载。

无数昼夜。

便是这般捱过。

叶巡缩回手，眼眶泛红。

叶凡道：“而今你知，我何以能撑下了。”

叶巡颔首。

“因有我们。”

叶凡笑了。

“是。”

他指向那片海。

“这些光，每一缕皆如我一般之人所遗。有的已散，有的犹在苦撑。”

他望着叶巡。

“你之来，非独为救我。亦是为救他们。”

叶巡微怔。

“如何救？”

叶凡道：“孤寂此层之主，是‘孤独’本身。它非具象之人，便是这片海。”

“唯寻得它，方可破此层。”

叶巡望向苍茫海面。

“它在何处？”

叶凡摇头。

“不知。可它定在彼方某处。”

叶巡沉思片刻。

他起身行至海边，蹲下身，将手探入海水之中。

水是凉的。

却非寻常之凉。

是孤寂的沁寒。

他阖上双眼。

而后开口，声朗而沉：

“我知你在。”

海水静了一瞬。

旋即，海面开始翻涌。

万千光点剧烈摇曳，如风中之烛。

海心处，缓缓升起一道人影。

非是人。

是一道轮廓，灰白朦胧，无面无目，唯有一张唇。

“你何以知晓？”它问。

叶巡道：“因我感知到了。”

“我自幼独长，知孤寂是何滋味。”

“它非敌，是友。”

那轮廓怔住了。

“友？”

叶巡颔首。

“你陪着每一个困于此地之人，令他们不至全然疯癫。你亦是他们的一部分。”

轮廓沉默。

良久。

而后它笑了。

笑得很轻，很淡。

“你是首个这般言说之人。”

它踏前一步。

“你父亲在此十八载，我陪了他十八载。他每回思你时，我便将他的记忆存下，化为那些光。”

它指向海上浮光。

“你们携他离去，我送你们。”

叶巡站起身。

“那你呢？”

轮廓道：“我继续留此。候下一个需我相伴之人。”

叶巡欲言，叶凡轻轻拦住了他。

“此是它的抉择。”叶凡道。

轮廓微微颔首。

它退后一步，沉入海中。

海面之上，所有光点尽数飞起，涌向叶凡。

没入他身躯。

叶凡阖上双眼。

待他再度睁眸时，那些光已然消隐。

海亦无踪。

唯于黑暗。

与黑暗中一扇门扉。

门上镌着一字：

择

叶凡望着那字。

“最后一层。”他说，“抉择。”

叶巡行至他身侧。

“择何事？”

叶凡未答。

他只是握住叶巡的手。

“不论择何，你我同行。”

叶巡郑重颔首。

父子二人并肩，迈向那扇门。

推门而入。

门后，是一片炽白。

白得刺目，万物莫辨。

可有一道话音，自白茫深处传来：

“叶凡，叶巡。”

“我候你们，许久了。”

（第15章 完）