军装，背着燧发枪，腰挂弹药盒。

没有厚重的铠甲，没有长矛盾牌——炎思衡的命令是：轻装，急行，要速度，不要防御。

因为这一路，靠的不是防御。

是速度，是突然，是魔族根本想不到——人类居然敢打过来。

炎思衡走到阵前。

他站在两万人面前，目光扫过每一排士兵。

“我知道你们在怕。”他开口，“怕是对的。因为接下来我们要走的路，是人类几千年来从未走过的路。我们要去的地方，是魔族的老巢，是暗影大陆。”

他顿了顿：

“那里有什么？不知道。路怎么走？不知道。会遇到什么敌人？不知道。我们唯一知道的，是这条路的尽头，有一座要塞叫铁木拉罕——那是通往魔族腹地的咽喉。而我们必须打通它。”

广场上一片死寂。

只有风吹动旗帜的猎猎声。

“有人问我，为什么非要打过去？”炎思衡继续说，“守在这里不好吗？等长安京那边分出胜负不好吗？等魔族自己崩溃不好吗？”

他摇了摇头：

“不好。因为战争从来不会自己结束。仇恨不会，杀戮不会，数千年的敌对更不会。它只会像滚雪球，越滚越大，直到把所有人都压垮。”

他抬起手，指向西方：

“所以，我们必须打过去。必须让魔族知道，人类不是只会防守的乌龟，不是只会挨打不还手的懦夫。我们必须让他们的奥古斯都，让他们的士兵，让他们的百姓——都尝尝，家园被袭击的滋味。”

“只有痛了，才会怕。只有怕了，才会想停。”

“而这，就是我们此行的目的——不是占领，不是屠杀，是去放一把火。一把烧醒所有人的火。”

他顿了顿，深吸一口气：

“现在，告诉我——”

“你们敢不敢，跟我去放这把火？”

短暂的死寂。

然后，第一个声音响起：

“敢！”

是站在第一排的年轻士兵，脸上还带着稚气，但眼神亮得像燃烧的炭。

接着是第二个，第三个，第十个，第一百个——

“敢！”

“敢！”

“敢——！！！”

吼声连成一片，像海啸，像惊雷，震得整个要塞都在颤抖。

炎思衡点了点头。

然后，他转身，看向被两名士兵押着走来的木华黎。

这位魔族将领此刻已卸去铠甲，只穿着一身简单的布衣。

脸上没有愤怒，没有不甘，只有近乎认命的平静。

“木华黎将军。”炎思衡说，“我再问你最后一次——愿不愿意，给我们当向导？”

木华黎抬起头，看着他。

那双曾经锐利的眼睛里，此刻只剩下疲惫，还有一丝困惑。

“炎思衡，”他缓缓开口，“你到底想干什么？打下铁木拉罕？然后呢？两万人，就算你真能攻破要塞，又能怎样？魔族本土还有十万大军，你们这点人，连浪花都掀不起来。”

“我没想掀浪花。”炎思衡说，“我只想扔一块石头。”

“石头？”

“对，石头。”炎思衡点头，“扔进平静的湖面，让它荡起涟漪。而这涟漪会一圈圈扩散，传到长安京，传到托里斯耳朵里，传到每一个魔族士兵心里——然后，他们会慌，会乱，会想：老家都着火了，我们还在这里打什么？”

他顿了顿，一字一句：

“而一旦他们开始这么想，这场战争，就快结束了。”

木华黎沉默了。

良久，他缓缓吐出一口气：“如果我不答应呢？”

“那我只能自己探路。”炎思衡坦然道，“可能会多死一些人，可能会多花一些时间，但最终——我一样会击碎铁木拉罕，一样会打过去。”

“你会死很多人。”

“战争本来就会死很多人。”炎思衡的声音平静得可怕，“区别只在于，死得值不值。”

木华黎闭上眼睛。

三秒后，睁开。

“我有个条件。”他说。

“讲。”

“不屠城。”木华黎盯着炎思衡的眼睛，“不杀俘虏，不伤平民。如果你们能做到——我就带路。”

炎思衡笑了。

“我答应你。”他说，“不仅如此——如果我见到你的家人，我会保护他们。”

木华黎浑身一震。

他死死盯着炎思衡，想从他脸上找到一丝虚伪或者欺骗。

但他看到的，只有坦然。

“……为什么？”他终于问，声音有些发干。

“因为，”炎思衡缓缓说，“我想让这场战争结束的时候，我们之间——人族和魔族之间——还能有一点，哪怕只有一点点，和解的可能。”

木华黎站在那里，久久不动。

晨光越来越亮，将他脸上每一道皱纹都照得清清楚楚。

然后，他缓缓点了点头。

“血泣荒原，”他说，“跟我走。我会带你们，用最短的时间，穿过那片地狱。”

……

同一时刻，阿尔萨斯边境。

文仲业站在一处丘陵制高点，单筒远镜抵在右眼上。

视野中，魔族大营连绵数里，营帐整齐，旗帜鲜明，巡逻队往来穿梭，看起来一切如常。

但文仲业看的是细节。

他看见营寨外围的壕沟，已经三天没有加深了。

看见巡逻队的间隔时间，从最初的一刻钟一队，延长到了半个时辰。

看见炊烟的数量，比七天前少了至少三成。

“他们在省粮。”文仲业放下远镜，对身旁的鲁登道夫说，“皮洛士的补给，出问题了。”

鲁登道夫咧嘴笑了。

这位来自罗斯的将领有着典型的北方人特征——高大魁梧，满脸络腮胡，笑起来像头熊。

“黄公衡那小子干得漂亮。”他