着繁复的紫色祭袍，袍角绣着金色的符文，手中握着一根顶端镶嵌着水晶的法杖。他闭着眼睛，嘴唇翕动，正在低声祈祷。

周围，还有几十名祭司和虔诚的信徒，同样跪着，同样在祈祷。

他们在祈求神明的庇佑。

祈求奇迹的发生。

哈桑走到大祭司身边，单膝跪地：“祭司大人，城破了。人类已经打进来了。”

大祭司没有睁眼，只是祈祷声停了一瞬。

然后，继续。

哈桑咬了咬牙，站起身，对剩下的几百名亲卫吼道：“结阵！保护圣树！保护祭司！就算死，也要死在圣树下！”

亲卫们齐声应诺，在圣树周围结成圆阵，刀锋向外，死死盯着广场入口。

脚步声传来了。

很整齐，很沉重。

然后，身影出现了。

深蓝色的军装，锃亮的火枪，冰冷的眼神。

北晋士兵涌进广场，迅速散开，呈半圆形包围了圣树区域。

他们没有立刻进攻，只是静静站着，枪口指向圆阵，等待着命令。

人群分开。

炎思衡骑马走了进来。

他下了马，把缰绳交给亲卫，独自一人，走向圣树。

走向那个圆阵。

走向哈桑。

走向大祭司。

木华黎跟在他身后三步，手按在刀柄上，脸色紧张——他太了解哈桑和大祭司了，这两个都是宁折不弯的硬骨头，万一他们激怒了炎思衡……

炎思衡在圆阵前十步外停下。

他看了一眼哈桑，又看了一眼依旧闭目祈祷的大祭司，最后，目光落在了圣树上。

即使早有心理准备，即使见过无数壮丽的景象，在这一刻，炎思衡还是被震撼了。

这棵树太大了。

大得超乎想象。

大得仿佛不是植物，而是某种亘古就已经存在。

它的枝叶间流淌着柔和的光，那种光不刺眼，却仿佛能照进人心里，让人不由自主地感到平静敬畏。

还有那把剑。

插在树干上的银白之剑，即使隔着这么远，也能感觉到它散发出的威严。

“你就是炎思衡？”

苍老的声音响起。

大祭司终于睁开了眼睛。

那是一双怎样的眼睛啊——浑浊，布满血丝，却燃烧着近乎偏执的火焰。

他死死盯着炎思衡，恨不得把这个毁掉枫丹叶林、玷污圣树的人类千刀万剐。

“是我。”炎思衡平静地回答。

“恶魔！”大祭司猛地站起身，法杖重重顿地，“亵渎者！圣树面前，你也敢站立？！跪下！向神明忏悔你的罪行！”

木华黎的心提到了嗓子眼。

完了。

这老家伙找死。

但出乎意料的是，炎思衡并没有动怒。

他甚至笑了笑。

那笑容很淡，带着一点怜悯，一点无奈。

“罪行？”他缓缓道，“我有什么罪行？是魔族先东侵，屠戮人族城池，焚烧人族家园。维澜城一把火烧死数万人，长安京城下堆了二十万尸体——那些，难道不是罪行？”

大祭司一滞，但随即嘶声道：“那是战争！是神族重返故土的圣战！你们这些低等种族，本就该被净化！”

“低等种族？”炎思衡摇了摇头，“祭司大人，你活了这么大年纪，难道还没明白一个道理——这世上，没有哪个种族天生高贵，也没有哪个种族天生低贱。有的，只是互相杀戮，互相仇恨，最后一起流干鲜血，一起走向灭亡。”

他顿了顿，声音更轻，却更清晰：

“我打到这里，不是为了报复，不是为了征服。是为了结束——结束这场持续了千年、流了太多血、结了太多仇的战争。”

大祭司愣住了。

他死死盯着炎思衡，想从这个人类脸上找到虚伪，找到欺骗。

但他看到的，只有一种深不见底的平静。

那种平静，比愤怒更可怕。

因为愤怒会燃烧，会熄灭。

而平静像深海，像夜空，像死亡本身。

“花言巧语！”大祭司咬牙，“你们人类最擅长的，就是欺骗！今天你放过我们，明天就会变本加厉地屠杀！神族的历史上，记载了太多次这样的教训！”

炎思衡没有再解释。

他转身，看向圣树。

看向那把剑。

“那就是天命之剑？”他问木华黎。

木华黎点了点头，声音有些干涩：“是。传说只有天命之子才能拔出……”

炎思衡笑了。

他迈步，走向圣树。

“站住！”哈桑厉喝，横刀挡在前面，“亵渎圣树者，死！”

炎思衡看了他一眼。

那一眼，没有任何情绪，却让哈桑浑身一僵。

然后，炎思衡继续往前走。

哈桑咬牙，举刀要砍——

砰！

一声枪响。

哈桑的刀脱手飞出，手腕炸开一个血洞。

他闷哼一声，踉跄后退，难以置信地看向开枪的人——是高孝伏，站在人群前，手中的短火铳还在冒烟。

“再动，下一枪打头。”高孝伏冷冷道。

炎思衡没有回头。

他走到圣树前，停下。

抬头，仰望这棵巨树。

树干上的纹路，像龙鳞，又像某种古老的文字。

枝叶间的光点，像星辰，又像无数双注视着他的眼睛。

还有那把剑。

银白，璀璨，仿佛凝聚了整片星空的光华。

他伸出手。

不是去拔剑——只是轻轻抚过剑柄。

触感冰凉，坚硬，却又有种奇异的温暖，从指尖传来，顺着血管，流向心脏。

那一瞬间，他恍惚了一下。

仿佛听到了什么声音。

很轻，很遥远，像风中传来的叹息，又像地底深处的心跳。

然后，他的手，不自觉地握住了剑柄。

用力。

拔。

木华黎闭上