不会亏待。”

众人这才松了口气。

接下来数日，卢俊义忙得脚不沾地。上午处理政务，下午巡视城防，晚上还要接见乡绅、百姓。燕青带着士兵整编旧有衙役，那三个文吏则着手清查田亩、整理户籍。

这日，卢俊义正在查看税册，燕青匆匆进来：“员外，出事了。”

“何事？”

“城外十里张家庄，有豪强张霸，纠集庄客数百，拒交田契，还说……还说梁山贼寇不配管东平。”

卢俊义放下税册：“走，看看去。”

张家庄依山而建，庄墙高厚，俨然一座小城堡。庄门前，数百庄客手持刀枪，严阵以待。为首的是个黑脸大汉，手提朴刀，正是庄主张霸。

见卢俊义率军到来，张霸在墙头大喊：“卢俊义！你在河北有名声，俺敬你三分。但东平是东平人的东平，轮不到梁山来管！识相的带人回去，俺不与你为难！”

卢俊义拍马上前，朗声道：“张庄主，梁山治下，一视同仁。你只需交出田契，按律纳税，便可安享家业。何苦与梁山为敌？”

“呸！”张霸啐道，“什么按律纳税？分明是想夺俺家产！俺张家三代经营此庄，就是皇帝来了也不让！”

卢俊义皱眉。这张霸显然是地方一霸，平日里欺压乡里，如今怕梁山清算，才负隅顽抗。

燕青低声道：“员外，强攻不难，但恐伤及庄中无辜。”

卢俊义点头，忽然心生一计。他拍马向前几步，高声道：“张霸，你既不服，可敢与卢某单挑？若你胜了，卢某即刻退兵，东平府任你自在。若卢某胜了，你需开庄投降，听候发落。如何？”

张霸一愣，随即大笑：“卢俊义，你当俺傻？你河北玉麒麟的名头，俺听过。单挑？俺可不干！”

“那可由不得你。”卢俊义冷笑，忽然从马鞍上取下弓箭，张弓搭箭，一箭射出！

这一箭快如流星，却不是射向张霸，而是射向庄门上方悬挂的一面铜锣。

“当——！”

箭中锣心，铜锣应声而碎。庄门上下，所有人都惊呆了。

卢俊义收弓，淡淡道：“张霸，卢某若想取你性命，刚才一箭足矣。但梁山仁义，不愿多伤人命。你开庄投降，卢某保你全家性命。若再顽抗——”他眼中寒光一闪，“就别怪卢某不客气了。”

张霸脸色青白交加，看着地上碎裂的铜锣，又看看身后惶惶不安的庄客，终于长叹一声，扔下朴刀：“开庄门……投降。”

庄门缓缓打开。卢俊义令士兵入庄，收缴兵器，清点田产。张霸被押到卢俊义马前，跪地不语。

卢俊义看着他：“张霸，你昔日欺压乡里，本该严惩。但念你及时醒悟，可从轻发落。罚你交出半数田产，分给庄中佃户。你可服？”

张霸抬头，难以置信：“不……不杀俺？”

“梁山只杀罪大恶极之辈。”卢俊义道，“你若从此安分守己，仍是东平百姓。”

张霸愣了片刻，忽然叩头如捣蒜：“卢防御仁义！张霸服了！从今往后，唯梁山马首是瞻！”

消息传开，东平境内其他观望的豪强纷纷归顺。不过旬月，东平全境安定。

与此同时，济北、宛城也在发生类似的故事。

济北城外，林冲、鲁智深刚扎下营寨，就有当地豪强送来“孝敬”——整整十车粮草，还有两个美貌女子。

鲁智深瞪着那俩女子，眼珠子都快掉出来了：“这……这是干啥？”

送礼的管家赔笑：“两位防御使远道而来，我家老爷略表心意。这两个丫头，是专门伺候二位的……”

“滚！”鲁智深一脚踢翻礼箱，“洒家是来当官的，不是来当淫贼的！粮草留下，按市价给钱。人带走！再敢来这套，洒家拆了你家老爷的宅子！”

管家连滚带爬跑了。

林冲在旁笑道：“大师，你这脾气，倒是把那些想走后门的都吓跑了。”

鲁智深哼道：“洒家最恨这套！在东京时，高俅那厮就爱收礼，收完礼就不办人事！”

济北的整顿比东平更直接。林冲严整军纪，鲁智深专治豪强。不过半月，济北官场风气为之一清。

宛城则更复杂些。杨志、石秀到任时，城中三股势力——本地乡绅、运河帮会、外来商贾——正明争暗斗。

杨志在府衙设宴，请三方头面人物。席间，他举杯道：“杨某奉梁山之命镇守宛城，只求一事：平安。过往恩怨，杨某不管；但从今日起，谁再敢生事，便是与梁山为敌。”

一个帮会头目阴阳怪气道：“杨防御，运河上的规矩，是几代人定下的。梁山初来乍到，就想改规矩？”

石秀忽然起身，走到那头目身后，手按刀柄：“李老大，你上月在码头打死两个苦力，这事怎么算？”

李老大脸色一变：“你……你怎么知道？”

“我知道的还多着呢。”石秀冷笑，“要不要我一件件说出来？”

宴席顿时安静。众人这才明白，梁山不是来和稀泥的，是有备而来。

杨志趁机道：“宛城新规：一，码头装卸，统一定价，不得欺压苦力；二，商税按货值征收，不得巧立名目；三，设立市舶司，专管运河贸易。有异议的，现在可以提。”

无人敢言。

三处防御使各显其能，不过两月，三地皆定。税收开始上缴梁山，兵员开始征募训练，政令畅通无阻。

这日，陆啸在忠烈堂收到三地报来的文书。朱武在一旁笑道：“首领，这防御使之制，初见成效。照此下去，不出半年，山东全境可定。”

陆啸翻看着文书，满意点头：“卢员外治民有方，林