炸声在营寨外围炸响。

不是实心弹砸地的闷响，是真正的爆炸——火焰腾起，气浪翻滚，木屑、泥土、残肢……混合着绿色的血雾，在火光中泼洒成一片地狱图景。

“敌袭——！！！”

凄厉的警报终于响起。

但已经晚了。

第二声，第三声，第四声……五十门野战炮次第开火。

炮弹不是落向营寨中央，而是精准覆盖了外围栅栏、了望塔、弓弩手阵地。

爆炸的火焰连成一片，将营寨外围照得亮如白昼。

木华黎眼睁睁看着一座了望塔被炮弹直接命中——塔身拦腰折断，上面的四名哨兵连惨叫都来不及发出，就被火焰和气浪撕碎。

他看见栅栏在爆炸中碎裂，看见弓弩手阵地上血肉横飞，看见那些训练有素的魔族士兵，在从未见过的恐怖武器面前，像麦秆一样倒下。

“重步兵！上前！堵住缺口！”木华黎嘶声大吼。

命令传达。

营寨内，重步兵方阵开始向前移动。

这些魔族精锐穿着厚重的板甲，手持巨盾，步伐虽然被爆炸干扰，但阵型依旧保持完整。他们是木华黎的底气——只要顶住第一波远程打击，只要冲进敌阵，进入肉搏……

他们就能赢。

但炎思衡没有给他们机会。

“枪兵——”他站在阵前，声音穿透炮火轰鸣，“第一排——放！”

砰！！！

不是弓弦震颤的嗡鸣，是五千支燧发枪同时击发的爆响。

那声音汇聚成一片死亡的浪潮，压过了炮声，压过了风声，压过了魔族士兵的惊呼和惨叫。

第一排枪口喷出火焰。

铅弹划破夜空。

距离两百步。

这个距离，魔族弓弩手的箭矢已经无力，但燧发枪的铅弹……正当时。

木华黎看见冲在最前的重步兵方阵，像撞上了一堵无形的墙壁。

铅弹打在板甲上，溅起刺眼的火星——但更多的子弹，从甲片缝隙钻入，从面盔眼孔射进，从关节连接处穿透。板甲能防刀剑，却防不住这种高速旋转的金属弹丸。

第一排重步兵，倒下三分之一。

“第二排——放！”

砰！！！

第二轮齐射。

铅弹更加密集。有些子弹打在巨盾上，竟然能穿透寸许厚的木质，将后面的手臂打断。有些子弹射中腿部，即便有胫甲保护，巨大的冲击力也足以让骨骼碎裂。

方阵开始混乱。

“第三排——放！”

砰！！！

第三轮。

这时，第一排枪兵已经完成装填，重新举枪。

循环开始。

射击，装填，再射击。

没有停歇，没有间隙。铅弹像暴雨一样泼洒，每一轮都带走成片的生命。

木华黎站在了望塔上，手指死死抠住栏杆，指甲崩裂，绿色的血渗出来，但他感觉不到痛。

他看见了。

看见了那些北晋士兵的战术——三排轮射，火力连绵不绝。

看见了那些火枪的威力——两百步外就能穿透重甲。

看见了魔族最自豪的重步兵方阵，在金属风暴面前，像纸糊的一样脆弱。

这不是战争。

是屠杀。

“将军！前线顶不住了！”副将满脸是血冲上了望塔，“重步兵伤亡过半！轻步兵根本不敢上前！弓弩手阵地全毁！我们……我们连敌人的边都摸不到！”

木华黎闭上眼睛。

三秒后，睁开。

眼中已是一片死灰。

“传令……”他的声音沙哑得可怕，“全军……撤退。”

“撤？往哪儿撤？！”

“奥利韦托。”木华黎吐出这个地名，仿佛用尽了所有力气，“放弃营寨，放弃辎重，只带武器和口粮。轻装，急行军……在天亮前，撤到奥利韦托。”

“可是将军！那些火炮……那些火枪……他们会追击！”

“他们不会。”木华黎摇头，望向炮火轰鸣的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，“炎思衡的目标，从来不是我。”

他顿了顿，一字一句：

“他的目标……是整个战局。”

“而我们……”木华黎苦笑，“只是他棋局上，一枚必须踢开的棋子。”

命令在绝望中传达。

魔族大军开始溃退。

不是溃逃——木华黎的军纪尚在，撤退尚有章法。但士气已经崩溃，士兵们看着同伴在从未见过的武器下成片倒下，看着那些喷火的金属管子不断倾泻死亡，恐惧像瘟疫一样蔓延。

他们扔下了栅栏，扔下了了望塔，扔下了营帐和辎重。

甚至扔下了重伤的同伴。

只求离开这片地狱。

炎思衡站在阵前，看着魔族营寨中燃起的熊熊大火，看着那些溃退的身影在夜色中渐行渐远。

炮击已经停止。

枪声也稀疏下来。

斛明月策马来到他身侧，铠甲上溅满绿色的血，但眼神明亮：“大人，追击吗？他们溃不成军，现在追上去，至少能再吃掉两三万！”

炎思衡摇了摇头。

“穷寇勿追。”他收起佩剑，目光投向东北方向——那是卡琳娜驰援长安京的方向，“木华黎手上的可战之兵还是数倍于我们，逼急了反咬一口，我们要付出代价。”

他顿了顿，补充道：

“而且……放他走，比全歼他，更有用。”

斛明月一愣：“更有用？”

“木华黎败了，但他会退守奥利韦托——那是伊特鲁通往魔族本土的咽喉之一。”炎思衡转身，望向西北方向，眼中寒光闪烁，“有他在那里，魔族本土派来的援军，就会认为伊特鲁战局尚在掌控，就不会急着东进支援卡琳娜。”

他笑了笑，那笑容冰冷如刀：

“而我们要的……就是时间。”

斛明月恍然大悟