统正在失效……它们……在门外……”

信号微弱，却带着一种令人心悸的清醒和绝望的坚持。

与之前那些被侵蚀船员的疯狂低语截然不同。

“他还活着！真的还有人活着！”一个年轻的幸存者战士激动地在意念频道中喊道，劫后余生的喜悦中夹杂着难以置信。

老铁锤的虚影却更加凝重，他死死盯着那艘如同巨大棺椁的探索者号，瓮声警告：“别高兴太早！谁知道里面现在是什么鬼样子！

万一是个陷阱呢？

那大虫子刚才可是缩回去了，天知道是不是在引我们进去！”

他的担忧不无道理。

虚空蠕虫的恐怖力量犹在眼前，星核爆发的净化之光虽然将其逼退，但显然并未造成致命伤。

探索者号内部，此刻无疑是龙潭虎穴。

卡珊的眉头紧锁，目光在探索者号和初生之土内部扫视。

能量储备已降至危险红线，护盾摇摇欲坠，幸存者们惊魂未定。

星核的光芒黯淡了许多，显然刚才的爆发消耗巨大。

调和者的金光稳定，但也透出疲惫。此刻进入探索者号，风险极高。

但是……雷诺兹船长。

一个在那种环境下存活下来，并保持清醒意识的存在。他手中可能掌握着关于虚空蠕虫、关于“收割者”的宝贵情报！

这或许是了解他们真正敌人的唯一机会。

而且，救助一个在绝境中坚守的同类，这本就是文明火种不该熄灭的象征。

“信号源在移动，他在尝试向外突围。”调和者冷静地分析着数据，“移动轨迹有规律，避开了几个能量反应异常强烈的区域。他似乎对船体结构很熟悉，并且在有意识地规避危险。”

这是一个积极的信号，说明雷诺兹至少目前还保持着理智和行动能力。

“我们能联系上他吗？”卡珊问。

“可以尝试建立定向窄波通讯，但信号可能被拦截，也会暴露我们的位置。”调和着回答。

卡珊沉吟片刻，果断下令：“尝试连接！但要高度加密，一旦发现异常立刻中断！”

调和者迅速操作，一道极其细微、难以追踪的加密信号波，精准地射向探索者号中层区域那个移动的信号源。

几秒钟令人窒息的等待后，一个虽然充满杂音、却异常沉稳冷静的男性声音，断断续续地接入初生之土的核心通讯频道：

“……收到……信号……感谢回应……你们是……谁？”声音带着明显的疲惫和压抑的痛苦，但逻辑清晰。

“我们是初生之土，幸存者。”卡珊简洁回应，保持警惕，“雷诺兹船长，报告你的状况和船内情况。”

“……初生之土……没听说过的文明印记……没关系了……”雷诺兹的声音带着一丝苦涩的自嘲，“我的状况……很糟。身体百分之六十以上组织被‘虚无回响’污染，依靠隔离舱的应急维生系统和……强烈的意志力勉强维持清醒。船内……大部分区域已沦陷。普通船员……都‘转化’了，变成了你们刚才看到的那些‘星语幽灵’……更深处……有更可怕的东西……‘它’的一部分主体……还在沉睡，或者……在消化。”

“它？虚空蠕虫？”卡珊追问。

“……你们是这么称呼它的吗？很形象……我们称它为‘界噬者’……一种以世界残响和生命意识为食的……古老恐怖。”

雷诺兹的声音带着深深的恐惧，“探索者号不小心惊扰了它在星云残骸中的沉眠……它污染了我们的引擎，将我们拖入这片扭曲空间，把整艘船变成了它的……巢穴和孵化器。”

界噬者！又一个令人毛骨悚然的名字。

“如何消灭它？它的弱点是什么？”卡珊问出最关键的问题。

“……消灭？太难了……”雷诺兹喘息着，似乎在进行某种剧烈的活动，通讯中传来金属摩擦和能量屏障过载的滋滋声，“……它的核心是高度凝聚的虚无法则，常规攻击无效……必须用极强的‘存在’本源之力冲击……就像……就像你们刚才使用的那种光……那是什么？”

他注意到了星核的净化之光。

“那不是重点。”卡珊避而不答，继续追问，“你现在的位置安全吗？我们如何接应你？”

“……我在前往第七号紧急逃生港的路上……但通道被堵塞了……需要从外部打开气密门……或者……从内部引擎舱的维护通道绕行……但那里是污染最严重的区域之一……”

雷诺兹的声音带着绝望，“……我的时间不多了……隔离舱的能量即将耗尽……一旦失去屏障，我就会被完全同化……”

情况危急！要么冒险强攻接应，要么眼睁睁看着最后的知情者消亡。

“卡珊，不能去！”老铁锤急切地反对，“咱们这点家底，经不起折腾了！谁知道是不是那虫子的圈套？就为了把咱们骗进去一锅端！”

“但是，船长他……”有幸存者不忍。

“没有但是！”老铁锤吼道，“咱们的首要任务是活下去！为了一个可能已经不人不鬼的家伙，把整个初生之土搭进去，不值！”

卡珊陷入了极其艰难的抉择。老铁锤的话很现实，初生之土再也承受不起一次重大损失了。

但雷诺兹的价值，以及见死不救带来的道义重压……

就在这时，星核传递出一段微弱却坚定的意念：“……风险……与收益……并存……‘界噬者’的信息……至关重要……或许……关乎……未来的存亡……”

连星核都倾向于冒险？卡珊心中一震。她看向调和者。

调和者的金光平静地流转着，进行着复