里摸出一个小布包，打开，里面是几粒晒干的药草和一小块盐巴。她挑出两粒草籽放进嘴里嚼碎，咽下去。这是渔民常备的提神物，苦得舌根发麻，但能让疲惫的身体撑住。

“你还有多少补给？”她问。

姜海检查行囊：“干粮够三天，水只剩一半。绷带还剩三卷，火绒有一小包。”

“省着用。”她说，“接下来不会有镇子，也不会有驿站。我们得靠野物和露水活下来。”

她最后看了一眼北方，转身走向岩台另一侧。那里有一条狭窄的下行小道，被风沙半掩，像是很久没人走过。她抬起左脚，踩了上去。

碎石滑落，滚下坡底。

姜海紧跟其后，脚步沉重，但一步没落下。

他们沿着小道下行，进入一条干涸的河床。河床底部有龟裂的泥壳，缝隙里钻出几株耐旱的刺草。陈霜儿走在前面，左手始终按在腰间玉佩上，右手轻轻摆动，保持平衡。她的步伐不算快，但很稳，每一步都踩在实地。

姜海看着她的背影。十六岁的少女，麻衣破旧，脸上沾着灰土和干涸的血痕，走路时右臂微微颤抖，却始终没有喊一声累。

他知道她撑得很苦。

但他也知道，她不会停下。

因为他们身后不只是敌人。

还有时间。

而时间，正在加速奔向某个终点。

风从上游吹来，带着沙尘和一种难以言说的压迫感。陈霜儿忽然停下。

姜海立刻警觉：“怎么了？”

她没答，只是缓缓抬起头，望向河床上游的方向。

那里依旧空无一人。

但她感觉到——空气变了。

不再是单纯的流动，而是像被某种力量轻轻拨动了一下，仿佛一张绷紧的网，被人在远处扯了扯线。

她低头看向自己的手。

掌心全是灰，分不清是敌人的，还是自己的。

远处，第一缕晨光刺破云层，照在她背后的寒冥剑上。剑身冰冷，映不出她的脸。

她握紧剑柄，指节泛白。

然后，迈出了下一步。