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他明白，叶展颜背后站着的是铁了心要巩固权力的太后，而叶展颜本人，则是一条锋利无比、且毫无顾忌的恶犬。

“即便如此……也该交由三司会审，岂能由东厂一家独断？”

周淮安的底气已然不足。

“事急从权，太后有旨，特事特办。”

叶展颜淡淡一句，便将所有程序上的质疑挡了回去。

“非常之时，当用非常之法。”

“稳定压倒一切，想必相爷也能体谅太后的苦心。”

公事上的交锋，周淮安已彻底落入下风。

他沉默片刻，脸上怒容渐渐消退，取而代之的是一种深沉的疲惫和无奈。

他挥了挥手，示意随从退到远处。

叶展颜心领神会，也让周围的番子退下。

偌大的厅堂，只剩下他们二人。

周淮安压低了声音，脸上挤出一丝近乎恳求的神色。

“叶提督，公事已毕，老夫有一件私事相求。”

“相爷请讲。”

“我家夫人……入宫陪伴太后已有数日。”

周淮安的声音带着不易察觉的焦虑。

“夫人她……身怀有孕，不宜久居宫中劳累。”

“希望叶提督能在太后面前美言几句，让夫人早日回府静养。”

叶展颜心中冷笑。

什么陪伴太后，分明是太后将宰相夫人“请”入宫中作为人质，以防这位位高权重的老宰相在清洗中有所异动。

周淮安此刻提起，既是担忧妻儿安危，也是一种试探和妥协的信号。

叶展颜立刻换上宽慰的表情，语气诚挚说道。

“相爷放心，夫人身体安康，在宫中备受礼遇。”

“只是最近朝廷动荡，京城不甚安宁，太后也是担心夫人安危，才留她在宫中小住几日，以示恩宠。”

“待局势稳定，风平浪静之后，下官一定亲自奏请太后，风风光光地将夫人护送回府。”

“相爷尽管安心处理朝政便是。”

这番话，既是回答，也是警告。

“局势稳定”意味着清洗完成，太后权力巩固。

“风平浪静”则要求周淮安在此期间保持沉默，不得干涉。

承诺是未来的，威胁是当下的。

周淮安何等老辣，岂会听不出这弦外之音？

他深深地看了叶展颜一眼。

那眼神复杂，有愤怒，有忌惮，最终化为一片沉寂。

他拱了拱手，再无多言，转身离去，背影竟有几分佝偻。

“周相慢走，卑职不送了！”