，张任、严颜、吴懿等将皆沙场宿将。汝主法正，有何把握令彼等归降？”

使者正色道：“张任刚直，但与刘璋有隙；严颜老成，却不满刘璋庸碌；吴懿虽为姻亲，亦知大势难逆。他日皇叔兵临城下，我主自能周旋。”

问答往来，直至夜深。

使者退下后，关张等人亦各自离去，刘备独坐灯前，将那封信又看了一遍。

庞统悄然而入：“主公意下如何？”

刘备长叹：“益州确是天府之国。得之，足可立基业，与曹操、刘骏鼎足而立。”

“那主公为何犹豫？”

“因荆州。”刘备抬眼，“刘仲远在江东，曹操在西凉。此二人无论谁胜，下一步必图荆州。我西征，荆北空虚，岂不为他人所乘？”

庞统笑了：“主公所虑，统早有计较。”

他走近，低声道：“刘骏与周瑜之战，至少需半年。曹操与马超之争，更是胜负难料。

此正天赐良机——我军可在半年内，先取南阳全境，屯粮练兵。

待刘骏破江东、曹操平西凉，我等已入益州矣。届时据长江上游，凭三峡之险，纵有百万兵来，又何惧哉？”