都是家里人，你别怕。”

　　茶花颤抖着嘴唇，神情惊惶地点点头。

　　宋周氏也是有女儿的人，看茶花这样不由得心疼起来，端了一碗米粥送过来。

　　“茶花，你饿了吧？先把粥喝了吧。”

　　茶花怯生生地接过碗，低声说了一句：“谢谢大表嫂。”

　　她这样乖巧可怜，倒让大家都对她心生怜惜。

　　宋王氏和宋周氏几个女人跟她说着话，见她喝完粥渐渐放松下来，宋王氏便试着问起刘家庄的事。

　　茶花一边哭一边说，总算大致说清楚她这些日子的经历。

　　原来刘家庄靠近河边，洪水来的时候大家都没有防备，整个庄子都被冲毁了，逃出来的人寥寥无几。

　　当时茶花正好在后山上采蘑菇，这才逃过一劫。

　　当时洪水滔天，茶花吓得躲在山上不敢出来，等几日后洪水退了，才小心地下了山，看见人就跟着人走，走了几天便到了兴陵县。

　　那时兴陵城外已经聚集了不少灾民，城中富户也开始赈灾施粥，她就靠着每日一碗粥，跟着灾民一起在城外生活。

　　可是每天一碗粥哪里够人吃的，没几日灾民中便有人恃强凌弱，抢了老弱妇幼的粥吃，茶花也被抢过几次，饿得受不了了就只能去挖草根啃树皮，就这些东西也是难得的，不过几日，城外连草根树皮都没得吃了。

　　如此熬了十几日，大家都饿得有气无力，不知道什么原因又有许多人病倒了，高烧昏迷的，上吐下泻的，人几乎是成片成片地倒下，她看着害怕，便远远躲开了人群。

　　云初在不远处听着，心里暗暗叹息。

　　她之前的推断没有错，时疫的确是从城外聚集的灾民蔓延开来的。

　　那边茶花时不时哭上一阵，断断续续地往下说。

　　生病的人多了，渐渐就有了病死的，起初死的多是些孩子老人，后来成年人也有死的，天天都有死人，而且死的人越来越多，谁也不知道明天会不会轮到自己。

　　城外的灾民死得渐渐多了，城里那些原本搭粥棚的富户也不敢再出来了，没多久连南城门都彻底关了，再不许任何人进出。

　　什么吃的都没有了，有的人饿红了眼，夜里便去扒了新死刚入土的尸体偷偷地吃，再后来有人觉得，反正身边人死了也是被人吃了，还不如自己先吃，接下来便是，反正人也要死了，不如趁着新鲜赶紧吃……

　　最后死的人也没人去埋了，城外到处都是狼藉不堪的尸体，和到处找新鲜人肉吃的人。

　　城外的日子实在是熬不下去了，前日又有人听城内的官兵抱怨，说县太爷已经走了，却把他们这些官兵留在这里守着南城门。

　　从前那些灾民还存了指望，以为朝廷早晚会派人救他们，谁知连兴陵县令都跑了，大家就都觉得朝廷是彻底不管他们了。

　　便有人嚷着与其在城外等死，还不如拼一场，这一下一呼百应，所有能动弹的人全都跑去南城门了。

　　那些灾民满腔怨恨，领头那几个又喊着进了城啥都有，催着大家不要命似的撞城门，没多久就把城门撞开了，灾民如潮水般地涌进了兴陵县……

　　她离得远远的，等着前面那些灾民都进了城，才小心地跟了进去。

　　兴陵虽大，却禁不住乱民的抢掠，等茶花他们这些老幼妇弱进了城，城中已到处都是火光和惨叫声，她能看到的地方全都被洗劫一空，那些人抢红了眼，城中的粮食没了，他们又从北城门追了出去。