别大一些，比比百年的航程也算不了什么。

鱼、姬、苗三位老友已经在憧憬着飙车的享受了，可惜飞船临启程时姬人锐心脏突然发病，住了院，苗杳自然要留下陪他，两人只得遗憾地放弃了这趟旅行。

由于这次只是试飞，没有正式的送别仪式，新闻界也没来多少人，只有亲人们来哈马黑拉岛航天发射场为他们送行，盛装的亲人围着100名身穿白色衣服、光头赤足的天马号船员（其他1900名船员已经被送上飞船）。77岁的姬人锐向医院请了假，偕妻子来了。苗杳把大名姬星斗的小豆豆紧紧搂在怀里，眼眶发红。她哪舍得13岁的孙子同爷奶永别，但更不愿他留在地球上经历那个可怕的智力崩溃时代，因为依现在的医学进步，人类平均寿命很快就会达到150年，也就是说，豆豆这一代肯定得经历疏真空的峰值期。最终苗杳狠狠心，同意放豆豆走。

年少的豆豆没有一点儿离愁别绪，笑嘻嘻地说：“爷爷再见！奶奶再见！奶奶别哭鼻子，过几天我就回来了——不过，到那时就要真正永别啦，你到那会儿再哭吧。”

姬人锐在他脖颈上抽了一记：“小子！会不会说人话？”

年迈的鱼子夫夫妇也来送行。鱼乐水说：“爸，妈，天乐和草儿上天时我要回来送行的。万一我赶不上，你们代我送送他俩吧。”

爸爸说：“当然要去的，不过如果你赶得及，我们就不去送。水儿，我和你妈都是彻底的唯物主义者，但我俩还是没勇气面对那位只剩脑袋的女婿。科学发展到现在，已经有点邪魔歪道的味儿了。”

鱼乐水叹息着：“尽量理解吧。姬大哥和天乐说得对，为了生存的疯狂是天然合理的。”

年迈的天文学家詹翔也来送行。他笑着说：“小鱼，我很有些感慨啊。”

鱼乐水笑问：“怎么了？”

“虽然今天只是《天马号》的试飞，也是惊天动地的大事。可是你看今天的场面是何等平淡！怪只怪这40年来的科技爆炸，大爆仗一声接一声，弄得民众都麻木了，连亿马赫飞船的试飞都不看在眼里了。”

鱼乐水莞尔一笑：“绚烂归于平淡——这才是科学昌明的最高境界啊。”

姬继昌指指头顶：“小蜜蜂来了！”

转瞬间，五艘大翅膀的小蜜蜂飞艇迅速变大，遮蔽了天空，然后在一片淡蓝光芒中轻盈地降落。这是最后一次运送乘客。姬继昌指挥发射场上剩余的100名船员迅速进入飞艇，与送行者告别。飞艇关闭舱门，在明亮的蓝光中轻捷地昂首升空。小蜜蜂动力强劲，一个小时后抵达地球同步轨道，群集在《天马号》周围。

从结构上说，《天马号》同诺亚级飞船有较大的区别，仍是椭球型的船身，但船身变为双层，原来暴露于外的粒子加速线圈现在都被密封。不过外壳透光度很好，所以它们还能看得清清楚楚。尾部是一个硕大的凹抛物面型镜面，它不是用作驱动的反射镜面，而是用作大功率天线，兼做小蜜蜂的固定船台。《天马号》船身比诺亚级飞船大了许多，船身外缠绕的粒子加速轨道长了数倍，从而把粒子激发能量提高到10Tev。这一步跨越使飞船的核心功能得以实现——不仅能对密真空、同样能对标准真空和疏真空进行激发。

一艘小蜜蜂飞艇划了一个漂亮的弧线，飞到《天马号》后边，同母船鱼尾中心的对接口进行接合。此后，在三艘船编队飞行时，这个母船对接口要与副船对接。乘员进入母船后，小蜜蜂脱离接合，以自动驾驶方式飞到船尾的固定架上，自动完成固定。《天马号》上一共将固定十艘小蜜蜂，其中尾部八个，头部两个。它们在航行途中作为常规动力辅助驱动，因为神奇的虫洞飞行方式其实有很大的局限，无法完成很多简单动作，比如：姿态微调或无动力滑行。

鱼乐水所在的小飞艇是最后一个接合的。他们通过双层密封门进入《天马号》，飘飞到宽敞的中心大厅。2000名光头赤足的白衣船员在微弱的重力下排成整齐的方队，向她行着注目礼。等到她来到大厅中央，周围爆发出惊雷般的喊声：

“向敬爱的鱼妈妈致敬！”

鱼乐水连忙向四周鞠躬：“谢谢！我实在不敢当！”

“向敬爱的楚天乐致敬！”

“谢谢！应该向泡利、康不名、霍普斯等牺牲者致敬！向褚贵福、亚历克斯、贺梓舟等先行者致敬！”

“向牺牲者和先行者致敬！”

姬继昌高声说：“天马号即将启航。虽然只是试飞，还是同地球作个告别吧！”

船身内映出了地球的全息图象。一个水光潋滟的蓝色星球浮在暗淡的天幕上，赤道信风吹着白云缓缓后退，云眼中露出水中的岛屿和半岛上的绿色密林。这是他们的诺亚方舟，是截止目前宇宙中所发现的唯一的生命乐园。虽然眼下只是小别，但几天后他们就要同地球永别了。船员们无声地向地球挥手。鱼乐水能体会他们心中的肃穆和惆怅。

姬继昌作一个手势，2000名船员无声地散开，分别进入圆形船壳上嵌着的蜂窝形房间，不过房间不再是六边形的，而是标准的透明球。一共有2000个房间，每个房间都是按三人舱设计的，但只住一个人，所以船员们住得很宽敞。埃玛领鱼乐水到一个房间，说：

“你这几天暂且用我的房间吧，这儿的生活设施备得比较齐。”

她帮鱼乐水把不多的随身物品安顿好，然后领她来到船艏的指挥舱。舱内有船长姬继昌，还有其他船的船长们：康平、埃玛、卡普德维拉