次日清晨，他就察觉到了周怀安的行踪异常。

派出的心腹暗探搜查了尚书府，几乎掘地三尺，却一无所获。

最终，只在书房的纸篓里，找到了一页被撕毁的《孝经》残页。

一名心腹太监将那残页呈上，李慎之的目光落在上面，只见四个墨迹未干的大字——民为邦本。

“民为邦本……”他低声咀嚼着这四个字，随即猛地将那残页攥成一团，眼中迸射出骇人的寒光，“好一个民为邦本！周怀安，朕待你不薄，你竟敢背刺于朕！”他的声音充满了被背叛的暴怒，“内鬼已入庙堂……林昭，你的手，竟敢伸到朕的户部尚书府里来了？！”

烛火剧烈地摇曳了一下，将他狰狞的影子投射在墙壁上，如同一头欲择人而噬的猛兽。

在他身后，一道暗影悄无声息地退出了书房。

那是他最信任的老管家，几十年如一日地侍奉左右。

无人看见，那管家宽大的袖袍之中，正藏着另一份刚刚誊抄好的、关于皇帝所有反应和指令的密报，它的目的地，同样是——江南。

夜色下的江南，漕运总署深处的一间密室之内，灯火通明。

铜制的沙盘上，密密麻麻地标注着大炎各地的兵力部署与粮道走向。

林昭负手立于沙盘前，神情凝重。

在他的面前，那份从京师送来的账册副本，正被一双素白的手缓缓展开。