哼！”王崇焕冷哼一声，眼中厉芒一闪，“请功？晚了！若非楚骁力挽狂澜！北风堡失陷！军粮被焚！枭胡铁骑南下！这北境糜烂之局！谁来承担？！你刘主事？！还是你背后那些……京城的贵人？！”

刘文远额头渗出冷汗，不敢接话。

“报——！”一名传令兵急匆匆闯入，“启禀都督！京城……京城八百里加急！”

帐内瞬间安静下来！所有人的目光都聚焦在那名传令兵手中的明黄卷轴上！

王崇焕深吸一口气，沉声道：“念！”

传令兵展开卷轴，朗声宣读，声音在肃静的帅帐中回荡：“奉天承运，皇帝制曰：”

“雁北边军鹰扬锐士营协从团都头楚骁，忠勇天授，智略超群！于北风堡危难之际，率义勇之师，浴血死战！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！更引天雷神威，诛杀妖邪，震慑胡虏，保十万军粮不失！功在社稷，勋着边陲！特赐封‘骁骑尉’（正五品武勋散官），赏金百两！义勇营扩编为‘骁骑营’，擢楚骁为营指挥使（正五品实职武官），赐营号‘骁骑’！钦此！”

圣旨！封爵！赐金！扩编！

帐内一片死寂！随即响起一片压抑的惊呼和吸气声！

刘文远的脸色瞬间变得惨白如纸！

身体不受控制地微微颤抖！

眼中充满了难以置信的惊骇和……一丝深入骨髓的恐惧！

他知道，这份圣旨，不仅仅是对楚骁的封赏，更是对他……和他背后势力的……一记响亮的耳光！

皇帝……或者说朝堂上的某些力量……已经做出了选择！

王崇焕眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

他缓缓起身，对着京城方向躬身：“臣……领旨谢恩！”

…………

数日后。北风堡。

虽然寒风依旧凛冽，但堡内的气氛却与半月前截然不同。

城墙上，义勇营——不，现在应该叫“骁骑营”的战士们，穿着新补充的、相对整齐的皮甲，精神抖擞地巡逻着。

堡内空地上，工匠们正热火朝天地修复着房屋，妇孺们晾晒着衣物和草药。

空气中弥漫着烟火气和一丝……劫后余生的、微弱的生机。

堡内最大的、相对完好的厅堂内，气氛庄重肃穆。

香案高设，香烟缭绕。一名身着绯红官袍、面白无须、神情倨傲的传旨太监，手捧明黄圣旨，站在香案前。

陈老尉、李刚、赵铁柱、王锤子、阿狗等一众将领和骁骑营骨干，以及堡内幸存的军民代表，黑压压地跪了一地。

“……特赐封‘骁骑尉’，赏金百两！义勇营扩编为‘骁骑营’，擢楚骁为营指挥使，赐营号‘骁骑’！钦此——！”

太监尖细的声音，拖着长长的尾音，在厅堂内回荡。

“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”众人齐声叩拜，声音洪亮，带着激动和一丝哽咽。

传旨太监满意地点点头，示意随从将圣旨恭敬地放在香案上。

然后，两名小太监抬着一个沉甸甸的、盖着黄绸的托盘走上前来。

太监掀开黄绸——金光灿灿！

整整一百两！

码放整齐的金锭！

在昏暗的光线下，散发着诱人的、令人眩晕的光芒！

“骁骑尉楚大人，接旨，领赏吧！”太监的目光扫过众人，最后落在……被翠兰和阿狗小心搀扶着、坐在一张铺着厚厚兽皮椅子上的……楚骁身上。

楚骁依旧静静地坐着。他换上了一身干净的、略显宽大的棉袍，外面披着李刚特意送来的狐裘大氅。

脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，没有一丝血色。

双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。

呼吸微弱而均匀，仿佛陷入了最深沉的睡眠。

胸口的玉佩，那块布满黑色裂纹的顽石，被厚厚的衣物遮盖，但那股冰冷死寂的气息，依旧若有若无地弥漫在周围。

他……依旧昏迷不醒。

厅堂内一片寂静。

所有人的目光都聚焦在楚骁身上，充满了担忧、期盼和……一丝难以言喻的悲伤。

“楚大人……”太监皱了皱眉，声音带着一丝不耐。

陈老尉佝偻着身体，颤巍巍地站起身，走到香案前，对着圣旨深深一躬，然后伸出布满老茧的双手，小心翼翼地捧起那卷明黄的圣旨。

他的动作极其缓慢，极其郑重，仿佛捧着千钧重担。

“末将……代楚指挥使……接旨……谢恩！”陈老尉的声音嘶哑低沉，带着无尽的沧桑和……一丝不易察觉的哽咽。

阿狗则走到那盘金锭前。他瘦小的身体在金光映照下显得有些单薄。

他看着那些黄澄澄的金子，小脸上没有一丝喜悦，只有深深的茫然和……一丝厌恶。

他伸出小手，没有去碰那些金子，而是紧紧地、紧紧地抓住了盖着金锭的黄绸一角，仿佛那冰冷的绸布，比金子更让他安心。

传旨太监看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷和……一丝复杂。

他清了清嗓子，说了几句场面话，便在李刚的陪同下，转身离开了厅堂。

厅堂内，只剩下北风堡的军民。

陈老尉捧着圣旨，如同捧着烫手的山芋，又如同捧着无上的荣耀。

他缓缓转身，目光扫过众人，最终落在昏迷的楚骁身上。

浑浊的老眼中，泪水无声地滑落。

“楚指挥使……”他声音哽咽，“您……听见了吗？朝廷……封您为‘骁骑尉’了……咱们营……叫‘骁骑营’了……您……是指挥使了……”

厅堂内，一片压抑的啜泣声响起。

赵铁柱、王锤子这些铁打的汉子，也忍不住红了眼眶