的，只是他想得太简单了——或者太复杂了，扯到他那些漏斗状的异世界还有门什么的。不，没有两个世界，她用奥卡姆的老剃刀[6]就可以杀死那个理论了。世界只有一个，只是有不同的模式而已。况且“世界”又是什么东西？她在电视上看的那个“他方世界”是可以融入这个世界的，根本不必增加无谓的实体。它微小无比，但五脏俱全：它只是另一种模式而已，它是虚构的。

而她表亲说她受邀前往（不，是说她必须前往！）的那个地方就存在于某种类似虚构、类似假想的模式里。是的，前往，因为倘若那是一片土地，那么抵达那里的唯一方法就是旅行。

这一切都够清楚了，只是毫无帮助。

因为中国天堂跟假想世界有个共通点：不论用何种方式抵达，都是出自你自己的选择，其实要踏上这种旅程几乎都必须先经过冗长的准备，还必须拥有钢铁般的意志或梦想。但那跟眼前这种模式有什么关联？它不顾这个世界，至少是完全没有征求它的同意，就这样一点一滴地侵入，掳获一个建筑师的想象力、攻占五座城镇、侵入一栋贫民窟大楼，连终点站的天花板和首都本身都难逃它的指爪。它袭击了平凡世界的人、将他们卷走，或至少是不管三七二十一地将他们吸入了它自己的浪潮里。她本以为它是神圣罗马帝国，但她错了。红胡子腓特烈皇帝只是推动时间之流的这波巨浪里的漂流物，他的睡梦遭到入侵，就像洪水冲进墓穴、把死者的尸骨冲出来。他的目的地不在这里。

除非她有办法让他调头。她不打算流落到一个不知由谁统治的世界，毕竟他们可能会非常无法谅解她的反叛。必须让他变节，就像收买敌方的间谍。她偷那副纸牌就是为了这件事。有了这副牌，她也许就能掌控他，或至少让他讲道理。

但那个计划里却有一个极大的瑕疵。

真是个困境。她瞥了行李架上的皮包一眼。她觉得自己为了对抗这场风暴所采取的权宜之计根本毫无希望，就像被某种满不在乎、迎面冲来的庞然大物给撞上，任何行动都是可悲而无望的。艾根布里克的每一场演讲都提到了这点，而他是对的，盲目的人是她。迎接它就跟反抗它一样毫无意义，因为它若要朝你攻来，它就势必得手。霍克斯奎尔很后悔自己当初那么自以为是，但她还是要逃走。她非逃走不可。

脚步声：她听出有人沿着走廊朝她门口走来，跟车轮规律的咔啦声不一样。

已经没时间把纸牌藏起来了，况且最显眼的地方就是最安全的地方。这一切都发生得太快，且她毕竟只是一个老太婆，这种事她不在行，一点也不在行。

千万不要，她告诫自己，千万不要瞥向那个鳄鱼皮包。

门被猛然推开。罗素·艾根布里克站在她面前，两手紧紧攀着门框，在晃动的火车上稳住自己。他肃穆的领带被拉得歪向一边，额头上有闪闪发光的汗珠。他狠狠瞪着霍克斯奎尔。

“我闻得到它们的味道。”他说。

这就是她计划中的瑕疵。某个下雪的夜里，她就已经在总统办公室里怀疑到这点。现在她很肯定了。这皇帝是个疯子：跟任何神经病一样疯。

“闻到什么，先生？”她平静地问。

“我闻得到它们的味道。”他又说了一次。

“你起得还真早，”她说，“来杯这个不会太早吧？”她举起那瓶白兰地。

“它们在哪？”他踉踉跄跄地进入她的小房间，“它们现在在你手上，就藏在这里的某处。”

万万不可瞥向那个鳄鱼皮包。“它们？”

“那副纸牌，”他说，“你这婊子。”

“有件事我必须跟你谈谈，”她站起身，“很抱歉我昨天拖到很晚才上火车，但……”

他在房里转来转去，眼睛快速地到处瞟，鼻孔张得老大。“在哪里？”他说，“在哪里？”

“先生，”她鼓足勇气，但却有一阵无望的感觉上涌，“先生，你得听我说。”

“那副牌。”

“你选错边站了。”她冲口而出，非但没办法把话说得更高明，还很难不去瞪着行李架上他没看见的那个皮包。他在墙壁上敲来敲去，想找找看有没有什么暗柜。“你得听我说。那些对你作出承诺的人根本不打算履行承诺，他们就算想也没办法。但我……”

“你！”他猛然转向她，“你！”他捧腹大笑。“还真慷慨呀！”

“我想帮助你。”

他停下手边的动作看着她，棕色的眼睛里满是悲哀的谴责。“帮助是吧，”他说，“你，帮助，我？”

这字眼确实是选错了。从他脸上就看得出来：他很明白霍克斯奎尔从来都没打算过要帮助，而她现在也没这个打算。他也许是疯了，但他可不笨。他脸上流露的东西令她转开目光。她显然说什么都打动不了他了。现在他要的就只有那件东西，但除非有她在，否则那东西对他根本毫无用处。只是她现在连这点都不知道该如何解释。

她发现自己正盯着它们看，就在行李架上的皮包内。她几乎可以看见它们回视着她。

她慌忙移开目光，但暴君已经看见了。他把她推到一旁、往上伸出手。

“住手！”她说，往这两个字里灌注了魔力。她曾立誓只在最紧要的关头动用这种力量，且必须是为了善良的目的。皇帝停下动作。他的手还举在半