清癯、留着三缕长须的中年官员，缓缓步下轿来。

正是琅琊郡守——沈墨！

他目光平静，带着一种久居上位的从容与淡然，缓缓扫视着广场。

目光掠过肃立的士兵，掠过冰冷的图腾柱，最终……落在了图腾柱下，那个坐在轮椅上的、裹着狼裘的年轻身影上。

他的眼神深处，闪过一丝极其细微的、难以察觉的……审视、玩味……以及……一丝居高临下的……怜悯？

沈墨脸上露出一丝温和的、如同春风拂面般的笑容，迈步向前。

他的步伐沉稳，官袍的下摆随着步伐轻轻摆动，带着一种无形的威仪。

“楚指挥使……”沈墨的声音温和醇厚，如同陈年美酒，带着一种令人如沐春风的亲和力，“久闻大名！今日一见，果然……少年英杰！更难得……身残志坚！令人钦佩！”

他走到楚骁轮椅前约五步处站定，目光落在楚骁灰败的脸上，带着恰到好处的关切：“楚指挥使伤势……似乎仍未痊愈？北境苦寒，缺医少药，真是……委屈你了。”

楚骁缓缓抬起头。肋下的剧痛让他动作有些僵硬，但他依旧挺直了脊背。

深陷的眼眸迎上沈墨那看似温和、实则深不见底的目光。

没有惶恐，没有谄媚，只有一片……冰冷的、如同深潭般的……平静。

“有劳……郡守大人……挂念……”楚骁的声音嘶哑微弱，每一个字都带着撕裂般的痛楚，却清晰无比，“末将……贱躯……不足……挂齿……”

“大人……远道而来……初晓谷……蓬荜……生辉……”

沈墨脸上的笑容更深了，仿佛对楚骁的“识趣”很是满意。

他微微颔首，目光转向广场中央那尊图腾柱，眼中闪过一丝恰到好处的欣赏：“此柱……气象不凡！齿轮咬合，精密严谨，暗合天道运转之机；麦穗饱满，生机盎然，象征五谷丰登之兆！楚指挥使匠心独运，寓意深远！实乃……镇谷之宝啊！”

他顿了顿，话锋一转，语气变得更加恳切：“本官此次前来，一是巡视北荒，体察民情；二来……也是听闻初晓谷在楚指挥使治理下，百工兴盛，技艺精湛，实乃我琅琊郡……乃至北境之福！”

他微微侧身，对身后的师爷示意了一下。

师爷立刻会意，上前一步，高声道：“郡守大人有令——！”

“楚指挥使楚骁，率众拓荒，兴办百工，惠及乡梓，功在社稷！特赐匾额——‘济世良工’！以彰其功——！！！”

话音落下，四名健壮的衙役抬着一块覆盖着红绸的巨大匾额，步履沉稳地走上前来，在楚骁的轮椅前站定。

师爷上前，猛地一掀红绸！

金光灿灿！

四个龙飞凤舞、气势磅礴的鎏金大字——“济世良工”——在阴沉的天空下骤然绽放出耀眼的光芒！匾额边框雕刻着祥云瑞兽，极尽奢华尊贵！

“济世良工！”人群瞬间响起一片压抑的惊呼！尤其是被约束在工坊区、偷偷从窗户缝隙向外张望的工匠们！

这四个字……对他们而言，是梦寐以求的……最高认可！是……脱去“贱籍”的……无上荣光！

沈墨脸上带着温和的笑意，目光扫过广场，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“楚指挥使，此匾，乃本官亲笔所书，请京师名匠精工雕琢！不仅是对你个人的褒奖，更是对初晓谷所有能工巧匠的……肯定！”

“本官深知，诸位工匠在此筚路蓝缕，开创新业，实属不易。然……北荒苦寒，地僻人稀，终究……非长久之计，更非大展宏图之所！”

“本官已在郡城之南，划出良田千顷，设立‘百工院’！广纳天下巧匠！凡有一技之长者，皆可入院！享官身俸禄！受万民敬仰！其技艺传承，子孙蒙荫！岂不远胜于此地……埋首荒山，与草木同朽？”

他微微一顿，目光再次落在楚骁身上，语气更加恳切，带着一种推心置腹般的真诚：“楚指挥使，你乃朝廷命官，北荒巡检使！当以大局为重！以匠户前程为重！何不……率此间良工，随本官移驻郡城？入主百工院！以尔等之能，辅佐本官，造福一方！岂不美哉？朝廷……也必会……重重嘉奖！”

图穷匕见！

收编！赤裸裸的收编！

以“济世良工”的金字招牌为诱饵！以官身俸禄、子孙蒙荫为承诺！要将初晓谷的核心——这些掌握着水泥、锻锤、纺织、火药等核心技术的工匠们——连根拔起！釜底抽薪！

广场上死寂无声！所有人的目光都聚焦在楚骁身上！

赵铁柱的手按在了刀柄上！

王锤子等工匠头目脸色煞白，眼中充满了挣扎和恐惧！

阿狗的小手死死攥紧了轮椅的扶手，指节发白！

沈墨脸上依旧带着温和的笑容，目光平静地看着楚骁，仿佛在等待一个……早已注定的答案。

他相信，在这巨大的诱惑和官府的威压面前，一个重伤垂死、根基浅薄的流民都头，没有第二个选择！

楚骁静静地坐在轮椅上。

肋下的剧痛如同附骨之蛆，精神裂谷的嗡鸣几乎要撕裂他的意识。

玉佩的死寂腐朽如同冰水浸透骨髓。

沈墨的话语，如同裹着蜜糖的毒药，每一个字都带着致命的诱惑和……冰冷的算计。

他缓缓抬起头。灰败的脸上没有任何表情。深陷的眼眸中，那冰封的寒潭之下，一点星火……骤然……爆燃！

他猛地张开嘴！

“咳咳咳——！！！”

一阵撕心裂肺的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈咳嗽声，毫无征兆地、如同炸雷般响起！打