毕竟是一家之主，当娘的也得给儿子留脸面。

许是见老夫人松口，临了桃禛再教训一句：“累得你祖母、娘亲候你多时，这就是你的孝道，你的持守？”

桃鸢缓缓抬眸，逆来顺受：“爹爹说的是，是女儿不对。过节，一时忘形，太开心，忘了家中还有家人。”

她这话乍听顺耳，仔细琢磨，桃禛品出浓浓的刺耳。

他知道。

他什么都知道！

他这女儿，是觉得家里压抑，是视这家如牢笼，是觉得他管太严，让她窒息，让她没有自由。

被唯一嫡出的女儿讽刺，桃禛心口钝疼，逮着老夫人提前回院的机会，压低喉咙：“你是在怪为父？”

“不怪。”

不等桃禛松口气，她满腔悲哀：“我怪我自己，既然生来一身反骨，为何还要生做桃家的女儿？”

“鸢儿。”

桃禛看着她，仿佛隔着时光的长河看曾经的自己。

“世家一代代的传承不就是这样熬过来的？熬过来，才有今日的壮大辉煌。

“牺牲是每个世家子女的必修课，你逃不过，筝儿逃不过，就是你阿兄，他作为嫡长子，也有肩上背负的责任使命。

“所有人都是如此，你凭何做那例外？”

他轻掸衣袖：“没有例外。生在桃家，身怀反骨，就是最大的错。”

“所以是我不好。”

父女俩站在庭院沐浴月色，桃鸢倦然地立在那，想化身鸟儿飞出这高高的门墙。

“爹为你寻了一门好亲事，荥阳郑家的嫡次子。

“你嫁过去是两方受益之事。有桃家做你靠山，纵使婚前失了贞洁也不会遭夫家冷待。等你做了母亲，好生教养嫡子，辅助夫君，能保你一生无忧。”

“我不愿意。”

“没人在乎你愿不愿意。”

桃禛耐性耗尽：“你以为你是谁？除非你有让桃郑两家不得不屈就的理由，否则，就是死了，你也得嫁做他人妇！”

被水淹没的窒息感再度翻涌过来，模糊了幼年关于慈父的记忆。

五脏六腑难受如刀绞，恶心的感觉一波接一波荡开，桃鸢脸色渐白，捂着心口哇地一声呕出来。

只是干呕。

惹怒了桃禛。

他拂袖而去。

转身之际，错过女儿眼角淌下的一行清泪。

今夜欢喜过，失落过，放纵过，羡慕过，到了此时，剩下满满的悲叹、脆弱。

桃鸢弯下腰来。

又是干呕。

这回倒是吐出些酸水。

寒蝉心疼地要命，却不好在这个节骨眼撞破自家小姐的狼狈。

崔玥看着不远处不停恶心犯呕的女儿，眼皮重重一跳：“寒蝉，你去告诉老太君，鸢儿今晚在我焚琴院睡，其他的不必多说。”

这还是夫人二十多年来头回和老夫人‘抢’女儿，寒蝉恨不得大小姐天天住在焚琴院享受亲娘疼爱，得了吩咐头也不回地往老夫人院里去。

冷月秋风，崔玥解开身上的披风，桃鸢红着眼看她。

“阿娘……”

“都说教你认命了，何必触怒他？”

“我不想认命。”

崔玥拉着她背对随时可能会过人的院门，三指按在桃鸢腕子内侧，平静的眉眼透着不多见的凝重。

“阿娘？”

“娘问你，你月事多久没来了？”

桃鸢初时不解，迎上阿娘认真沉凝的眸色，脊背倏地一僵，眼帘缓慢低垂，手无意识拂过尚且平坦的肚腹，呢喃轻语：“怎会……”