问老哥的先人从事何业？”

中年汉子答道：“世代为樵，砍柴为生。”

柳南江又问道：“怎会以这把剑来作为传家之物呢？”

中年汉子道：“家徒四壁，别无值钱之物。”

柳南江道：“知道这把剑的来历吗？”

中年汉子道：“小人的祖父一日在山中伐木时捡到的。”

柳南江道：“剑给我看看。”

秦茹慧好奇地问道：“柳相公因何对这把剑一看再看？”

柳南江笑道：“好奇而已！”

秦茹慧又问道：“看出什么名堂没有？”

柳南江不禁失笑道：“生铁一段，当废料卖，也许还可以卖上五十个铜子。”

说着，将剑交在左手，右手屈指在剑身上轻轻一弹。

柳南江的目的不过想听听声音，只听“啦哒”一声，竟然弹下了一块长约二尺，宽约五分的废铁来。

柳南江根本就不曾用力，大概是那把剑太朽了。

举座传来一片哄笑之声，还有人大叫“好剑呀！好剑呀！”意在奚落柳南江。

秦茹慧不禁微微蹙眉。

第四回 绿衣少女

柳南江却置若罔闻，微一皱眉，道：“糟糕！毁了你的传家之物了。”

中年汉子笑道：“这样更好，小人的子孙睹此缺口，就会记起相公的恩典。”

柳南江想不到一介村夫竟有这份赤心，不禁开怀笑道：“这样吧！我再给你几两碎银，去请工匠，将这块碎片连接起来。”

中年汉子摇摇头，道：“不敢再让相公破费，以小人看，这块碎片由相公留着。托相公洪福，小人的后代若有出人头地之日，也好登门拜谢恩典。”

原来他要柳南江将那块碎片留为表记。

秦茹慧不禁失声笑道：“别噜嗦了，人家施恩不回报。”

中年汉子正色道：“相公固然施恩不回报，小人也是受恩不忘报，如果相公看得起小人，就请留下这块碎片。其实，指望小人子孙冒隆原是梦想，不过表明小人一点心意而已。”

柳南江笑道：“我若不留下这块碎片，你要说我看不起你，好，留着吧！”

中年汉子这才谢天谢地退去。

秦茹慧取笑道：“十两银子买一块废铁。”

柳南江道：“有许多东西是无价的，那汉子心头萌生的感激就无法用银子买到。”

秦茹慧点点头，又向道：“你当真要留下这块碎铁吗？”

柳南江微一沉吟，道“交给姑娘留着吧！”

秦茹慧不解地问道：“给我干什么？”

柳南江道：“你我同行共同作了一件善事，也该留个纪念。”

秦茹慧道：“银子是相公出的啊！”

柳南江道：“正是整整花了十两银子，所以你千万不能将这块碎铁丢掉。”

秦茹慧将碎铁纳入怀中，妩媚一笑，道：“有相公这一句话，这块碎铁的价值就不同了。”

柳南江不禁一怔，这句话是深用玩味的，不过，他却不愿去思索这句话的含意。

酒醉饭饱，二人又返回上房。

来到房门口，柳南江打开房门，道：“姑娘要进来一坐吗？”

秦茹慧懂得进退之礼，知道柳南江的邀请只是为了礼义，于是摇摇头，道：“不了，相公歇！”

话声未了，人却已飞快地纵进房内。

柳南江情知秦茹慧一定发现了什么，所以也飞快地跟进。

只见秦茹慧手里一张红色小笺，在那里观看。

在曲江池畔的“倚水阁旅店”中，柳南江曾接到一张警告性的红笺，此刻不禁心中一动，连忙也赶过去引颈观看。

这张红笺与上次那张红笺上的语气迥然不同，只见笺上写着：“你我如能同获机缘进入子午谷中，当与相公一晤。”

字迹娟秀，语气温文，一望而知，是出于女子手笔。

秦茹慧对红笺一扬，慢声道：“一个女人写的，知道是谁吗？”

柳南江摇摇头，道：“除姑娘之外，在下根本就不认识别的女子。”

秦茹慧道：“笑蓉仙子不算在内。”

柳南江道：“那自然不算，何况她也不会和我订这种约会。”

秦茹慧一撇嘴唇，神色不屑地说：“这个约会真是订得别致，有地点无时间，柳相公！

如你先到，你会等她吗？”

柳南江摇摇头，道：“在下不会等她，因为这是她单方面的约会，事先并未得到在下的首肯。”“

秦茹慧道：“如果她先到，一定会等候相公。”

柳南江道：“如果在下没有前去，或者先她到达后又已离开，她也会等吗？”

秦茹慧点点头，道：“她会等到白头。”

柳南江一皱眉头，道：“姑娘何以说得如此肯定？”

秦茹慧道：“女人还不都是……”

语气一顿，玉面飞霞，连连摇摇头，道：“不说了！不说了！柳相分早些安歇吧！”

说罢，飞奔出房而去，手里仍然紧紧捏着那张订下子午谷之约的红笺。

夜渐深，旅店已渐趋寂静，和衣躺在榻上的柳南江也有了朦胧的睡意。

蓦在此时，窗棂上“沙”地一响。

声音非常轻微，一般人即使醒着也未必能察觉，却瞒不过睡意朦胧的柳南江。