的能力，只是确认它的存在。

十步之内，一切如常。

二十步，前方出现一块巨岩，横卧路中。岩面布满抓痕，深达数寸，排列有序，像是某种警告。

陈霜儿停下。

姜海也停。

他们同时抬头。

巨岩上方，一根断裂的树枝挂着一缕血丝，在风中轻轻晃动。

陈霜儿盯着那滴血。

它还没干。

她猛然拉住姜海手臂往后退。

就在这时，左侧树林深处，一声低吼响起。

不是冲他们来的。

更像是……回应什么信号。

吼声落下，四周雾气骤然下沉，贴地盘旋。陈霜儿立刻屏息，寒冥剑抽出三分之二，剑刃映出她紧绷的脸。

姜海握刀的手青筋暴起。

但他们没有动。

因为那兽影没有出现。

也没有攻击。

它就在那里，藏在看不见的地方，持续注视。

陈霜儿缓缓抬起左手，指尖贴住玉佩表面。

她终于确定一件事——

这东西不怕他们。

它只是在观察。

等一个时机。

她压低声音：“别回头。”

姜海没动。

“它不在后面。”

“在哪？”

“前面。或者……头顶。”

她说话的同时，右手已经握住剑柄底部，只待一声异动便全力出剑。

两人继续缓步前进。不再试图隐蔽脚步，而是以稳定节奏施加压力。他们要让对方知道——你们不是唯一的猎手。

距离巨岩还有五步。

四步。

三步。

忽然，姜海脚步一顿。

他低头。

他右脚踩中的落叶下，压着一枚爪印。形状完整，边缘清晰，深度均匀。这不是路过留下的。

是特意摆出来的。

陈霜儿也看到了。

她立刻抬眼，望向巨岩背面。

那里太安静了。

没有风，没有声，连雾都不往那边流。

她松开玉佩，双手握剑，准备突进。

姜海抬起刀，指向岩后。

两人对视一眼，同时发力前冲。

剑光闪出刹那，岩后黑影一闪而逝。

他们冲到岩边，只见地面多了一道拖痕，直通林深处，尽头消失在浓雾中。

兽影走了。

但它留下了路。