拾遗投敌叛国，引狼入室。消息纷纷扬扬，越传越夸张，倒最后竟成了陆拾遗本就是鞑靼人，这是鞑靼狼子野心，多年前布下的一道棋。

路小佳功成身退，快马加鞭赶在天黑前回了凭栏村，与此同时，季怀真派出的斥候也带回消息，鞑靼骑兵已集合完毕，正朝凭栏村的方向浩浩荡荡突袭过来。

一个战前人人自危的不眠之夜，就此拉开帷幕——

夜间，众人严阵以待，守在各自位置上。

季怀真看燕迟拿着块羊皮擦刀，突然一看路小佳：“都这时候了，你这柄昙华还是不打算用？”

路小佳道：“估计要用了，我看跑不掉的时候，就抽出来照脖子上一抹，省的被鞑靼人抓走。”他想起听来的坊间传说，害怕道：“我还没和鞑靼人交手过，听说他们天性嗜血，手段残忍，喜欢折磨俘虏，还会吃人。”

“吃人算什么折磨。”季怀真嗤笑一声，“见过活剥人皮没？”

“大人见过？”

“当然。”季怀真一笑。

燕迟这时才抬头听着。

“活剥人皮的时候，须得拿刀，顺着你的后脖颈开条口子，一直顺着背开到屁眼，这时人虽痛到奄奄一息，却还有口气在。嘴里喊着‘大人，大人，救救我，老爷，我冤枉。’”

季怀真笑着伸手，做了一个往两边分的动作：“就这样顺着口子慢慢拨开，手插进去，可摸到被剥之人的骨肉，瞧你也是个下厨做饭的，大棒骨头总切过摸过吧，就那感觉。”

路小佳一脸古怪，面皮惨白，像是快吐了。

倒是燕迟，若有所思地盯着季怀真。

说到激动处，这人笑得越发开心，他像是回忆着什么，漫不经心道：“身形健硕之人会有些麻烦，须得下些功夫，背一开，皮往旁边一分，都是白花花的油脂，剥完一张皮，三天后手上油腻触感尤在。”

还未说完，路小佳如同见鬼般起身，哇得一声扶着墙吐了，回头看着季怀真惊恐道：“大人，你老实告诉我，你将谁的皮剥了。”

季怀真轻笑一声，意味不明道：“一哭和二闹。”

路小佳还要再说，燕迟却突然警觉起身，横刀于身前。

下一刻，只见巧敏骑马进院，对燕迟扔下二字“来了”。话音未落，燕迟已翻身上马，正要随着巧敏杀出去，却猛地一勒缰绳命马儿停下，他回头看着季怀真。

这一刻，他所有的担忧，记挂，怜惜，都藏在这尽在不言中的一眼里。

“小心。”

说罢，燕迟拍马离去。

路小佳也要跟着上马去前线，却被季怀真一拽，吩咐道：“你跟我来。”二人共乘一骑，从南边出村，路过巧敏家时，季怀真突然勒马，下马进屋。

路小佳伸头一看，只见他进的屋中立着个等人高的金身。

季怀真神情正经，认认真真对着叶红玉磕了三个头。

“愿您在天之灵，保佑燕迟……保佑凭栏村……保佑……”

季怀真又一想，自己作恶多端，便是叶红玉还活着，恐怕自己也是她眼中最厌恶反感之人，又怎会庇佑自己？

他自嘲一笑，翻身上马。

二百近卫披甲佩刀，早已等在村外，见季怀真来，便自发跟在他身后，百人队伍绕过凭栏村，朝着鞑靼人必经之路而去。

路小佳在马上不住颠簸，害怕地抓住季怀真的衣服：“大大大人你要做什么，我知道你与燕迟兄情比金坚，想让他活命，可也不能做出以卵击石之事啊。”

“想哪里去了，谋事在人成事在天，大人现在带你谋事去。”

季怀真清喝一声，将马催至最快，带队绕过燕迟与巧敏事先设好的陷阱。

哪里有近道，哪里不方便跑马，哪里可绕行直达鞑靼后方，这些细枝末节季怀真早就通过一张地图熟记于心。果不其然，未到半个时辰的脚程处，就见鞑靼骑兵乌泱泱袭来，铁骑所到之处，地面都为之一颤。

路小佳面色苍白地喊了声娘啊。

还不等他说出孩儿不孝，季怀真就一声冷笑，打了个手势。

队中有一士兵会讲夷戎话，此时以夷戎话一声大喊，说鞑靼狗来了。一声不够，竟是又一声，眼看鞑靼铁骑停下，被这不怕死的一喊引得朝这边看来，路小佳绝望地问天问地：“贫道这是造了什么孽。”

一根箭矢拖着风，呼啸一声，钉在二人马脚下。

鞑靼军队中一阵人声沸腾。

季怀真笑道：“上钩了。”

他率先调转马头，大喝一声，绝尘而去，剩下二百人训练有素，紧紧跟在他身后，整个队伍呈虽逃跑之态，但却气势凛然，季怀真一马当先，一路向着汶阳城去了。

路小佳回头一看：“他们追上来了。”

季怀真反问：“多少？”

过了一会儿，路小佳道：“看不太清……瞧着一千上下。”

季怀真道：“够了。”

他又拿枪杆拍马，竟是再次提速。风刮在脸上，似刀般，眼睛，脸颊，耳朵，无一处不疼。可季怀真连一丝慢下来的念头都没有，他顶着风，放声高喊：“都跟紧了，谁被鞑靼狗追上，大人我可不来救你！”

他这跑法简直不要命，近一个时辰的路程被大大缩短，眼见汶阳城就在前方，已可看到紧闭的城门与门口站着的蓄势待发的兵。

季怀真狼入虎口般直冲过去。

见有不速之客，城门口士兵立刻列队，大喊道：“什么人！”

季怀真理都不理，翻身下马，长枪在手中一转，直指城楼高处，大喊道：“‘陆拾遗’在此，让‘季怀真’给我滚出来！既想要我的命，就亲自来拿！”

城楼上，一将领模样的人听他如此叫嚣，立刻搭弓架箭，直指季怀真面门，作势要射。

季怀真讥讽一笑，不避不让。

路小佳被