爱丽菲尔斯公主见对方已经答应，便也露出了笑容。

　　“我们将请求斯特拉斯将军派一小队人将你们送出这迷雾森林，到达查兰德尔与阿斯特尔的边界，温德兰大敌将至，请原谅我们不能亲自护送。”

　　希洛看了看威廉，又瞥了一眼旁观的格尔森，接着转身对一旁静静倾听两人交涉的薇拉希尔说道。

　　“斯特拉斯将军，不知意下如何？”

　　“无妨。”

　　见识到了爱丽菲尔斯公主出色的交涉技术，薇拉希尔心中还在思考分析当下的局势，对于派几个人护送艾尔族的贵族们回家，自然没有什么意见。

　　“格尔森先生，这一路辛苦你了。”

　　希洛向这位彪形大汉行礼，无论如何，损失了十几个精英的云雀佣兵团也是元气大伤，想要恢复往昔的荣光，恐怕得要花上好长一段时间了。

　　“佣兵本就是刀尖上舔血的职业，既然选择了干这一行，就要做好丢掉性命的觉悟，当然，关于这次的意外，我也会向佣兵协会请求仲裁......”

　　眼角的余光扫视了威廉一眼，埃兰.格尔森继续说道。

　　“不过还是感谢你们帮了我们一把，虽然不懂那些贵族的门道，不过我埃兰.格尔森说到做到，如果以后伊恩格雷先生和这位公主殿下造访我们的大本部，那么云雀佣兵团的所有人都将以最高的礼仪来招待你们。”

　　不受贵族管束的自由佣兵向来以实力说话，在见识到两人出色的才能后，格尔森的态度也有了巨大的转变。

　　这算是声望尊敬了吗，希洛在心里没来头地想到，虽然以后会不会造访查兰德尔还不一定，不过能结识一个佣兵团的团长还是相当不错的，毕竟人脉无论在哪个世界都是相当重要的资源。

　　“多谢格尔森先生的好意，我们必将铭记在心。”

　　爱丽菲尔斯公主微微点头，她虽然不可能真的就这么跑去云雀佣兵团的属地，但通过这次的冒险，相信阿斯特尔不屈的意志也能在佣兵之间流传，这虽然短期并没有什么用处，但长此以往，其他诸国也会听闻到这样的事迹，对这个古老国家的固有印象能或多或少地改变。

　　这就足够了。

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第七十九幕.各自的烦恼

　　格拉夫斯.希尔顿男爵最近有点烦恼。

　　作为温德兰在全方位改革后才经由军事学院晋升部队的新兴一员，他对奥尔芬议长所说的理论深信不疑，因而当议长决定向着北方古老的阿斯特尔王国开战时，他便第一时间投身前线，加入了这个光荣的战斗。

　　本来，他被编进温德兰最出名的第七机动装甲师，这由霍拉斯.艾克里奥伯爵统率的部队向来作为各大战斗的先遣军冲锋在前，以铁骑踏平温德兰的敌人，希尔顿男爵本想趁着这次战争建立功勋，为自己的家族赢得荣耀，然而，事实却与他的设想背道而驰。

　　是的，他们的确冲锋在前，在攻入阿斯特尔国境线的三十分钟内，他们遭到了猛烈的抵抗，可是“公牛”霍拉斯.艾克里奥伯爵却以黄金阶的实力横扫敌人，在三小时后，以第七机动装甲师为先锋的东线作战军团便长驱直入，成为第一批攻入阿斯特尔腹地的温德兰军队。

　　接下来的计划原本是冲破负隅顽抗的阿斯特尔残部的防御，经由迷雾森林直入莫德雷德高原，与其余的温德兰军队汇合，渡过泽地，直奔阿斯特尔的王都卡米洛。

　　然而，名震四方的第七机动装甲师却在迷雾森林遭到了阿斯特尔强烈的抵抗。

　　阿斯特尔第三军团，别称北方游侠，统帅薇拉希尔.斯特拉斯将军虽然是一个女人，但有着“王国之壁”称号的这位伯爵阁下，却是令希尔顿男爵，乃至整个东线军团都头疼的人物。

　　起先在特雷斯坦平原地带的战斗，温德兰军队占据了绝对的优势，79式魔力连装炮的威力毋庸置疑，依靠炮火倾斜，再由重骑兵扫荡，用这种方法，他们一连攻下数座战略要塞，此时，阿斯特尔第三军团也无力阻挡温德兰的铁蹄。

　　可这种状况在战场由辽阔的特雷斯坦平原进入地形复杂的迷雾森林后，产生了变化。

　　希尔顿男爵在温德兰的乡间清晨时常见到那淡淡的晨雾，可他根本料想不到这迷雾森林里的浓雾居然会成为如此的阻碍。

　　错综复杂的根须纠缠令重骑兵无法肆意驰骋，连装炮在能见度低下的情况也只是一堆铁疙瘩，除了浪费弹药之外，没有任何作用，更令人感到恐惧的，是阿斯特尔的游击部队。

　　在很长一段时间里，希尔顿男爵的噩梦中都会出现那一声长哨，以及伴随着那声长哨而来的漫天的箭雨，他不知道阿斯特尔到底是如何在几乎没有视野的森林里准确定位到自己部队的踪影，待温德兰防御下攻击，准备去追击之时，又根本找不到敌人的影子。

　　艾克里奥伯爵曾经试图强行推进战线，依靠蛮力清除树木，攻破阿斯特尔的防线，可没过多久，他们遭遇了另一种难缠的东西。

　　那就是树魔。

　　希尔顿男爵清楚地记得，他第一次见到这种丑陋怪物时的情景，温德兰的骑士连同胯下的战马一起被粗壮的深绿荆棘吊起，抛向天空，在惨叫中坠落大地，然后被另外的树魔分解蚕食，转眼之间，一小队人马便被这可怖的怪物抹杀殆尽，直到艾克里奥伯爵出手。