，在华英军兵力远远超出了林则徐的估计和想象。其中，有海军战舰16艘：

　　麦尔威厘号（Melville）（旗舰） 炮74门

　　伯兰汉号（Blenheim） 炮74门

　　布朗底号（Blonde） 炮44门

　　窝拉疑号 炮28门

　　拉恩号 炮20门

　　威厘士厘号 炮74门

　　都鲁壹号 炮44门

　　康威号（Conway） 炮28门

　　鳄鱼号 炮28门

　　海阿新号 炮20门

　　宁罗得号（Nimrod） 炮20门

　　巡洋号（Cruizer） 炮18门

　　阿尔吉林号（Algerine） 炮10门

　　摩底士底号（Modeste） 炮20门

　　卑拉底斯号（Pylades） 炮20门

　　哥伦拜恩号（Columbine） 炮18门

　　东印度公司派出的武装轮船4艘：

　　皇后号（Queen） 马答加斯加号

　　阿特兰特号（Atalanta） 进取号（Enterprise）

　　另有英国海军运兵船响尾蛇号（Rattlesnake）和雇用的运输船27艘。

　　英国陆军共有3个团：

　　爱尔兰皇家陆军第18团

　　苏格兰步兵第26团步

　　兵第49团

　　另有孟加拉国志愿兵等部。地面部队共4000人。合之海军，英军总兵力共约六七千人。[142]

　　相对中国的人口和清军的兵力，英国远征军的规模并不惊人。但是，若从西方殖民史来看，这是一支颇具武力的军队。

　　更出乎林则徐意料之外的是，这支强大的军队，并没有立即向虎门或广东其他地区发动进攻，而只采取了相当软弱的对策。

　　1840年6月22日，英国远征军海军司令伯麦，在其到达的第二天，待所率军队到齐后，仅发布了一项从6月28日起封锁珠江口的告示，便于当日晚上起，领兵次第启程，北上进攻舟山。6月30日，英国远征军总司令兼全权代表懿律，在其到达后的第3天，亦和全权代表义律一起率军北上，与伯麦汇合。此后，广东沿海的英军亦有陆续北上者。虎门口外仅留下英舰4艘和武装轮船1艘，执行封锁任务。[143]

　　英军的这一行动，自是执行外相巴麦尊的训令。1840年2月20日，巴麦尊致海军部的公函中称，在广东“不必进行任何陆上的军事行动”，“有效的打击应当打到接近首都的地方去”。[144]同日，巴麦尊给懿律和义律的训令中，提到了他和海军大臣各颁给伯麦的训令，其中规定作战方案为“在珠江建立封锁”、“占领舟山群岛；并封锁该岛对面的海口，以及扬子江口和黄河口”。[145]伯麦和懿律对此是完全照办。

　　林则徐并不知道英军的作战方案，他见到的仅是伯麦封锁珠江口的命令和义律于6月25日、26日的两次文告。按照清朝的官场用语，这些文件的态度算不上强硬。于是，他误认为，他的制敌方略成功了，英军之所以不敢轻举妄动，正是见其有备，无隙可乘，知难而返。他在奏折中、咨会中、谕令中、书信中，都明白表露英军不敢遽行骚扰，在于广东防备严密。[146]后来，他听到定海失陷的消息，更是指责浙江方面未能如广东那样，早有准备，他害怕有人以定海的失陷来攻击他，在给友人的信中写道，“又岂粤省所能代防耶？”[147]

　　林则徐的这种说法，只是主观的臆断，后来的事实证明，英军有着制胜的武力，绝非害怕林的武备。[148]但是，林则徐的说法，显然有着很大的影响力，尤其是对于那些不相信“天朝”武功居然不敌“岛夷”之技的人们，更是如此。

　　1841年1月，新任闽浙总督颜伯焘和新任浙江巡抚刘韵珂，不顾天怒，要求启用获罪革职的林则徐，理由之一是“该夷所畏忌”[149]。1841年5月，广东民众在《尽忠报国全粤义民谕英夷檄》中，振振有词地问道：“汝已称厉害，何以不敢在林公任内攻打广东？”[150]鸦片战争之后产生的三部史著《道光洋艘征抚记》、《夷氛闻记》、《中西纪事》，皆谓林则徐在广东防备严密，英军无隙可乘，遂北犯定海。他们把后来广东战事的失败，归结于林则徐的去职；他们将各地战事的受挫，归结于当地没有林则徐。尽管林则徐的制敌方略当时未经实战，但他们已在心目中认定林必胜无疑。

　　处在失败中的人们，找不到胜利的迹象，最容易产生某种希望。林则徐就是这种希望。而且，局势越危急，战争越失利，这种希望之火就越放光芒。

　　由此，一个神话诞生了。

　　一个林则徐不可战胜的神话，占据了当时许多人的心，并流传至今。

　　* * *

　　[1]　《林则徐集·日记》，第316页。

　　[2]　“遇事敢言”系道光帝对黄爵滋的评价，故在其言官的迁转中，仍把他放在有上奏权的鸿胪寺卿这个位置上，以“风励言官”，“广开忠谏之路”。见《清史列传》第11册 ，第3257页。

　　[3]　《鸦片战争档案史料》第1册 ，第254—257页。

　　[4]　《黄爵滋奏疏·许乃济奏议合刊》，第48页。

　　[5]　《鸦片战争档案史料》第1册 ，第258页。

　　[6]　1838年10月