事儿也是五花八门地掉链子。

有的枪头一捅就弯，有的斧头一挥斧刃就飞了，最惨的一个，用力过猛，手里的铁锏直接碎成了几块木片。

“这……这特么是什么妖法？！”

没等他们从震惊中回过神，四周的粮垛顶上、夹墙后头，呼啦啦冒出来上百号人。

清一色的桃花村青壮，手里端着削尖的毛竹长矛，居高临下，密密麻麻的矛尖泛着冷光。

林昭手里端着那碗还没喝完的凉茶，慢悠悠地从粮栈二楼的楼梯上走了下来。

“沈家的刀，做工不太行啊。”林昭吹了吹茶叶沫子，语气像是邻居唠嗑，“看着挺唬人，真用起来，还不如我家烧火棍结实。”

横肉汉子把手里的断木柄一扔，脸色灰败。

他是老江湖，知道这就叫“瓮中捉鳖”。

“要杀要剐，悉听尊便。”汉子梗着脖子，倒是有点硬气。

“杀你干什么？还要花力气挖坑埋，费事。”林昭摆了摆手，示意魏无忌把那些吓人的竹矛稍微收一收，“我这人讲道理。你们也是拿钱办事，沈家给你们多少钱？”

不等对方回答，林昭伸出三根手指：“不管沈家给多少，那是卖命钱。我这儿，给的是活命钱。”

他指了指粮栈外头。

顺着林昭的手指看去，粮栈的大门正对着府衙广场。

此时，广场侧面的库房大门洞开，那不是空的，而是真真正正堆积如山的白米。

几个吏员正拿着斗在分粮。

排队的百姓里，有个七八岁的孩子，穿着不合身的大褂，正捧着一个装得鼓鼓囊囊的“信粮袋”，欢天喜地地跑过街角。

那孩子的侧脸，和横肉汉子怀里揣着的画像上的幼子，简直是一个模子里刻出来的。

横肉汉子浑身一震，那股子硬撑出来的死志瞬间泄了个干净。

他是佃农出身，地被沈家兼并了才当的私兵，图的不就是家里老婆孩子能有口饭吃吗？

“你们主子卖的是霉米，给你们吃的是断头饭。”林昭的声音不大，却字字诛心，“我这儿发的是真粮，给的是安家田。这五百人里，有多少是真正的亡命徒，又有多少是被逼无奈的庄稼汉，你自己心里没数？”

“哐当。”

不知道是谁先扔下了手里的假兵器。

紧接着，膝盖磕在地砖上的声音响成了一片。

三百多号人跪下了。

剩下的那八十几个死硬分子，看着周围倒戈的同伴和头顶密集的竹矛，也只能颓然垂下了头。

“愿干漕运的，去左边领工号牌，日结三结，表现好的，秋后分田。”林昭没再多看他们一眼，转身往外走，“不愿干的，去右边，那是劳改队，得修满三个月的城墙才能走。”

走出粮栈的时候，阳光正好刺破云层。

林昭看见刚才那个捧着米袋的孩子正蹲在路边，小心翼翼地从袋子缝里抠出一粒生米，塞进嘴里抿着，脸上全是满足。

但这孩子太瘦了，瘦得脑袋大身子小，像根豆芽菜，手腕细得仿佛一折就断。

这种长期的营养不良，不是一两顿饱饭能补回来的。

林昭停下脚步，看着那孩子出了神。

“在想什么？”苏晚晴不知何时走到了他身边，顺着他的目光看去。

“在想未来的大炎。”林昭收回目光，眼神里多了一丝在这个乱世中显得格外奢侈的温情与沉重，“这一代人已经废了一半，若是下一代还这么长，这王朝就算改了姓，也是个瘸子。”

他转过头，看着苏晚晴，声音低沉却笃定：“晚晴，把咱们的粮账再盘一遍。我想给这越州城里凡是够得着桌沿的孩子，都发一张特殊的‘饭票’。”