年头谁都不容易。张疤这样的人，谁都不想招惹他。高老汉要不是正好在顺天府外瞧过热闹，也相信安信侯太夫人言出必行，会把张疤带走戒赌，否则不敢把石头接他家里去。

　　柳娘子听了这话，连连道谢，又扭身跑去高老汉家里。

　　虽说现在天气很冷，没人喜欢在外头吹风，但高老汉家门口竟是围了不少人，仿佛大家都感受不到寒意一样。石头身上裹着一件谁身上刚脱下的袄子，被一个街坊抱着，手里捧着一张热乎乎的饼，一面用力咬着，一面瞧着高老汉在那里手舞足蹈。

　　柳娘子远远就喊了出来：“石头！”

　　众人的目光一下子聚了过来。

　　高老汉直直地盯着跟在柳娘子身旁的詹家两兄弟，整个人都哆嗦了。他用手背擦了擦眼睛，定睛一看，发现没看错，忍不住声音尖细地叫了出来：“安、安信侯！”

　　什么？侯爷？

　　侯爷贵足落贱地了？

　　平民百姓其实还是惧怕和贵人打交道的。好在詹木宝这个人没有丝毫的架子。万商嘱咐过他，如果学不了官宦子弟那高人一等的样子，那就没必要故意去学，叫人觉得画虎不成反类犬。反正大家都知道他刚从乡下被接回来，只要他自己坦然接受这一点，那么就算有人笑话他，也是那人浅薄。万商还说，既然詹木宝已经顺顺利利地继承爵位，那就算他什么都不改变，爵位也不会消失不见，这辈子的荣华已经稳了。

　　在乡下和那些没有互相得罪过的族人相处，要诚以待人吧？

　　现在与人相处照样诚以待人就是了。

　　詹木宝就连连摆手，叫大家不要下跪行礼，他指着自己身上的管事衣服：“我现在乔装呢，你们就当没认出我，行不？我娘说了，柳娘子这事虽然最该怪那个放印子钱的，但自家的下人放印子钱，我们当主子的没能第一时间发现，也有做得不好的地方。所以呢，我娘叫我们兄弟俩亲自把柳娘子接回来。希望柳娘子不要怪罪我们。”

　　柳娘子直到这时才知道詹木宝的身份，竟然是侯爷亲自去接了她！

　　她红着眼睛说：“我岂是那种不辨是非的？我最该怪的就是我家死鬼！”

　　东帽儿胡同的这些住户，算是平民中的贫民。他们哪里见过这样和气的贵人？原本有些惶恐不安的，也都被詹木宝安抚了下来。其实高老汉刚刚对着大家讲述万商时，说太夫人如何如何英明，还有人怀疑他是不是夸张了，真有这么好的贵夫人？

　　现在瞧着詹木宝的样子，大家信了。

　　詹木舒站在大哥旁边没说话。今天经历的这些事，除了太夫人去衙门里走的那一趟，其他的说起来都不是大事，并没有什么波澜壮阔之感。但他总觉得今天在他的人生中显得非常特殊。他好像看到了很多曾经会被无视的东西。他好像学到了什么。

　　詹木舒好像从柳娘子的感恩、镖局众人的推崇、东帽儿街坊的激动中觉察到了某种沉甸甸的东西。

　　它正坠在他的心头。

　　它会永远坠在他的心头吗？

　　因为詹木宝和詹木舒在东帽儿胡同耽误了一下，回到家时，正好和詹权走了个对脸。三兄弟并肩去了荣喜堂。然后，一起用过晚饭后，只有詹权被万商留了下来。

　　詹木宝和詹木舒站在荣喜堂外面面相觑，这对半路相识的兄弟在这一刻忽然生出了几分惺惺相惜。怎么办，母亲好像格外喜欢二弟/二哥啊，是因为他最有本事？

　　可恶，真是不服气啊。

　　谁说二弟/二哥最有本事的？

　　说得还挺……对。

　　詹权是抓紧时间查木姨娘的身世去了。要说木姨娘在府外还有什么在意的人，那应该只剩下一个，就是她亲娘。她亲娘是陈家庶女，当年嫁到木家，除了第一胎生下女儿，也就是现在的木姨娘，后来虽坐过几胎但都流产了。木家对她就有些不满。

　　在这个时代的人看来，一个女人要是不能为夫家孕育健康的子嗣——至于是不是她亲自孕育的，这个其实不重要，妾侍生养了也算——那她就是存在道德瑕疵的。

　　可叫万商来说，木姨娘她娘接二连三坐不住胎，大概率是因为木姨娘她爹身体不好、精子质量差。要知道木姨娘她爹不到二十五岁就死了，这身体得差成什么样？

　　因为木家并不怎么重视木姨娘母女，后来陈家把她们接回去，木家也没有再试图去把人接回来，好像彻底把木姨娘母女忘了。木姨娘在木家长到十六岁，然后从木家发嫁——作为妾侍，其实不能用发嫁这个说法——成为了先侯爷内院的一个妾侍。

　　木姨娘的生母是庶女，生养她的那个陈家妾（也就是木姨娘血缘上的外婆）在十年前病死了。所以木姨娘的近亲就剩下她生母，孤零零地住在陈家的某个小院里。

　　“也就是说，如果府外她还在乎谁，就只有她生母了？”万商问。

　　詹权说：“是的。木姨娘并没有什么交好的闺中密友。”更没有什么情郎之类的。

　　“那么只要帮她的生母脱离陈家的控制，就算彻底消除隐患了。”万商道。

　　“还要防着陈家拿恩情说事。”詹权补充说。

　　陈家会说木姨娘之所以能吞金咽玉地长大，都是因为陈家关照，是申屠家嫁到陈家的那位姑奶奶怜悯木姨娘这个外孙女。若不然，她要是留在木家只会过苦日子。

　　万商摇着头：“太无耻了！要不是陈家，木姨娘未必会给老头子做妾。”

　　詹权：“……”

　　咳，母亲，有没有