凌霜的法杖碎片。”叶凡沉声说道，“战斗的时候炸碎的，有一片打进了我的身体。”

陈小雨凑过来看了一眼，顿时惊呼出声：

“上面有追踪标记！”

话音刚落，那块碎片突然炸开。

并非爆炸，而是化作一团黑烟，扭曲变形，最终凝聚成了一张脸；正是凌霜的脸。

这张人脸悬浮在半空中，眼睛的位置是两个空洞，但所有人都能感觉到它在“注视”着他们。

“找到你们了。”凌霜的声音从人脸中传出，冰冷而毫无感情。

叶凡抬手，灰白色的火焰涌向人脸。然而，火焰穿过人脸，只烧掉了一缕黑烟，人脸依旧完好无损。

“没用的。”凌霜说道，“这只是个投影。我的本体在三十公里外，正在赶来的路上。”

她停顿了一下，接着说：“还带着一整支融合体小队。”

说完，人脸消散在空中。

休息室里一片死寂。

陈小雨瘫坐在地上，脸色惨白。苏晓握着刀的手又开始颤抖起来。只有叶凡还算镇定，他低头看着自己的伤口，忽然笑了笑。

“也好，”他说，“省得我们去找她了。”

“叶凡！”苏晓焦急地喊道，“你现在这个样子，怎么打得过他们？”

“打不过就不打。”叶凡从沙发上站起来，虽然动作有些踉跄，但还是稳稳地站住了，“我们换个地方。”

“去哪儿？”

“分部大楼。”叶凡望向窗外的夜色，“凌霜的目标是我，或者说是我身上的东西。那我们就给她一个非去不可的地方，地下的那个裂隙。”

陈小雨瞪大了眼睛：“你是想引她去那儿？”

“没错。”叶凡开始收拾东西，“融合体小队加上凌霜本人，这股力量足以让地下的东西‘兴奋’起来。等他们打起来，我们就趁乱进去，拿回该拿的东西。”

“你疯了？一旦那东西被彻底激活，整个荔城，”

“荔城已经没救了。”叶凡打断了她的话，语气平静，“从熵增种子发芽的那一刻起，这座城市就注定要成为战场。我们所能做的，就是尽量控制战场的范围，不让灾难进一步扩散。”

他看向苏晓：“你带着晨去邻市，找林雪和雷虎。告诉他们，如果在十二小时内我还没出来……就别等我了。”

苏晓摇了摇头，眼泪再次涌了出来：“我不走。”

“你必须走。”叶凡用力握住她的肩膀，“晨需要你，龙门也需要你。如果我回不来，你得带着他们继续走下去。”

“可是，”

“没有可是。”叶凡的声音很轻，但却不容置疑，“这是守望者的责任，也是作为一个丈夫和父亲的责任。”

他松开手，看向陈小雨：

“你跟我一起去。”

陈小雨愣住了：“我？”

“你对新黎明技术最熟悉，”叶凡说，“我们需要有人能够破解他们的设备，找到裂隙的控制中枢。”

“我不行的……”

“你可以的。”叶凡看着她，“你在江边等我的时候，在观测站帮我的时候，就已经证明了自己的能力。”

陈小雨张了张嘴，最终重重地点了点头。

两小时后，车子再次启程。

苏晓带着晨前往邻市，叶凡和陈小雨则开着加油站员工的破旧皮卡，朝着荔城驶去。

分别之际，晨从车窗探出头，大声喊道：

“爸爸！”

叶凡回过头。

“一定要回来！”孩子的眼里含着泪水，但却倔强地没有掉下来，“我和妈妈等你！”

叶凡笑了笑，抬手挥了挥。

然后转身上车，再也没有回头。

皮卡向着荔城驶去，驶向那片被暗红色雾气笼罩的黑暗。

车上，陈小雨低着头，手里捏着碎成两半的守望者之证。令牌已经完全失去了光泽，裂纹深深地嵌入其中，几乎要将它分成几块。

“它……还能用吗？”她小声问道。

“不知道。”叶凡专注地开着车，目光紧盯着前方，“但就算不能用，它也已经完成了自己的使命。”

“什么使命？”

“告诉我，该往哪里走。”

车子驶入荔城市区。

街道上空无一人，所有的建筑都熄灭了灯光，宛如一座巨大的坟墓。暗红色的雾气在街巷间流淌，所到之处，柏油路面开裂，墙壁剥落，空气变得粘稠而沉重。

叶凡将车停在一个小巷口，熄火。

“从这里开始，步行前进。”他背上背包，里面装着最后的装备；几枚能量手雷、一把短刀，还有观测站的平板设备。

陈小雨也背起了背包，里面装满了她从新黎明星学到的各种工具和仪器。

两人下了车，贴着墙根，悄悄地朝分部大楼摸去。

越靠近市中心，雾气就越浓。能见度不足五米，只能勉强看清脚下的路。地面上开始出现类似暗红色苔藓的东西，踩上去软绵绵的，还会蠕动，仿佛是有生命的物体。

“这些是……”

“裂隙的‘根须’，”叶凡低声说道，“它在试图将整座城市改造成适合自己生存的环境。”

就在这时，前方传来一阵动静。

那是黏腻的蠕动声。

叶凡示意陈小雨蹲下，两人躲在垃圾桶后面探头看去。

街道中央，有一团巨大的、由暗红色肉块组成的生物正在缓慢移动。它没有固定的形状，像一滩会走路的烂泥，表面布满了眼睛；大大小小几十只甚至上百只，全都茫然地转动着。

肉块经过的地方，地面被腐蚀出焦黑的痕迹。

“这是‘孵化体’，”陈小雨小声解释道，“融合计划第四阶段的产物……能够吞噬一切有机物，转化为自身的血肉。”