散发出的薄雾。

斯特拉思莫尔向前挪着步子，摸索着狭窄的楼梯开始的地方。他把贝雷塔手枪换到左手，右手摸索着楼梯栏杆。他估计自己左手的枪法跟右手一样好不到哪儿去，而他需要用右手支撑身体。从这段楼梯上掉下去能使一个人终生残废，斯特拉思莫尔可不想退休后在轮椅上度过。

密码破译部穹顶黑乎乎一片，苏珊什么也看不见，下楼的时候只好一只手放在斯特拉思莫尔的肩膀上。即使两人只相距两英尺，她还是看不见副局长的轮廓。她每踩到一级金属踏板，就将脚趾向前伸伸，寻找踏板的边缘。

苏珊又重新考虑冒险到三号网点去拿黑尔的密码这件事。副局长坚持认为黑尔不敢碰他们，但苏珊并不这么想。黑尔会铤而走险的。他只有两个选择：逃出密码破译部，或者蹲监狱。

苏珊脑子里不断响着一个声音：他们应该等戴维的电话，用他找到的密码，但她知道没人敢保证他一定能找到密码。她奇怪的是戴维怎么会花这么长时间。苏珊竭力不使自己焦虑，继续向前走。

斯特拉思莫尔悄无声息地走下楼梯，因为没有必要打草惊蛇，让黑尔知道他们来了。在接近楼梯底部的时候，斯特拉思莫尔放慢脚步，摸索着最后一级台阶。当他踩到那个台阶的时候，他的懒汉鞋的鞋跟咔嗒一声落在硬邦邦的黑瓷砖上。苏珊感到他肩膀突然绷得很紧。他们进入了危险区域。黑尔说不准会藏在什么地方。

远处，万能解密机后面就是他们的目的地——三号网点。苏珊祈祷黑尔还在那里，躺在地上，跟刚才一样像狗一样痛苦地呜咽着。

斯特拉思莫尔放开栏杆，把枪重新换回右手。他一言不发地走进黑暗中。苏珊紧紧抓着他的肩膀。如果两人走散的话，她找到他的惟一办法就是叫他的名字，而黑尔很可能会听到他们的声音。在他们离开安全的楼梯的时候，苏珊想起了孩提时代常在深夜里玩的捉迷藏游戏——她离开大本营，身处户外，孤立无援。

万能解密机是这片浩瀚黑色海洋上惟一的一个小岛。每走几步斯特拉思莫尔就停一停，握着枪不动，侧耳倾听。惟一的声响是从地下发出的微弱的嗡嗡声。苏珊想拉他回来，回到安全的地方，回到大本营。黑暗中，她的四周似乎到处都是眼睛。

在去万能解