到关前！待后方火起，立刻抢占关前缓坡，擂鼓佯攻，吸引皇甫晖主力！”

黎明前最黑暗的时刻，清流关依然沉浸在睡梦般的寂静中。守将皇甫晖被亲兵急促的脚步声惊醒。

“将军！不好！关后……关后起火了！”

皇甫晖心头猛地一沉，疾步登上关楼。只见关城后方不远处的山林里，火光冲天！浓烟滚滚！喊杀声隐隐传来！

“糟了！周军绕到后面了！”皇甫晖脸色瞬间变了，“快！调后营预备队去堵截后山！前军戒备，防止……”

话音未落——

“咚咚咚咚——！！！”震耳欲聋的鼓声如同滚雷，陡然在清流关正前方的山坳里炸响！“杀啊——！！”无数火把瞬间点燃，如同繁星落地，照亮了关前！赵匡胤一马当先，率领周军精锐，如同潮水般呐喊着向关前那道相对平缓的山坡猛扑过来！箭矢如蝗，向关城上呼啸而去！

皇甫晖只觉头皮发麻！“顶住！给我顶住！”他嘶吼着，亲自在关墙上指挥防御，“弓箭手！放箭！滚木礌石！砸下去！”

关城上的唐军慌乱地调动着，既要应付后方山火和隐约的喊杀，又要倾泻火力压制正面如狼似虎扑上来的周军，兵力捉襟见肘，阵脚大乱！

就在这时——

“杀——！”关后，张琼率领的精锐如同神兵天降，从陡峭的山崖上一跃而下，挥舞着雪亮的战刀，冲进了防守空虚的后营！猝不及防的唐军瞬间崩溃！

“关破啦！周军从后面杀进来了！”恐慌的尖叫瞬间撕裂了黎明前的黑暗！

皇甫晖肝胆俱裂，眼见后营火光冲天，前关压力如山，心知大势已去。“天亡我也！”他悲愤地长叹一声，在亲兵的死命保护下，仓皇弃关南逃。

天色微明，晨曦中，“周”字大旗稳稳地插在了清流关的最高处！赵匡胤站在关上，看着溃败南逃的唐军背影，脸上露出一丝刚毅的微笑。清流关破，滁州门户洞开！淮南震动！

事件三：寿州悲歌绝，淮南定归周

时间在围困中流逝，显德四年（957年）春。

寿州城，早已不复当初模样。高大的城墙被投石机砸出了无数狰狞的缺口，又被守军用泥土、木石和血肉之躯勉强堵住，宛如遍体鳞伤的巨兽。城内一片死寂，只有零星的炊烟升起，稀薄得可怜。饥饿像瘟疫一样蔓延，树皮、草根早已被搜刮殆尽，连老鼠都成了难得的珍馐。街道上，时而可见倒毙的尸体，被寒风吹得僵硬。

节度使府内室。

曾经如同钢铁般坚硬的刘仁赡，如今形容枯槁，面色蜡黄，深陷的眼窝里布满了血丝，剧烈地咳嗽着，每一次都仿佛要将心肺撕裂。他挣扎着想坐起来，瘦骨嶙峋的手臂却被沉重的病情死死按住。

“爹！”年轻的儿子刘崇谏扑倒在榻前，泪流满面，“守不住了！真的守不住了！城里……城里已经易子而食了！将士们连站起来的力气都没了！金陵的援兵……永远不会来了！我们投降吧！给寿州百姓留条活路！”

“住口！”刘仁赡猛地瞪大眼睛，浑浊的眸子里爆发出骇人的光芒，用尽全身力气嘶吼，声音却沙哑得如同破锣，“降？！我刘仁赡……生为唐臣，死为唐鬼！城在人在……咳咳咳……”

又是一阵撕心裂肺的猛咳，几乎让他背过气去。亲兵将领周廷构红着眼眶，死死按住挣扎的老将军。他看着刘仁赡蜡黄脸上那近乎燃烧生命的固执，再望向窗外死气沉沉的城池，一股巨大的悲怆和绝望涌上心头。

“将军……”周廷构哽咽着，声音颤抖，“城中……已无战兵！百姓…十不存二……”他没有再说下去。

刘仁赡的喘息渐渐微弱下去，眼中的光芒一点点黯淡。他艰难地转过头，目光似乎穿过了屋顶厚厚的瓦片，投向那遥远的金陵方向，充满了无尽的不甘和忧愤。一滴浑浊的老泪，无声地滑过他沟壑纵横的脸颊。

“陛下……臣……”微弱的气息，终究消散在冰冷的空气中。那只曾紧握战刀、誓死不降的手，无力地垂落在冰冷的榻沿。刘仁赡，这位硬抗后周大军近两年、耗尽了寿州和自己最后一丝元气的南唐柱石，怀着对故国未尽的忠忱与满城生灵涂炭的悲怆，溘然长逝。

刘仁赡的死讯，如同压垮骆驼的最后一根稻草。残存的意志瞬间崩塌。

当夜，寿州城头悬挂了二十一个月的“唐”字大旗，在无风的夜里颓然落下。副将孙羽、周廷构等将领，带领着仅存的、形容枯槁如同骷髅般的军民，打开了沉重的城门。

城外，早已做好强攻准备的周军将士，看着眼前如同人间地狱般缓缓走出的“敌人”，举起武器的手僵在了半空。没有欢呼，没有杀戮。只有一片死寂的沉默。

柴荣骑在马上，默默地看着这一幕。风雪早已停了，月光清冷地洒在寿州城破败的轮廓和城下那些麻木绝望的身影上。他挥了挥手，声音低沉而清晰：“传朕令！开仓放粮！赈济寿州军民！厚葬刘仁赡！”这一刻，没有胜利者的骄矜，只有对一个顽强对手的尊重和对这片饱受战火蹂躏土地的沉重叹息。

尾声：金陵城外，帝冕卸落

显德五年（958年）春三月。

长江北岸，春风终于带来了暖意，吹绿了原野，也吹散了战争的硝烟气息。放眼望去，光州、舒州、滁州、和州、扬州……淮南十四州的广袤土地，已尽数插上了后周的旗帜。

长江南岸，金陵城（今南京）遥遥在望。这座南唐的都城，此刻笼罩在一片压抑的愁云之中。

金陵