这片地区加热。她没听到别人走到街上抱怨，所以恐怕只有这栋房子的供暖失灵了。她可以上街去挨家问问。也许提莫今晚可以在某家有暖气的房子里过夜。

美人儿在黑暗里坐了几分钟，费力地罗列这个计划的优点与缺陷。午夜时的突然借宿足以证明提莫这儿的条件有多糟糕。但同时她又担心拉芙娜或内维尔那样的人会以此为借口，干脆将提莫送去给别人照看。

这本该否决她去邻居孩子们那里寻求帮助的想法。可是现在，美人儿坐在靠窗户的地方，冻得发抖。要是提莫死了，什么计划也都没有意义了。这个念头出奇地令她惊恐，甚至比伊姆临终时那种思想的静默更可怕。

美人儿站起来，用斗篷裹紧每一具身体。她从房子后门鱼贯而出，同时开始盘算怎么向邻居们讲明情况。隔壁住的是人类孩子，一对夫妇。她不记得他们的名字。实际上，她一直在尽力不让他们跟提莫扯上关系。现在她的口气要尽可能友善才行。

她关上身后的房门——顿时为空气的纯净而吃惊。这样的寒冷对毫无防护手段的人类来说是致命的，但还算不上太可怕。云朵遮蔽了一切可能存在的极光、星光和月光，可她仍能感觉到厚厚的雾气缠绕在身周，压抑了几乎所有高频声波。周围还有个新的声音，一种嘶嘶的低频机械音。她不禁为自己的先见之明而自豪。或许“纵横二号”仍在放出激光来为本地供暖——只不过出现了泄漏，所以蒸汽没法传输到她家里。也许我能修好它！

她沿着小房子的边上走着，一面想象着漏洞该怎样修补。就像以往那样，她消极的那一面开始埋怨。对于蒸汽科技，美人儿的确懂得不多，修理管道泄漏的知识就更少了。但她可以轻易听出泄漏的位置。说不定她可以弄块大小正好的石头堵住洞口。

高频段声音一片寂静。除去她自己的呼吸和爪子踩在雪地里的声响，就只有气体泄漏的嘶嘶声了。没有了回声定位，她觉得自己就像个又哑又聋的人类。

她爬下房子北边的排水沟。泄漏处就在前方一两码距离的地方，几乎和地面齐平。这里有一盏街灯洒下的朦胧光线，照出了她头顶的墙上悬下的一根线。那是屋子的电话线，被人剪断了。

她又往前走了一两步，这才明白其中含义。接下来的一秒钟，她吓得身体僵硬。她在这些天上人的魔法中生活了太久，已经忘了从前的生活中那些生死攸关的经历。迷雾会掩盖思想声。早年间，雾气会给战争与背叛带来意外惊喜。现在想要布置埋伏，只需刺穿一根蒸汽管道，就可以得到所需的弥天大雾。

美人儿颤抖着，竭力去看、去听。她能做什么？杀手也许就在周围。但他们还没有动手。或许只要她对