不但难以全身，也难以活命了。

　　白愁飞看着这个孤独而寂寞的人，心里忽然有许多复杂的感觉。

　　其中的一个感觉是：

　　如果坐在这张椅子上的是他，不知自己又会怎么想呢？

　　“湖水又涨了，总有一天会泛溢出来的！”苏梦枕悠悠地说，忽然加问了一句，“你在想什么？”

　　白愁飞神色不变地道：“我在想，三弟为啥要这样做呢？”

　　苏梦枕长长地一叹。

　　“也许，他真的是这样想，”苏梦枕眼里孤寞深寒之意又厉烈了些，“人只会做他所想的。”

　　“人有时候也会做一些他不想做的事，他会不会是被迫的呢？”白愁飞哀伤地道，“他俯倾于权重天下的太师蔡京，自然不喜我们支持诸葛先生了，我真不明白，小石理应不是这种人。”

　　苏梦枕忽用手捂住左胸，脸色惨灰，双眉纠结在一起。

　　白愁飞这才发现，苏梦枕在近半年来，眉毛脱落了不少，头发也稀疏了。

　　良久，苏梦枕才咳嗽起来，而又似把心肺都呛出来的咳嗽。

　　然后，苏梦枕才很轻很轻地问了一句：“老三他什么都没跟你解释？”

　　白愁飞发出一声悠悠长叹。苏梦枕也不再言语，他看着楼外斜飘的雪花，好像化身为湖边的枯树，在守候整个冬天的寒寂。

　　王小石一到大理寺监狱，颜鹤发就一把拉住他，很有点气急败坏。

　　王小石一见他这样子，就问：“出了什么问题？”

　　以这一干人在京畿城卧虎藏龙的高手里，颜鹤发可以说是年高望重，他既是“迷天七圣”里的大圣主，而在“七圣盟”溃败后，他随即加入“金风细雨楼”，同样享有相当的权威，武林同道自是一向都敬之畏之，而官场上的朋友自也不致不给他颜面。照这样看来，这事儿连人头熟、人面广、手段高明的颜鹤发也解决不来，王小石不免有点讶异。

　　“张兄弟一进这儿来，本来就要吃苦子的，我拦住了，但放人他们却不敢拿主张；”颜鹤发无奈地道，“这是‘四大名捕’拿的人，谁也不敢担待，谁也不敢擅释。”

　　王小石眉毛一振道：“‘四大名捕’好大的威风！张炭犯的不是啥大不了的事，还得喂他苦头尝尝，也可没把‘金风细雨楼’瞧在眼里了，现在是哪一位名捕大爷当的值？”

　　颜鹤发也嗤笑道：“铁二爷和崔三爷把人押进来就不理了，现在是冷四爷手下的案子，他铁脸无私、六亲不认，谁的账自然也