。”孙文谦悄无声息地走来，递上一封没有署名的信函。

吴靖拆信浏览，嘴角渐渐勾起冷笑：“杨文卿这个老狐狸，一面在朝中主张与我们议和，一面向太子表忠心...真是两头讨好。”

孙文谦低声道：“杨相虽主张议和，但太子似乎不为所动。近日还派了使者前来，恐怕是来探虚实的。”

“探虚实？”吴靖冷哼一声，“那就让他们看看'虚实'。传令下去，明日校场点兵，让京城来的使者好好看看我平西军的威风！”

“王爷，此举是否太过张扬？恐怕引起朝廷警惕...”

吴靖摆手打断：“许楚骁两万兵马就敢与我八万大军抗衡，凭什么？凭的就是一股气势！如今我军新败，更需要展示实力，重振军心！”

他转身看向孙文谦：“蛮族那边联系得如何了？”

“漠北三大部落已答应出兵，但要求事成之后，将北境三城划归他们所有。”

“贪得无厌的蛮子！”吴靖啐了一口，“答应他们！等拿下京城，整个天下都是我的，还在乎三座边城？”

孙文谦迟疑道：“王爷，与蛮族合作，恐遭天下人非议...”

吴靖眼中闪过厉色：“成王败寇！只要夺得天下，历史自由胜利者书写！当年太祖皇帝不也是借蛮族之力才夺得江山？”

他望向京城方向，声音渐冷：“萧景琰，许楚骁...咱们的较量，才刚刚开始。”

青峪关，将军府。

许楚骁站在沙盘前，眉头紧锁。沙盘上，代表蛮族骑兵的小旗已逼近北境防线，而平西王的势力仍盘踞在三州之地。

“将军，京城使者已到关外。”亲兵来报。

许楚骁抬头：“请进来。”

片刻后，一位身着绯袍的官员在侍卫陪同下步入厅堂。

许楚骁认出这是太子少傅张文远，朝中有名的清流代表。

“张大人远道而来，有失远迎。”许楚骁拱手施礼。

张文远还礼：“许将军守关有功，太子殿下特命下官前来犒军。”他环视四周，语气关切，“听闻军中粮饷短缺，殿下已命户部加紧调拨，不日即可送达。”

许楚骁请张文远入座，直入主题：“张大人此行，恐怕不只是犒军这么简单吧？”

张文远叹口气：“将军明鉴。朝中近日有大臣主张与平西王议和，太子殿下犹豫不决，特命下官前来听取将军意见。”

许楚骁沉吟片刻：“平西王虽暂退，但野心未消。此时议和，无异于纵虎归山。但若继续用兵，北境蛮族又虎视眈眈，我军确实面临两线作战的风险。”

“那将军的意思是...”

“以战促和，以和备战。”许楚骁目光锐利，“可假意与平西王谈判，拖延时间，同时加紧整军备战。待春季来临，蛮族退兵后，再集中兵力平定三州之乱。”

张文远点头：“将军高见。不过...”他压低声音，“朝中有人与平西王暗中往来，将军需警惕后方有变。”

许楚骁眼神一凛：“多谢大人提醒。”

送走张文远后，许楚骁立即召来韩擎：“加强关防，特别是对京城方向的警戒。从今日起，没有我的手令，任何人不得擅自出入关隘。”

韩擎惊讶：“将军怀疑京城有变？”

许楚骁望向窗外飘落的雪花，声音低沉：“朝堂之争，有时比战场更加凶险。我们不仅要防前方的敌人，还要警惕后方的暗箭。”

是夜，许楚骁难以入眠，独自登上关墙巡视。

寒风凛冽，吹动他黑色的大氅。

关外雪原在月光下泛着幽蓝的光泽，远山如黛，寂静中暗藏杀机。

“将军。”守城校尉见到他，连忙行礼。

许楚骁摆手：“可有异常？”

“一切正常。就是天太冷，弟兄们守夜辛苦。”

许楚骁望向远处执勤的士兵，见他们在寒风中瑟瑟发抖，心中不忍：“传令下去，守夜士兵每时辰轮换一次，伙房备好热汤，随时供应。”

“谢将军！”校尉感激道。

许楚骁沿着城墙缓缓行走，思绪万千。

从北境到京畿，从对抗蛮族到平定叛乱，他深感朝局复杂，远非战场杀敌那么简单。

平西王叛乱背后，似乎有更深的力量在操纵一切。

“将军似乎心事重重。”一个温和的声音从身后传来。

许楚骁回头，见是军师顾清风。

这位年过四十的文士三月前投奔军中，因足智多谋而被许楚骁聘为幕僚。

“先生还未休息？”许楚骁问。

顾清风微笑：“见将军独上城头，想必有心事难解，特来相伴。”

许楚骁叹口气：“我在想，平西王为何选择此时起兵。他在西境经营二十年，兵强马壮，若真要反，为何不早不晚，偏偏在此时？”

顾清风抚须道：“将军可记得去年江淮水患，百万流民失所？又可知今年北方大旱，粮食歉收？如今国库空虚，民心浮动，正是起兵的最佳时机。”

“但这些天灾，平西王又如何能预料？”

“或许不是预料，而是...制造。”顾清风声音渐低，“下官近日查阅近年各地灾情报告，发现许多巧合。江淮水患前，曾有大量不明身份的人挖掘堤坝；北方大旱前，多个水库莫名决堤...”

许楚骁眼神骤变：“先生的意思是，这些天灾背后有人为因素？”

“下官不敢妄断，但太过巧合的事，往往不是巧合。”顾清风意味深长地说，“将军不妨想想，谁最能从这些灾情中获益？”

许楚骁心中一震，一个可怕的猜想浮现在脑海。

若真如顾清风所言，那平西王背后的谋略之深、手段之