轻笑：“我哪里舍得下你。”

　　工部巡检李在德奉命率队从辽东返回北京。不走山海关，南下大连卫渡海至山东，取道山东归京。

　　李在德去跟邬双樨辞别，邬双樨狠狠地捏一下他的手。

　　“旭阳他们护送我们去大连卫上船。”

　　邬双樨看李在德身后的旭阳，一如当时他将要上战场。

　　旭阳依旧，沉默颔首。

　　“你一直做得很好，李巡检。领着巡检队归京吧。”

　　李在德深深吸一口气：“邬将军，你做得也很好，为国奉献，平乱受伤。我为你骄傲。”说完坚定一转身，抬脚走出邬双樨营房。

　　离别的痛苦并没有来得及更深地撕咬他，因为他走出营房，撞上一批伤兵从大连卫撤回。

　　两个民夫抬着一个担架从李在德眼前走过。担架上的那个是“人”……被火炮轰个正着死了是痛快，被波及却没当场死亡的，只有悲惨。

　　李在德瞬间觉得一桶雪水劈头盖脸泼下来，什么思绪都冻断了。旭阳冷静地一捂李在德眼睛：“走了。”

　　从总兵寨去大连卫，李在德简直像逆流走进人间地狱。

　　残肢，溃烂，活不像人死不像鬼。夜里睡觉的时候哀嚎贴着耳朵，越往大连卫走就越是伤残严重的士兵，有些干脆被扔在大连卫等死，死了没人认尸就海葬。巡检队的其他人被吓傻了，李在德呵斥他们：“都是为国牺牲的义士，有什么可怕的！”

　　李在德半夜缩在舍馆薄而脏腻的被窝里用被子蒙着头，瑟瑟发抖。

　　恐惧，可能是最基本的同理心。

　　同为人，何至于如此。

　　发了半天抖，半夜外面敲门，吓得李在德一弹：“谁啊？”

　　旭阳的声音：“是我。我来看看你。”

　　工部巡检的书生们第一次直面这样肉烂骨碎的血腥场面，等船的时候旭阳和他的手下不得不每天晚上巡逻，害怕这些书呆子崩溃。大连卫的官驿舍馆有一大半被征用做伤兵的临时停留，医官给重伤员刮腐放脓，那声音旭阳他们听久了都受不了。

　　李在德光着脚跳下床奔出去开门：“你你你来了啊！”

　　旭阳举着油灯，在黑暗里融出暖暖的一团光明：“你……别害怕。”

　　“我我我没……”

　　旭阳进屋，左右看看：“没什么事就好。”

　　李在德看他转身要出去，控制不住出声：“唉！”

　　旭阳回身：“怎么了？”

　　李在德缩在床上干笑：“认识这么久了，咱俩没好好聊聊……我知道你嫌我烦，一直都是我单方面哇啦哇啦讲你吭不声。明天我就登船了，就，聊聊呗？”

　　旭阳把油灯放回桌上：“不是。”

　　李在德尽量忽略隔壁的惨叫：“不是什么？”

　　“我不是嫌你烦。我是，喜欢听你讲话。”

　　旭阳低头，李在德仰头。油灯火光蒙蒙，映在李在德眼睛里。

　　他应该……根本看不清我。旭阳突然很想弯腰凑上前，让李在德好好看清明白：旭阳长这个样子。李在德伸手拿起挂在胸前的放大镜，很认真地瞄旭阳，旭阳准备弯腰的动作僵住。

　　“你不烦我，就太好了。我也知道我废话多，我爹都不耐烦我天天说梦话。”

　　“不是梦话。”灯火温柔，软软地裹着李在德，又柔和，又刚强。“你说过那些火器是我们当兵的命，这是真的。我常想如果火器更多，威力更大，伤亡是不是会下降。你还说你正在做一种铳，不需要临时填火药不需要打火石点火绳，如果所有火铳都换成这种，我们大晏的士兵所向披靡，那就太棒了。你不知道你会救多少人的命。”

　　李在德对旭阳眨眨眼睛，旭阳第一次一口气跟他说这么多字。旭阳豁出去了。他伸出双手，十分坚决地握住李在德的手，李在德手里的放大镜一掉，眼前立刻混沌一片。

　　“我一直想说，你的手很漂亮，手指又细又长又白，即便现在这样修火器搞得细伤鳞鳞，一样好看。也许你握着大晏的未来，我们当兵的未来，我们都感谢你，我也……感谢你。”

　　李在德脸上滚烫，晕起一层薄红：“没，没……”

　　“有，真的有。你修的大炮火铳全都能用，你已经在救人了，真的……我……”

　　我看见你冰天雪地锲而不舍地护养大炮，我看见你日夜不休地校正火铳，我看见你手上被矬子小刀搞得斑斑血痕指甲被冻掉，我全看见了。

　　旭阳到底是，松开了李在德的双手。

　　“我第一次见你的时候态度很不好，我道歉。你原谅我吗？”

　　李在德脸更烫：“哪有，你没有态度不好。”

　　旭阳笑一声。他嗓子发紧，他尽量放平声音：“明天你就要登船，这几个月，谢谢你。”

　　李在德不得不动容，他用袖子一抹脸：“这几个月，也谢谢你。”他从瘪瘪的包袱里拿出一把沉重的铳，表情十分不好意思：“卖相不好，这就是我说的那种后装火药不用火绳的铳，是我自己研究的原型之一。还有很大瑕疵，另一把原型炸膛了，所以可能用起来不算安全。我已经找到关键所在，我保证它会更好用的。这一把送给你，可能不好用，你留个纪念，它叫德铳。”

　　旭阳盯着那把铳，灯火在他眼睛里深沉辉映。

　　书呆子，你知不知道，送给我火铳是什么意思啊……

　　你不知道的。

　　旭阳在一瞬间决定收下它，承认它，保护它。他缓缓伸出手，果决地攥住铳托：“谢谢。我收下了。”

　　李在德高兴起来。他的喜怒都