会儿见。”

我又打电话给吉尔德。他说：“你刚走就来了个小消息。你眼下在哪儿，好让我可以告诉你。”

“我在乔根逊太太家。我得把那个男孩送回来。你那个红头发家伙把他揍得内脏某处出了血。”

“我会宰了那个混蛋，”他吼道，“你在她那儿，那我现在就不便说啦。”

“我倒也有点消息。乔根逊太太说魏南特今天下午在她这儿待了差不多一个小时光景，在我来之前几分钟刚走。”

一阵沉默，接着他说：“等着我。我马上过来。”

我正在查找奎恩家的电话号码，咪咪走进客厅来了。她问我：“你认为吉尔伤得很厉害吗？”

“我不知道，不过你该立刻请一位医生来给他看看。”我把电话机推向她。她打完电话后，我对她说，“我已经告诉警方魏南特刚才来过这儿。”

她点点头。“我打电话找你也正是为了这事，问问你该不该告诉警方。”

“我也打电话给麦考利了。他马上过来。”

“他阻拦不了，”她生气地说，“是克莱德自愿给我的——那些都是我的。”

“什么是你的？”

“那些股票，那些钱。”

“什么股票？什么钱？”

她走到桌前拉开抽屉。“看见了吗？”

里面有三包股票，用橡皮筋扎在一起。股票上面放着一张公园街信托银行的粉红色支票，抬头是咪咪·乔根逊太太，数额为一万元，下面有克莱德·米勒·魏南特的签名，日期是一九三三年一月三日。

“日期提前了五天，”我说。“这在搞什么把戏？”

“他说眼下他的存款没有那么多，要过几天才能再存进去一些款子。”

“这事里面肯定有鬼，”我警告她，“你最好做好准备。”

“我不明白这是为什么，”她反驳道，“我不明白我丈夫——我的前夫——他如果愿意，为什么不可以供养我和他的两个孩子呢？”

“少来这一套。你想必出卖什么给他了吧？”

“出卖给他？”

“是啊。你必是答应了今后几天里干些什么，否则他就会让那张支票失效，对不对？”

她做个厌烦的表情。“真是的，尼克！我认为你有时净瞎猜疑，简直是个笨蛋。”

“我现在正学着当一个，再上三堂课就毕业啦。可是记住我昨天警告过你，否则你的结局恐怕会是——”

“住口，”她喊道，把一只手捂住我的嘴，“难道你非得老说那句话吗？你知道那叫我害怕，而且——”她的嗓音变得又温柔又充满哄骗，“你该知道这些天我过的是什么日子，尼克，你就不能待我好一点吗？”

“别担心我，”我说，“担心点警察吧。”我走回到电话机旁，接通爱丽丝·奎因的电话。“我是尼克，诺拉说你让我——”

“是啊，你见到哈里森了吗？”

“自从我把他交给你之后，还没见到过他。”

“你要是见到他，别把我昨天晚上说的话告诉他，行吗？我当时并非出于真意。真的，我当然没一句话是出于真心的。”

“我知道你是无心的，”我安慰她，“反正我也不会提起那事。今天他好些了吗？”

“他走了，”她说。

“什么？”

“他走了。他离开我了。”

“他以往也这么干过。他会回来的。”

“我明白，可这次我有点担心。他没去他的办公室。我希望他只是在哪儿喝醉了，可是——这次我真有点担心。尼克，你认为他真爱上那个姑娘了吗？”

“他似乎自以为是那样吧。”

“他跟你说过他是那样吗？”

“那也说明不了什么。”

“你认为跟那个姑娘谈谈会管用吗？”

“不管用。”

“你干吗不跟那个姑娘谈谈？你认为她也爱哈里森吗？”

“不爱。”

“你这是怎么回事啊？”她生气地问道。

“没事。我没在自己家里。”

“什么？你是说你眼下在一处说话不大方便的地方吗？”

“对。”

“是——是在多萝西家里吗？”

“是。”

“她在家吗？”

“没在。”

“你认为她现在跟哈里森在一块儿吗？”

“我不知道。我想不会吧。”

“等你说话方便时，再给我打个电话，好吗？要么你干脆到我这儿来吧，怎么样？”

“好吧，”我允诺道，就挂断了电话。

咪咪用她那双蓝盈盈的眼睛挺感兴趣地望着我。“有人在认真看待我那个小妞儿的事吗？”

我没答话，她又笑着问道：“多丽还是那样一个愁眉不展的少女吗？”

“我想是吧。”

“她只要能找到谁相信她，就会那样装着玩儿。而在所有的人当中，只有你上当受骗，你也怕信——嗯——譬如说，怕信我一直是在说实话。”

“倒也是个想法，”我还没往下说，门铃响了。咪咪让进医生——他是个矮胖的老头儿，弯着腰，摇摇摆摆地走着——把他带进吉尔伯特那间卧室。

我拉开桌子抽屉，看看那些股票：邮政电讯五股，圣保罗市六又二分之一股，美国铸工六股，镀金顶饰产品五又二分之一股，北奥地利六又二分之一股，联邦药业五股，菲律宾铁路四股，东京电业六股，从票面上看我估计大约六万元，而且其中三分之一或四分之一是照市价算出的。

门铃又响了一下，我关上抽屉去开门，让麦考利进来。他显得很疲惫，没脱大衣就坐下说：“那就告诉我最坏的消息吧。他到这儿来干什么？”

“我还不大清楚，只知道他给了咪咪一些股票和一张支票。”

“这我已经知道。”他从上衣兜儿里摸出一封信交给我。

内容如下：

敬爱的赫伯特：

我今天给了乔根逊太太一批股票（列在信下方）和一张公园