面上群集着一群黑天鹅。

宣誓开始了。诺亚人用右手把诺亚公约贴在左胸，齐声念诵誓词。誓词非常简单：

“我誓言遵守诺亚公约，

生命高于一切，集体高于个人；

延续人类统绪，传承地球文明。”

他们是用英文宣誓，这是诺亚社会唯一的官方语言，其它如汉语、法语、西班牙语等只是为研究目的而保留。船员们声音铿锵，节奏齐整，琅琅誓词声在荒岛上空回荡。两只黑猩猩已经配备了语音转换器，也能用英语说话，他们像大家一样念诵了誓词。

听着诺亚人的誓词，鱼乐水不由想到22年前她采访马家人时，天乐妈说的一句话：“人活着不就是为了留后？”那时自己曾感慨，这位文化不高的妇人用最简练最家常的词语总结了生存的意义。其实诺亚人的誓词同样可以简化为天乐妈说的四个字：

活着。留后。

宣誓结束，各位船员的家人早就瞅准了目标，此时一拥面上，冲散了圈内的白色队列。他们同亲人洒泪拥抱，为即将永别的亲人送上最后的美食美酒。专程从非洲赶来的弗朗辛·布鲁瓦挤进人群核心，找到了两只猩猩，同他们深情拥抱，用手语同他们话别（同他俩对话，布鲁瓦反倒不习惯用英语）。阿兹和玛鲁经过三年的强化训练，智力更上了一个台阶，他们已经知道自己将参加太空探险，到星星上去。阿兹高兴地用手语说：

“我喜欢上天，看星星，看银河。”

“对，你们一定能看到星星，银河，还有好多好多地上看不到的新鲜事。真羡慕你们两位啊。”

玛鲁说：“我喜欢你也去。”

布鲁瓦苦涩地说：“可惜我不能去，我想留在地球上。不过，我会一直记着你们，两位最聪明的猩猩。”

“我也记住你。我记住喜欢你。”

布鲁瓦被她的稚语逗笑了：“对，我也记住喜欢玛鲁，记住喜欢阿兹。再见。”

“再见。”

亚历克斯和贺梓舟作为船长和副手先要应酬联合国和各政府代表、教宗代表、乐之友代表等，与他们一一话别，也与下一艘飞船船长姬继昌珍重话别。半个小时后贺梓舟才抽出时间，领着三个妻子挤到柳叶面前。柳叶同奥芙拉和肯姆多拉是熟识的，贺梓舟介绍了另一位叫齐闺臣的黄种人妻子。柳叶发现那女子的眉眼同自己相当肖似，不由心中发苦，体会到贺梓舟挑选最后一位妻子时的隐秘用心。

但一切都已无可挽回，而且她也根本没打算挽回。她此刻心中满溢着怜悯，因为一会儿之后诺亚人就会听到那个可怕的消息，她昨天已经知道了。她平静了心绪，从自己头上摘下柳冠，戴到洋洋哥的光头上，开玩笑地说：

“中国古人一向喜欢折柳送别，我送你一顶柳冠吧。我把它看作一顶王冠，祝你在亚历克斯之后当一个好酋长。”

贺梓舟郑重地说：“谢谢你的礼物。我会用基因技术让它永远存活，永远伴飞船前行。”

齐闺臣同柳叶拥抱，“柳叶姐我早就知道你。真可惜你决定不参加移民，不过这对我是件幸事，否则我就不能乘虚而入了。”

她放声大笑，引得周围人都笑了。柳叶羡慕她明朗的心境，她在同地球和亲人即将别离时，没有表现出悲苦感伤。两个女人拥抱时，柳叶越过齐的肩膀找到了洋洋哥的目光，两人心照不宣地点头，微笑，然后离开。

送行的人离开荒岛回到船上，以腾出地面降落直升机。1000名船员将直飞赤道的哈马黑拉岛，在那里坐交通飞船升到同步轨道，进入诺亚号，飞船随即就要启航。送行者依依不舍地告别了亲人，含泪离岛，在船上凝视着岛上的船员们。柳叶和天乐妈也走了，岛上的送行者只剩下轮椅上的楚天乐和推着轮椅的妻子，还有岛上的住户泡利，泡利仍是远远离开人群，表情落寞地看着这边。

1000名船员在楚鱼二人面前重新列队。岛上异常安静，微风吹动着半人深的茅草，玻璃罩下的蛋壳和小脚印无声地封存在时间之内。楚天乐对妻子微微一笑：可以开始了。鱼乐水取出无线话筒和一张纸，节奏舒缓地说：

“我丈夫楚天乐和霍克·泡利先生委托我宣读这封信。信中述及的发现是他们两人于四年前合力完成的，一直未公布。”她向远处的泡利点点头。“我公公马士奇先生临终前与楚天乐有过一次深谈，劝他公布。此后楚天乐和泡利商定，决定在飞船上天前首先向船员公布，此后即向民众公布。因为马先生说：这个时代的人类已经成熟得足以面对任何噩耗。”

1000人鸦雀无声。

鱼乐水开始读信。她的声音高亢而苍凉：

“亲人们，孩子们——请理解这样的称呼，因为我们是代表母族为儿女送行。祝福的话语不再说了，我俩今天要说的，是向你们提醒征途中的风浪，告诉你们飞船即将面对的真实。很可惜，这个真实是相当冷酷的。

“22年前，科学界发现了以太阳中心的局域空间急剧收缩，它将造成太阳系和地球的毁灭。从那时起，人类的所有潜能都被激发出来，全力寻找种群的生路。此后科学界又发现，塌陷区域正以光速向外扩展。不过，按照物理理论，空间收缩幅度必将随距离的平方而减弱，这样逃亡飞船还可以找到安全之地。四年前科学界进一步发现，塌陷区域在以光速扩展的同时其强度并不减弱。不过，那时人类已经有了超光速飞船，因而飞船可以永远保持在海啸的边锋处安全地冲浪，直到海啸波及全宇宙。最终的结局虽然不幸，但它是百亿年后的事了