日调息时，心绪不宁，取出观看，却觉得这图案……隐隐与我体内那点药灵本源，有某种极其微弱的共鸣。尤其是这个印记……”她指着那个花卉印记，“我好像在药王谷的某些古老典籍插图中，见过类似的，但又不完全相同。谷中记载，这是一种早已灭绝的‘幽冥彼岸花’，传说只开放在生死交界之地，与灵魂和……寂灭有关。”

幽冥彼岸花！生死交界！寂灭！

这几个词如同闪电，划过凌寒脑海。他接过绢帕，仔细感受。果然，在图案的线条和那个模糊印记上，附着着一丝极其微弱、几乎无法察觉的、与苏瑶体内那缕异常气息同源的力量！这力量更古老，更纯粹，更像是一种……传承或封印的印记！

“你母亲……可曾提过她的出身？或者，这帕子的来历？”凌寒问道。

苏瑶摇头，眼中闪过一丝黯然：“母亲从不提往事。我只知她并非药王谷中人，是师尊游历时带回来的，当时已身怀六甲。不久后母亲便因难产去世，临终前只将这帕子留给我，说……‘若觉前路迷茫，或遇生死之劫，可观此图，或有一线机缘’。”

身怀六甲被带回，临终留下蕴含寂灭与生机双重奥秘的绢帕……苏瑶母亲的身份，绝不简单！很可能与寂灭圣祖，或者某个与寂灭相关的古老传承有关！

“这帕子很重要。”凌寒将绢帕小心叠好，交还给苏瑶，“收好，不要轻易示人。你体内的异常，还有这帕子的秘密，恐怕与你母亲的身世，以及寂灭圣祖的图谋，都有重大关联。我会尽快查清。”

苏瑶握紧绢帕，点了点头，眼中虽有疑虑，但更多的是信任。

就在这时，墨尘匆匆返回。

“王爷，查到了。”墨尘压低声音，“东南方向，二十五里，有一处名为‘百草园’的庄园，明面上是城南一位富商的产业，用来种植珍稀药材。”

“但暗线回报，近一个月来，那里守卫森严，严禁外人靠近，且常有身份不明、气息阴冷之人出入。”

“我们的人设法靠近探查，在庄园外围发现了残留的……药渣，其中混有极其罕见的‘腐心藤’和‘离魂草’，这两种都是炼制阴毒药物或进行某些邪异仪式的材料！”

“而根据商会记录，这座庄园三年前的实际购入者，是一个与药王谷有千丝万缕联系的南方商行！”

百草园！腐心藤！离魂草！药王谷背景！

所有线索，似乎都指向了那里！

“炎烁。”凌寒看向一旁早已跃跃欲试的红发青年。

“明白！这就去！”炎烁咧嘴一笑，身形一晃，便如同一缕青烟般消失在院中。他的地火之力收敛到极致，行动间竟无半点声息，显露出精湛的隐匿功夫。

“墨尘，调集暗羽精锐，隐蔽在百草园外围接应。同时，王府进入最高戒备，没有我的手令，任何人不得进出，尤其是保护好苏姑娘。”凌寒迅速下达一连串命令。

“是！”

凌寒站在院中，望着东南方向，眼神幽深。他有预感，这“百草园”里藏着的，可能不仅仅是药王谷的秘密，更是揭开寂灭圣祖部分面纱的关键！

……

百草园，藏在一片茂密的山林之中，高墙深院，看似寻常富家别业，但在凌寒的感知和墨尘的情报中，这里却透着一股不同寻常的阴森。

炎烁如同一只灵巧的猿猴，借助树木和阴影的掩护，悄无声息地接近庄园外墙。他收敛了所有灼热气息，琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁着敏锐的光。

围墙很高，上面还拉着带有细密倒刺的铁网，寻常高手难以逾越。

但炎烁并非寻常高手。他深吸一口气，身体骨骼发出极其轻微的“噼啪”声，整个人似乎都缩小了一圈，随即如同壁虎般贴着光滑的墙面向上游走，手指脚尖寻找着最细微的凸起借力，动作流畅得不可思议。

几个呼吸间，他已翻上墙头，避开铁网，轻盈地落在墙内一株大树的阴影里。

园内静悄悄的，但炎烁能感觉到，暗处至少隐藏着五六道不弱的气息，如同蛰伏的毒蛇。他屏息凝神，将地火之力运转到极致，感知着空气中的能量流动和生命气息。

很快，他发现了异常。庄园大部分的房屋都黑暗无人，唯有后院一处独立的小楼，隐隐有灯火透出，更重要的是，那里散发着一股令人极其不舒服的、混合着草药清香与腐败死气的诡异能量波动。

炎烁身形再动，如同鬼魅般在假山、树木、回廊间穿梭，避开了几处明显的机关和暗哨，悄无声息地靠近了那座小楼。

小楼门窗紧闭，但以炎烁的耳力，能隐约听到里面传来的、压抑而痛苦的呻吟声，还有一个苍老沙哑、如同砂纸摩擦般的低语声，似乎在念诵着什么拗口的咒文。

他绕到小楼侧后方，找到一处气窗，用指甲小心翼翼地在窗纸上划开一道细缝，凑近窥视。

只见屋内光线昏暗，摇曳的烛火映照出诡异的一幕。房间中央的地面上，用暗红色的不知名液体画着一个复杂的法阵，法阵线条扭曲，与苏瑶那绢帕上的图案有几分神似！

法阵中央，盘坐着一名披头散发、骨瘦如柴的老者，他双眼紧闭，脸上布满痛苦和挣扎的纹路，周身萦绕着淡淡的紫黑色死气。而在他对面，站着两个身穿黑袍、看不清面容的人。

其中一人手持一个不断冒出紫黑色烟雾的香炉，另一人则拿着一本古旧的、封面似乎是人皮制成的书册，正在低声吟唱。

最让炎烁瞳孔收缩的是，那法阵的四个角上，各摆放着一件物品：一