生。

老者停步，抬眼看向陈霜儿。

那一瞬，她识海深处似有波澜涌动，像是某段尘封的记忆被轻轻拨动，却又被什么力量强行按了下去。她喉咙发紧，胸口闷痛，不是受伤，而是一种源自血脉的压迫感。

“血脉未醒，道令残缺，何以登仙？”老者开口，语气平静，却字字如锤。

话音落下，那股压制之力随之消散。陈霜儿踉跄一步，扶住剑鞘才站稳。姜海也恢复行动，立刻上前半步挡在她身前，尽管明知对方刚才挥手间便灭了四头诡兽。

老者不再看他俩，只是缓缓收起竹杖，负手而立。身后裂谷深处，雾气翻涌，隐约露出一条狭窄石径，通往未知之地。

陈霜儿喘匀气息，强压下识海中的异样波动，低声说道：“我们无意冒犯，只为寻登仙之路。”

老者未答。

片刻静默后，他抬起右手，指向那条隐没于雾中的石径。

“若想前行，先过我关。”

言毕，不再多语，身形静立原地，衣袍在风中轻摆，宛如一幅嵌入山岩的古画，真实又虚幻。

陈霜儿望着那条小路，雾太浓，看不清几步之外。但她能感觉到，那里有东西等着她——不是宝藏，也不是答案，而是一道必须跨过去的门槛。

她缓缓收剑归鞘，动作很慢，像是怕惊扰了什么。姜海站在她身旁，右手仍贴着刀柄，指节上的血已经干了，留下一道暗红痕迹。

两人没有动。

前方五丈，老者不动。

风停了。

雾更沉。

石径入口处，一块碎石滚落，砸在岩台上，发出清脆一响。