采药时就戴着，如今铁皮都磨薄了。他没换新的，也不打算换。

他知道，接下来的日子不会太平。但他们已经没有退路了。

主殿侧堂内，七位长老仍未散去。

“真要让他们去？”一位执事低声问，“两个毛头小子，担得起这种事？”

“不是信不信他们。”灰袍长老望着门口，“而是除了他们，没人更合适。他们见过异象，活了下来，还主动上报。这种人，要么极蠢，要么极真。而蠢人不会在这种时候冒头。”

“可万一他们被人利用呢？”

“那就正好引蛇出洞。”首席执事冷冷道，“若背后真有势力盯着道源令，这次行动就是鱼饵。我们不动声色，看谁先伸手。”

众人默然。

灰袍长老看向窗外，偏院一片漆黑，唯有两扇窗纸后透出极淡的光晕——那是两人屋内点亮的油灯，微弱，却不曾熄灭。

“他们没睡。”他说。

“换谁也睡不着。”首席执事起身，“派两个人暗中盯住偏院，不是监视，是保护。若有异常动静，立即上报。”

“是。”

夜更深了。风停了，纱灯不再晃动。陶罐上的灰土彻底落定，像一层薄霜覆在旧物之上。

陈霜儿躺在床上，眼睛睁着。她没看屋顶，也没想明天。她只是听着自己的呼吸，一下，又一下，平稳而清晰。

她知道，从她说出第一句话开始，有些事就已经变了。

而现在，她要亲手把它走完。

姜海坐在床边，拳套套在右手上，指节处的铁皮硌着手心。他低头看着地面，影子被灯拉得很长，一直延伸到门口。

他没动，也没睡。

他知道，真正的试炼，这才刚开始。