前，乔根逊太太是在三点二十分去那里找沃尔夫小姐时发现的。很难说清她在被人发现之前躺在那里已经慢慢死去了多久。我们只知道两点半左右沃尔夫小姐还没事儿，还接过电话——当时电话机也没出问题，乔根逊太太给她打过电话，麦考利在三点钟左右也给她打过电话，她都挺好的。”

“我不知道乔根逊太太给她打过电话。”

“这是事实，没错儿，”吉尔德清清嗓子，“要知道，我们对这事并没怀疑，只是为了履行公事就去克特兰公寓电话交换台查了一下，那名女接线生说两点半给乔根逊太太接通过电话。”

“乔太太怎么说呢？”

“她说打过电话问问能不能在哪儿找到魏南特，朱丽娅·沃尔夫小姐却说不知道。所以乔太太认为她是在撒谎，心想要是亲眼见到她，也许能让她说实话，就问能不能到她那里去一下，她说当然可以。”吉尔德皱着眉，望一眼我的右膝盖。“于是她就去了，发现了沃尔夫小姐遇害。公寓里的人不记得见到有什么人走进走出沃尔夫小姐那个单元。可那也容易。十来个人可以进进出出都不让人看见。手枪也没在现场。也没有任何强行进入的痕迹。屋里的东西，正如我告诉过你那样，也没给翻动过。我是说不像给扒窃过。她手上还戴着一枚大概值几百块钱的钻石戒指，手提包里还有三十多块钱。那里的人认识魏南特和莫瑞里——这两个人常常在那里进进出出——不过都承认有些日子没见到他俩了。太平梯那扇窗门上着锁，而且看上去近来没人走过太平梯。”他手心朝上地翻一下两只手。“我们了解到的情况就是这些。”

“没有指纹吗？”

“有她自己的，还有一些是清洁工留下的。没有什么对我们有利的线索。”

“没有她朋友的吗？”

“她好像没有什么——没有什么亲密的好友。”

“那人——他叫什么来着？——诺海恩，认出她是莫瑞里的女朋友。那人怎么样？”

“他只见过她经常跟莫瑞里来往，后来又在报上见到她的照片，把她认出来了。他跟她没有交往。”

“他是干什么的？”

“他没问题。我们对他完全了解。”

“你不会对我隐瞒什么吧？”我问道，“你方才还叫我答应什么都别隐瞒呢。”

吉尔德说：“嗯，不瞒你说，他是个时不时给警方做点事的人。”

“哦。”

他起身。“我不得不说这就是我们了解到的全部情况。你有什么情况可以提供吗？”

“没有。”

他盯视我片刻。“那你有什么想法？”

“那枚钻石戒指是订婚戒指吗？”

“她是戴在那个手指上的。”他顿了顿，问道，“那又怎么了？”

“要是知道是谁给她买的，也许会有点用。今天下午我要去见麦考利。如果有什么新情况，我会给你打电话。看来魏南特没事，可是——”

吉尔德和气地哼一声，“嗯嗯，可是，”他跟我和诺拉握握手，感谢我们盛情款待他喝了威士忌、吃了午饭，然后就走了。

我对诺拉说：“倒不是我说你的魅力不会让任何一个男人晕头转向，可是别太相信那个家伙没在骗咱们。”

“闹了半天，”她说，“原来你在嫉妒警察。”

一二

麦考利收到克莱德·魏南特的那封信可以说是个文件。是用打字机挺蹩脚地打在一张白纸上的，日期是一九三二年十二月二十六日，写于费城。全文如下：

亲爱的赫伯特：

我正打电报给尼克·查尔斯，你一定记得他在几年前曾经为我做过事，他眼下在纽约，会就可怜的朱丽娅那起可怕的死亡事件跟你取得联系。我要你尽一切力量说服他［这里有一行被x和m字母抹掉了，看不清是什么字］去找到凶手。我不在乎花多少钱——付给他就是。

除去你自己掌握的情况，我要在此告诉他另一些实情。我认为他不必把这些事实告诉警方。不过他会知道怎样做最好，我授权他可以自行处理，因为我完全信任他。也许你最好把这封信给他看看，然后我得要求你把它小心销毁。

事实是这样的。星期四晚上我去见朱丽娅，从她那里取一千块钱时，她对我说她要辞去职务，因为近来身体一直不太好，她的医生建议她到外地去休养一下，而且现在她继承了她叔叔的遗产的事也已经办妥，因此她负担得起，很想去休养一下。她以前从没谈起过身体不适的事，所以我认为她隐瞒了真正的原因，便想让她道出实情，可她坚持原来的说法不变。另外我也不知道她叔叔去世的事。她说是芝加哥的约翰叔叔。我想如果需要的话，可以去调查一下。我没办法说服她改变主意，所以她就要在本月底最后一天离去。她好像心事重重或是受了惊吓似的，可她说她没有。她要离去，我起先感到遗憾，后来也就算了，因为我一直信任她，可现在我认为她是在撒谎，也就不再信任她了。

另一件我要查尔斯知道的事是，甭管别人会怎么认为，或者我和朱丽娅以前原本如何如何，我俩［“现在”；这里又用x字母轻轻抹掉了］到她被害前为止约有一年多时间里没超越过雇佣关系，这种关系是我们俩共同商议的结果。

此外，我认为应当设法寻找一下维克多·罗斯瓦特的下落，几年前我在自己现在从事的这项试验中跟他有过麻烦，他指控我在这个项目上欺骗了他，我认为由于朱丽娅拒绝告诉他能在哪儿找到我，他在盛怒之下足可以疯狂地把她杀死。

第四，也是最重要的，我那离了婚的前妻是否在跟罗斯瓦特联系？她是