血和叛徒的余温。

关隘一失，晋阳震动，太原等重镇门户大开，鞑靼铁骑若直驱南下，饮马黄河亦非不可能。

然而，鞑靼人没有南下。

他们的选择，让叶展颜感到了更深的不安。

西南，河西走廊……

他的目光顺着舆图向左上方移动，离开了核心的中原之地，投向了那片广袤而关键的西北区域。

在他的脑海中，河西走廊的形貌清晰地浮现出来。

那是大周版图上一段狭长的生命线。

它位于黄河以西，巍峨的祁连山终年积雪的峰峦是它南方的天然屏障，北方则是浩瀚无垠、沙丘连绵的巴丹吉林沙漠。

这条走廊，就像一个被两大巨人小心翼翼守护着的脆弱通道，呈西北—东南走向，静静地躺在雍州的西北部。

东西长约千余里，南北最宽处不过四百余里，最窄处，比如乌鞘岭一带，仅有十几里，一夫当关，万夫莫开。

因其位于黄河以西，形如走廊，故得此名。

它的身上，串联着几颗璀璨的明珠：武威（凉州）、金昌、张掖（甘州）、酒泉（肃州），以及西端那座号称“天下第一雄关”的嘉峪关。

这里是丝绸之路的黄金路段，商队驼铃千年不绝，是大周与西域诸国贸易、文化交流的大动脉，更是帝国最重要的军马产地之一。

河西走廊若失……

叶展颜的瞳孔微微收缩。

那就不仅仅是丢失千里疆土那么简单。

朝廷将彻底与西域断绝联系，丝绸之路就此中断，财富之源枯竭。

更可怕的是，帝国将失去赖以组建精锐骑兵的西域良种战马，战略主动权将拱手让人。

届时，鞑靼可以河西为基地，北可威胁河套，南可窥视陇右，东进则可直逼关中，大周将陷入全面的战略被动。

“好一招声东击西，明修栈道，暗度陈仓。”

叶展颜低声自语，声音冷冽如冰。

“以雁门关的失守震动朝廷，吸引我大军主力北上救援……”

“他们却虚晃一枪，直插我更为要害，也可能防备更为空虚的河西之地。”

“看来，这次的鞑靼统帅，所图非小。”

来福念完了手头最后一份关于河西各镇兵力空虚、请求紧急增援的文书，屏息凝神，不敢打扰督主的思绪。