了？”

　　州府里不少都是从前陶知州的心腹，因陶知州犯事，一个个都人心惶惶，生怕盛京审查过后牵连出他们，自然对郑蔚也多有不满。

　　朱同知虽与陶知州走的近，却有朱夫人时时警醒，从未参与过陶知州的那些事，如今反倒心安，也成了州府里与郑蔚最亲近的。见他问，擦了擦头上冷汗，压低声道：

　　“芗城来报，说长宁镇似乎出现时疫，已叫护城军将镇子围住，不许进出了。”

　　时疫不是小事，偏发生在新任知州还未上任的时候，倘或处置不周，他们几个奉命暂管庶务的同知是一个也别想好。也难怪朱同知一头冷汗，焦躁异常。

　　郑蔚快速思索：

　　“快查卷宗，从前有这种事情都是如何处置的。”

　　“嗐，正要去查，不过不管怎么的，先把长宁镇封了总没有错儿。”

　　郑蔚点头，与他一同去查卷宗。朱同知倒同情他：

　　“你啊，一天省心的日子都没过上。”

　　好容易陶知州翻了，临走前竟还把他给伤的险些掉了命，又好容易好了，就赶上时疫了。

　　命不好。

　　郑蔚倒不在乎这些，卷宗查了一日，一个一个政令也从州府下发出去。直到夜色黄昏，郑蔚才从州府下值，照常路过布庄，站在外面看了许久，仍旧没见胡珊兰的身影。

　　好几日了。

　　郑蔚总觉着心头不安，寻思了半晌，还是进了布庄。

　　“白夫人。”

　　白姮见是郑蔚，面色虽冷淡，但到底是愿意与他答话了。毕竟上次陶知州的事时，郑蔚舍身相救胡珊兰，白姮也看在眼里。

　　“这几日都没见……胡老板，不知她去哪儿了？”

　　“哦，接了单生意，送货去了。”

　　郑蔚心头不安越发厉害，他追问道：

　　“是去了哪里？”

　　白姮已不高兴，但还是耐着性子道：

　　“长宁镇。”

　　郑蔚顿时惊愕：

　　“长宁镇？”

　　白姮点头，转头吩咐陈婆子收拾收拾预备关门。

　　郑蔚只觉着全身的血都在往头上涌，他一边疾走一边交代了阿瓜几句，即刻买了石灰棉布还有几样时疫应急的药物，又买了匹马，举着牙牌打开城门，就直奔长宁镇而去。

　　要把胡珊兰带出来，要把胡珊兰带出来，要把胡珊兰带出来……

　　这念头强烈的霸占在脑海中，成为了他唯一的思想。

　　马车三个来时辰的路，郑蔚策马一个多时辰就到了。到的时候天色已暗，远远就瞧见不少火把亮在长宁镇外。

　　整个长宁镇果然都被封了，那些兵卒和把总都用厚厚的棉布捂着口鼻，鹿砦之前还点了火堆，逼退那些试图离开镇子的人。

　　但人不多，眼下不少人瞧着无法离开，都已缩回自己家中，到底事态不明之前闭门不出还是要安全一些。

　　听见马蹄声，把总回头就瞧见了策马而来的人。

　　“停下！”

　　把总示意，郑蔚滚鞍下马拿出牙牌，把总瞧了顿时恭敬道：

　　“大人。”

　　“城中境况如何？”

　　“还算安宁，百姓如今大多还不知境况。”

　　“是如何发现？现下确定是时疫了么？”

　　“前些日子镇中来了几个流民，一直躲在镇子里的城隍庙里，之前有人发现死了两个，帮忙处置尸首的人，前日有一半便都发热咳嗽，喘不上气，身起红疹，还死了几个。镇上的老郎中断的时疫，毕竟这染的也委实太快了些。”

　　“没郎中再进镇子诊断么？”

　　把总为难道：

　　“听说或许是时疫，没人敢进去。”

　　“那里面的人怎么办？”

　　把总没话回，他们领命守在这里，如今也是心里发慌。听着镇子里偶然传出的哭声，听说是又死人了。

　　今日政令下发，县衙这会儿应已在预备抵抗时疫的物什，但郎中仵作现在还没进镇，却实在是疏怠了。郑蔚吩咐：

　　“去县衙回禀，立刻将石灰备上，洒在镇子外面。”

　　见郑蔚要进镇子，把总立刻阻拦道：

　　“大人，事态不明之前还是不要进去的好，万一真是时疫……”

　　他就出不来了。

　　郑蔚已用棉布将口鼻层层裹住：

　　“多谢，但我有家人在镇中。”

　　来的一路上他想了很多，而等看到这里的境况，就知道想将胡珊兰带出来是绝无可能了，如今只有他留下，尽最大可能保护她，直到可以平安送她出来的时候。

　　郑蔚提着包袱绕过鹿砦进了镇子，身形很快被淹没在浓稠的黑暗里，把总看着他背影消失，叹了口气。

　　作者有话说：

　　郑蔚：命根子！